Man met een kroes, door Frans van Mieris de Jonge (1739). Het Fitzwilliam Museum, CC BY-SA

Kaalheid komt heel vaak voor en treft meer dan 50% van de mannen. Het is ook fysiek onbelangrijk (kale mannen leven net zo lang als mannen met haar). Dus waarom, in zijn memoires Reserve, verwijst Prins Harry naar de kaalheid van zijn broer als "alarmerend"?

Als sociaal psycholoog met een speciale interesse in kaalheid (en auteur van een binnenkort te verschijnen boek getiteld Branding Baldness), weet ik dat dit vroeger niet het geval was – zoals de aanwezigheid van kalende mannen in de kunstgeschiedenis aantoont.

Historisch gezien werd kaalheid neutraal behandeld, als een vast onderdeel van het dagelijks leven. 2019, Professor egyptologie Samar Kamal vond bewijs van 122 kale mannen geschilderd in oude Egyptische privégraven, circa 2613 tot 525 v.Chr.

De meeste van deze mannen waren zichtbaar ouder (hun resterende haar was wit). Ze werden afgebeeld in verschillende sferen van de Egyptische samenleving, van landbouw en visserij tot beeldhouwen en schrijven.

De kunst suggereert dat de oude Egyptenaren kale mannen niet anders behandelden dan hun leeftijdsgenoten met haar.

Kamal merkte ook op dat de oude Egyptenaren dat wel hadden gedaan specifieke termen voor mannelijke kaalheid, had een "kaalheidslijn" tijdens mummificatie, en had verschillende kalende kapsels (bv. kort over het hele lichaam of lang achteraan).

Kalende mannen op Europese schilderijen

Europese kunst toont ook de historische alledaagsheid van kaalheid. Op het schilderij Op de drempel van de eeuwigheid (1890) van Vincent van Gogh staat de kalende Nederlandse gepensioneerde afgebeeld Adrianus Zuyderland.

Terwijl het schilderij een gevoel van existentiële wanhoop oproept, is de kaalheid van Zuyderland een bijkomstig – zelfs aantrekkelijk – kenmerk van het kunstwerk. van Gogh beschreef het schilderij in zijn brieven, waarin hij schreef: "Wat een mooi gezicht maakt een oude werkende man, in zijn opgelapte bombazine-pak met zijn kale hoofd."

Zuyderland is geen uitzondering – er zijn veel andere kale mannen die neutraal in de historische kunst voorkomen. Bijvoorbeeld Nederlandse schilder uit de Gouden Eeuw Frans van Mieris de jonge man met een kroes (1793) toont een kale man die tevreden geniet van een publunch.

Kalende mannen zijn historisch gezien ook geïdealiseerd in de kunst. Bijvoorbeeld de 16e-eeuwse Italiaanse renaissanceschilder Paolo Veronese De eeuwige vader toont een kalende God die een etherisch wonder verricht.

Rembrandts anatomische les van dr. Nicolaes Tulp (circa 1632) toont meerdere kalende doktoren die dissectie bestuderen. Impressionistische Pierre-August Renoir Portret van Ambroise Vollard (1908) toont de gelijknamige kalende kunstverzamelaar.

En er is genoeg ander historisch bewijs om de bewering te weerleggen dat kaalheid "alarmerend" is.

Er zijn overal kalende religieuze figuren bijna elk geloof. Er is Boeddha, de christelijke heiligen Hiëronymus en Augustinus, en dan zijn er kale godheden, waaronder de Japanse goden. fukurokuju en Hotei.

Religieuze en politieke richtlijnen hebben ook kaalheid bevorderd. Dit varieert van christelijke monniken tonsuur, waar haar rond een centraal geschoren deel van de hoofdhuid werd gegroeid, naar de Manchu "wachtrij" kapsels, waar het haar aan de achterkant van het hoofd tot een lange vlecht werd gegroeid terwijl de rest van het hoofd werd geschoren.

Hoe kaalheid 'alarmerend' werd: reclame en massamedia

De massale marketing van producten tegen kaalheid in de 20e eeuw veranderde de manier waarop kaalheid werd gezien. Het transformeerde de perceptie van kaalheid van een goedaardige esthetiek naar een nadelige ziekte die moet worden "genezen".

Dergelijke "behandelingen" varieerden van dure en ineffectieve "slangenolie" -producten tot de wettelijk goedgekeurde formuleringen die enkele (hoewel beperkte) haargroei-eigenschappen hebben, zoals minoxidil.

De reclame voor deze producten bevorderde het idee dat kaalheid alarmerend is. In 2013 hoogleraar sociolinguïstiek Kevin Harvey merkte op dat online advertenties tegen kaalheid mannen met haar karakteriseren als aantrekkelijk, succesvol en gelukkig.

In dezelfde advertenties daarentegen werd de bewering gepromoot dat kaalheid een ziekte was die mannen ernstig van streek maakte. Advertenties voor shampoo tegen kaalheid Renaxil, beeldde bijvoorbeeld haarzakjes af die op het punt stonden zelfmoord te plegen. Er wordt getoond dat Renaxil-flessen een hand uitstrekken om ze te redden.

In de hedendaagse massamedia wordt kaalheid zelden gezien buiten de weinige actoren (zoals Jason Statham, Vin Diesel en Bruce Willis) die gebrek aan haar tot hun unique selling point hebben gemaakt. Onderzoek uitgevoerd in 2006 ontdekte dat slechts 3% van de 1,356 karakters in populaire kinderprogramma's in de VS kalend was.

In een studie die ik leidde van 5,000 afbeeldingen van mannen in populaire tijdschriften gepubliceerd tussen 2011 en 2012, ontdekten we dat slechts 8% kalend was.

Er zijn ook negatieve stereotypen in veel hedendaagse afbeeldingen van kaalheid. De website TV-tropen geeft aan dat kale tv- en filmpersonages neigen te zijn schurken of oud. Een andere studie ontdekte dat meer dan 60% van de tv-acteurs uit de jaren 1980 kale personages uitbeeldde die "lelijk", incompetent of lui waren.

Alarm rond kaalheid wordt zelfs gepromoot in academisch onderzoek. Ikzelf en dr. Hannah Frith recent gevonden dat ongeveer 80% van de onderzoeken naar kaalheidpsychologie verband hield met bedrijven. De onderzoeken hadden de neiging om kaalheid af te schilderen als een ziekte (77%), en producten tegen kaalheid te promoten (60%) zonder zinvolle discussie over hun beperkingen (68%).

Vertegenwoordiging van kaalheid is belangrijk. Moderne afbeeldingen op tv, reclame en onderzoek bevestigen de bewering dat haaruitval een nadeel en een ziekte is. Maar een blik op de kunstgeschiedenis van de kalende man laat zien dat dit niet altijd het geval is geweest. Kale mannen kunnen net zo goed gezond, succesvol en tevreden zijn als hun tegenhangers met haar.

Over de auteur

Glen Jankowski, hoofddocent aan de School of Social Sciences, Leeds University Beckett

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Boeken die de houding en het gedrag verbeteren van de bestsellerlijst van Amazon

"Atomic Habits: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte te doorbreken"

door James Clear

In dit boek presenteert James Clear een uitgebreide gids voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van blijvende gedragsverandering, gebaseerd op het laatste onderzoek in de psychologie en de neurowetenschappen.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Unf*ck Your Brain: wetenschap gebruiken om over angst, depressie, woede, freak-outs en triggers heen te komen"

door Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN

In dit boek biedt dr. Faith Harper een gids voor het begrijpen en beheersen van veelvoorkomende emotionele en gedragsproblemen, waaronder angst, depressie en woede. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter deze kwesties, evenals praktisch advies en oefeningen om ermee om te gaan en te genezen.

Klik voor meer info of om te bestellen

"De kracht van gewoonte: waarom we doen wat we doen in het leven en zaken doen"

door Charles Duhigg

In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap van gewoontevorming en hoe gewoontes ons leven beïnvloeden, zowel persoonlijk als professioneel. Het boek bevat verhalen van individuen en organisaties die met succes hun gewoonten hebben veranderd, evenals praktisch advies voor het creëren van blijvende gedragsverandering.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Tiny Habits: de kleine veranderingen die alles veranderen"

door BJ Fogg

In dit boek presenteert BJ Fogg een gids voor het creëren van blijvende gedragsverandering door middel van kleine, stapsgewijze gewoontes. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het identificeren en implementeren van kleine gewoonten die in de loop van de tijd tot grote veranderingen kunnen leiden.

Klik voor meer info of om te bestellen

"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"

door Robin Sharma

In dit boek presenteert Robin Sharma een gids om uw productiviteit en potentieel te maximaliseren door uw dag vroeg te beginnen. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van een ochtendroutine die uw doelen en waarden ondersteunt, evenals inspirerende verhalen van personen die hun leven hebben veranderd door vroeg op te staan.

Klik voor meer info of om te bestellen