Een visuele illusie die kan helpen bij het verklaren van bewustzijn
Het brein is een mysterie.
Orla / Shutterstock

Van hoeveel ben je je nu bewust? Ben je je alleen bewust van de woorden in het midden van je gezichtsveld of alle woorden eromheen? We hebben de neiging om aan te nemen dat ons visuele bewustzijn ons een rijk en gedetailleerd beeld geeft van de hele scène voor ons. De waarheid is heel anders, omdat onze ontdekking van een visuele illusie, gepubliceerd in Psychological Science, shows.

Om te illustreren hoe beperkt de informatie in ons gezichtsveld is, pak je een pak speelkaarten. Kies een plek voor je op de muur en staar ernaar. Pak dan willekeurig een kaart. Zonder naar de voorkant te kijken, houdt u hem ver naar links met een rechte arm, tot hij aan de rand van uw gezichtsveld staat. Blijf naar het punt op de muur staren en draai de kaart om zodat deze naar je toe wijst.

Probeer de kleur te raden. U zult het waarschijnlijk buitengewoon moeilijk vinden. Beweeg de kaart nu langzaam dichter naar het midden van uw zicht, terwijl u uw arm recht houdt. Let goed op het punt waarop u de kleur kunt herkennen.

Het is verbazingwekkend hoe centraal de kaart moet zijn voordat je dit kunt doen, laat staan ​​de kleur of waarde ervan te identificeren. Wat dit kleine experiment laat zien, is hoe onduidelijk (en vaak onnauwkeurig) onze bewuste visie is, vooral buiten het centrum van ons gezichtsveld.

Crowding: hoe de hersenen in de war raken

Hier is nog een voorbeeld dat ons een beetje dichter brengt bij hoe deze verschijnselen wetenschappelijk worden onderzocht. Richt uw ogen op het + teken aan de linkerkant, en probeer de letter aan de rechterkant ervan te identificeren (u weet natuurlijk al wat het is, maar doe even alsof u dat niet doet):


innerlijk abonneren grafisch


Illusie 1. (een visuele illusie die het bewustzijn kan helpen verklaren)
Illusie 1.
TCUK, CC BY-SA

U vindt dit misschien een beetje lastig, maar u kunt de letter waarschijnlijk nog steeds herkennen als een "A". Maar concentreer nu uw ogen op de volgende + en probeer de letters aan de rechterkant te identificeren:

Illusie 2. (een visuele illusie die het bewustzijn kan helpen verklaren)
Illusie 2.
TCUK, CC BY-SA

In dit geval heeft u waarschijnlijk moeite om de letters te identificeren. Het ziet er waarschijnlijk uit als een puinhoop van functies voor jou. Of misschien heb je het gevoel dat je een wirwar van rondingen en lijnen kunt zien, zonder dat je precies kunt zeggen wat er is. Dit wordt "crowding" genoemd. Ons visuele systeem doet het soms goed bij het identificeren van objecten in ons perifere zicht, maar wanneer die objecten in de buurt van andere objecten worden geplaatst, worstelt het. Dit is een schokkende beperking van ons bewuste zicht. De letters worden duidelijk voor ons gepresenteerd. Maar toch raakt onze bewuste geest in de war.

Crowding is een fel bediscussieerd onderwerp in filosofie, psychologie en neurowetenschappen. We weten nog steeds niet waarom crowding plaatsvindt. Een populaire theorie is dat het een mislukking is van wat 'functie-integratie”. Om de functie-integratie te begrijpen, moeten we enkele van de taken uit uw visuele systeem uitzoeken.

Stel je voor dat je naar een blauw vierkant en een rode cirkel kijkt. Uw visuele systeem hoeft niet alleen de eigenschappen die er zijn (blauwheid, roodheid, cirkelvormigheid, vierkantigheid) te detecteren. Het moet ook uitzoeken welke eigenschap bij welk object hoort. Dit lijkt ons misschien geen ingewikkelde taak. In het visuele brein is dit echter geen triviale zaak.

Het vergt veel ingewikkelde berekeningen om erachter te komen dat cirkelvormigheid en roodheid eigenschappen zijn van één object op dezelfde locatie. Het visuele systeem moet de cirkelvormigheid en de roodheid aan elkaar 'lijmen' omdat ze beide tot hetzelfde object behoren, en hetzelfde doen met blauwheid en vierkantigheid. Dit lijmproces is functie-integratie.

Hoeveel van de periferie nemen we waar?
Hoeveel van de periferie nemen we waar?
Inga Locmele / Shutterstock

Volgens deze theorie is wat er gebeurt bij crowding dat het visuele systeem de eigenschappen die er zijn, detecteert, maar het kan niet bepalen welke eigenschappen bij welk object horen. Het resultaat is dat wat je ziet een grote puinhoop van kenmerken is, en je bewuste geest kan de ene letter niet van de andere onderscheiden.

Nieuwe illusie

Onlangs hebben we een nieuwe visuele illusie ontdekt die een groot aantal nieuwe vragen heeft opgeworpen voor fans van crowding. We hebben getest wat er gebeurt als drie van de objecten identiek zijn, bijvoorbeeld in het volgende geval:

Illusie 3. (een visuele illusie die het bewustzijn kan helpen verklaren)
Illusie 3.
TCUK, CC BY-SA

Wat zie je als je naar de + kijkt? We ontdekten dat meer dan de helft van de mensen zei dat er maar twee letters waren in plaats van drie. Inderdaad, vervolgwerk lijkt erop te wijzen dat ze vrij zeker zijn van dit onjuiste oordeel.

Dit is een verrassend resultaat. In tegenstelling tot normale drukte, is het niet dat je een wirwar van functies ziet. Integendeel, een hele letter valt netjes uit het bewustzijn. Dit resultaat past slecht bij de feature-integratietheorie. Het is niet zo dat het visuele systeem alle eigenschappen detecteert, maar dat het alleen maar in de war raakt over welke eigenschappen bij welke objecten horen. In plaats daarvan is een heel object zojuist verdwenen.

We denken niet dat de integratie van functies mislukt. Onze theorie is dat deze illusie het gevolg is van wat we 'redundantiemaskering' noemen. Naar onze mening kan het visuele systeem detecteren dat er meerdere van dezelfde letter zijn, maar het lijkt niet correct te berekenen hoeveel het er zijn. Misschien is het gewoon de energie niet waard om het aantal letters met hoge precisie uit te rekenen.

Als we onze ogen openen, krijgen we moeiteloos een bewust beeld van onze omgeving. De onderliggende processen die nodig zijn om deze foto te maken, zijn echter allesbehalve moeiteloos. Illusies zoals redundantiemaskering ons helpt om te ontrafelen hoe deze processen werken, en uiteindelijk zal het ons helpen om het bewustzijn zelf te verklaren.

Over de auteursThe Conversation

Henry Taylor, Birmingham Fellow in de filosofie, Universiteit van Birmingham en Bilge Sayim, onderzoekswetenschapper in de psychologie, Universiteit van Rijsel

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

boeken_bewustzijn