Helen Keller schreef in haar autobiografie, Het verhaal van mijn leven, dat "Alles zijn wonderen heeft, zelfs duisternis en stilte, en ik leer, in welke toestand ik ook verkeer, daarin tevreden te zijn."
Net zoals echt geluk niet simpelweg de afwezigheid van problemen is, maar een innerlijke levensstaat die ons in staat stelt om alle obstakels voor geluk die op onze weg komen uit te dagen, is gezondheid niet simpelweg de afwezigheid van ziekte. Het is eerder een staat van zijn die ons in staat stelt ziekte en de obstakels voor onze gezondheid te overwinnen.
De belangrijke kwestie is of we de ziekte verslaan wanneer die komt of dat ziekte ons verslaat. Omdat zowel gezondheid als ziekte als potentieel in ons bestaan, kunnen we ons ziek maken en kunnen we onszelf goedmaken.
De kracht van geloof
Een nieuwsbericht van de afgelopen jaren illustreert deze waarheid. Bij een voetbalwedstrijd op de middelbare school vielen enkele mensen ziek met symptomen van voedselvergiftiging. Aanvankelijke vragen leken erop te wijzen dat vervuilde frisdranken de boosdoener waren. De snackbar werd gesloten en er werd een aankondiging gedaan om mensen te vragen de frisdrank niet te drinken. Kort na de aankondiging begonnen toeschouwers overal in het stadion te braken en flauw te vallen. Velen renden van de tribunes naar hun artsen of eerste hulp. Meer dan honderd mensen werden in het ziekenhuis opgenomen.
De volgende dag werd vastgesteld dat de frisdranken niets te maken hadden met de ziekte van de eerste patiënten, ze hadden last van de griep. Zodra deze informatie werd verspreid, werden ziek gemaakte toeschouwers 'wonderbaarlijk' beter. Hun symptomen verdwenen gewoon en zelfs degenen die in het ziekenhuis werden opgenomen, stonden op uit hun bed en vertrokken. Een ziekteverwekker was niet de schuldige; het was slechts een idee uitgedrukt in woorden die een onmiddellijk en dramatisch effect hadden, zowel bij het aanzetten tot ziekte als bij het bevorderen van herstel.
In een ander voorbeeld: een jonge man met een sterke boeddhistische praktijk en een uitstekende medische behandeling herstelde niet slechts één keer maar nog een keer van kanker. Toen zijn kanker echter voor de derde keer in het bloed terugkeerde, kreeg hij te horen dat het ongeneeslijk was en kreeg hij nog maar een paar maanden te leven. Hoewel hij zijn kanker tweemaal had teruggedraaid, was deze prognose te veel voor hem en begon zijn gezondheid snel te verslechteren.
Vrienden, familie, zelfs zijn doktoren dachten dat hij duidelijk stervende was. Toen werd, schokkend, ontdekt dat bloedmonsters door elkaar waren gehaald. Hij kreeg te horen dat er geen spoor van kankercellen in zijn lichaam was. Hij herstelde zich snel en herwon zijn kracht.
Dat is de kracht van geloof, van wat er kan gebeuren als we sterk beïnvloed worden door de diagnose van ziekte en wat er kan gebeuren als we onszelf verzamelen, onze middelen verzamelen om het te overwinnen.
Een vergelijkbare demonstratie van de kracht van geloof is het zogenaamde placebo-effect. Medisch onderzoek heeft lang geleden aangetoond dat inerte stoffen een positief effect kunnen hebben op patiënten als ze denken dat ze effectieve medicatie krijgen. In studie na studie vertoont een aanzienlijk percentage patiënten die in plaats van medicijnen suikerpillen kregen, tekenen van herstel. En opmerkelijk genoeg, als hen is verteld hoe de medicatie hen zal laten voelen, zullen ze diezelfde effecten vertonen.
De boeddhistische kijk op ziekte
Het behouden van een goede gezondheid en het overwinnen van ziekte begint met ons begrip van de ware aard van het zelf. Ziekte kan een kans zijn om een nog meer solide basis van geluk te bouwen door ons naar belangrijke, maar vaak moeilijke levensveranderingen te leiden. Zoals Nichiren heeft geschreven: "Ziekte geeft aanleiding tot het besluit om de weg te bewandelen."
Dit wil niet zeggen dat we de moderne geneeskunde verlaten voor een soort van zelf-gerichte genezing. In plaats daarvan stelt het Nichiren-boeddhisme drie richtlijnen voor om ziekten te genezen: zie een goede arts, krijg goede medicijnen en wees een uitstekende patiënt. Door een uitstekende patiënt te zijn, doelt Nichiren op een innerlijke staat van zijn.
Het genezingsproces begint met het versterken van het zelfvertrouwen waarmee je tegen jezelf kunt zeggen: "Ik kan mijn ziekte verslaan, ik kan het gif in mijn lichaam veranderen in medicijnen." Als onze staat van zijn er een is van een nederlaag, zal ziekte onze wil om te helen verslaan. Als het een uitdaging is, hebben we de mogelijkheid van herstel gemaximaliseerd.
Wetenschappelijke kijk op eenheid
Er is steeds meer wetenschappelijk bewijs voor een sterke en onafscheidelijke relatie tussen de werking van de geest en die van het lichaam. Het geloof in de dualistische scheiding van lichaam en geest die de vroege medische wetenschap sterk heeft beïnvloed, maakt geleidelijk plaats voor een dieper perspectief, een opvatting die nauw aansluit bij de boeddhistische kijk op de eenheid van geest en lichaam.
Eigenlijk wordt het Japanse woord hier vertaald met "eenheid" het best begrepen als "twee maar niet twee", in die zin dat terwijl de geest en het lichaam op een bepaald niveau twee verschillende verschijnselen lijken, ze op een dieper niveau niet twee zijn maar één.
Hoe werkt de eenheid van geest en lichaam? Wetenschappers hebben ontdekt dat omgevingsstimuli worden verwerkt door de hersenen die complexe bio-elektrische en biochemische reacties in het lichaam teweegbrengen, die op hun beurt gedrag veroorzaken. In het geval van ziekte gaat de volgorde ongeveer als volgt: aangezien een omgevingstimulus wordt waargenomen en verwerkt door de hersenen (bewust en onbewust), wordt dat proces sterk beïnvloed door iemands overtuigingen, ideeën en verwachtingen. Dit veroorzaakt een complexe biologische reactie (bijv. In de hypothalamus, neuro-endocriene reactie en hormoonafgifte) die de immuunrespons van het lichaam beïnvloedt en de "capaciteit" bepaalt om met ziekte om te gaan. Dit resulteert in fysieke symptomen, gedrag en de daadwerkelijke ervaring van ziekte (loopneus, hoofdpijn, stijve gewrichten).
Verwachtingen en overtuigingen hebben invloed op de gezondheid
Omdat ideeën, verwachtingen en overtuigingen een krachtig effect hebben op de werking van het lichaam, zal verwrongen denken (misleiding) noodzakelijkerwijs een krachtige invloed hebben op iemands gezondheid en het vermogen om ziekte te overwinnen.
Psychologen hebben verschillende levensopvattingen geïdentificeerd die iemands gezondheid kunnen ondermijnen, het vermogen van het lichaam om ziektes te overwinnen kunnen belemmeren en kunnen leiden tot psychologische en spirituele kwalen waaronder depressie, angst en angst. Onder hen zijn: anderen verantwoordelijk houden voor je eigen pijn; de onkenbare gedachten en handelingen van anderen interpreteren op een manier die negatief voor u is of geloven dat anderen meer over u denken dan het geval is; en het afleiden van fatalistische algemene conclusies op basis van specifieke gebeurtenissen of beperkte informatie.
Dus, naast medische behandeling, is een verandering van denken cruciaal in het overwinnen van ziekte. De uitdaging is niet alleen om vervormd denken te identificeren, maar om die manier van denken te veranderen en een paradigmaverschuiving te bewerkstelligen.
Overgenomen met toestemming van de uitgever,
Middleway Press, een divisie van de SGI-VS.
© 2001, 2012. www.middlewaypress.com
Artikel Bron
De Boeddha in je spiegel: praktisch boeddhisme en het zoeken naar het zelf
door Woody Hochswender, Greg Martin & Ted Morino.
Hoewel het idee dat 'geluk in jezelf kan worden gevonden' recent populair is geworden, heeft het boeddhisme al duizenden jaren geleerd dat elke persoon een Boeddha of verlicht wezen is en het potentieel heeft voor waar en blijvend geluk. Aan de hand van praktijkvoorbeelden leggen de auteurs uit hoe het aannemen van deze visie positieve effecten heeft op iemands gezondheid, relaties en carrière, en nieuwe inzichten geeft in de mondiale milieuproblemen, vredeskwesties en andere grote sociale problemen.
Info / Bestel dit boek. Ook beschikbaar als audioboek en als Kindle-editie. (Ook verkrijgbaar in Spaans.)
Over de auteurs
WOODY HOCHSWENDER is een voormalig verslaggever van de New York Times en een voormalig hoofdredacteur bij Esquire magazine. Hij beoefende het Nichiren-boeddhisme meer dan 25 jaar. Hij schreef twee eerdere boeken en talloze tijdschriftartikelen over verschillende onderwerpen. Woody stierf in 2016 aan een hersentumor.
GREG MARTIN is vice-algemeen directeur van de SGI-USA, de lekenorganisatie van Nichiren-boeddhisten in de Verenigde Staten. Hij heeft het Nichiren-boeddhisme gedurende een groot deel van zijn 30-jarenlange praktijk geschreven en doceert en heeft een hoogleraarschap bij de afdeling Studie van SGI-USA.
TED MORINO is vice-algemeen directeur van de SGI-USA en is momenteel hoofdredacteur van het weekblad en het maandblad van de organisatie. Hij heeft de vertaalinspanningen voor tal van boeken en artikelen geleid Nichiren-boeddhisme en heeft veel van de afgelopen 30-jaren uitgebreid over dit onderwerp geschreven en gedoceerd. Hij is het voormalige hoofd van de studiedienst van de SGI-VS.
