Afbeelding door Gerd Altmann
In onze rusteloosheid, zijn we altijd in de verleiding om elke heuvel te beklimmen en elke horizon te doorkruisen om erachter te komen wat erachter ligt - maar naarmate je ouder en wijzer wordt, is het niet alleen het markeren van energie, maar ook wijsheid die je leert om bergen van onderaf te bekijken, of beklim ze misschien een beetje. Want bovenaan kun je de berg niet meer zien. En verder, aan de andere kant, is er misschien gewoon een andere vallei als deze.
Uiteindelijk is het natuurlijk absoluut onmogelijk om ons natuurlijk universum te begrijpen en waarderen, tenzij je weet wanneer je moet stoppen met onderzoeken.
Je bent al op je bestemming aangekomen
Een oud aforisme uit India zegt: "Wat verder gaat, is dat wat ook hier is."
En je moet dit niet verwarren met een soort blasé verveling, of een vermoeiend avontuur. Het is in plaats daarvan de opzienbarende erkenning dat we nu al zijn aangekomen op de plaats waar we nu zijn.
Dit is het.
Wat we zoeken is, als we niet helemaal blind zijn, al hier.
Want als u dat pad op de berghelling tot het bittere einde ervan moet volgen, zult u ontdekken dat het uiteindelijk regelrecht terug leidt naar de buitenwijken. Maar alleen een buitengewoon domme persoon zal denken dat dit het pad is dat echt gaat. Voor de werkelijke waarheid gaat het pad naar elke afzonderlijke plaats die het kruist, en leidt het ook naar waar je staat en naar kijkt. Kijken hoe het verdwijnt in de heuvels, je bent al in de waarheid daarachter waar het uiteindelijk toe leidt.
Ruimte voor het mysterie verlaten
Vele malen heb ik een intens genot gehad door naar een verborgen waterval in de bergkloof te luisteren, een geluid dat des te wonderbaarlijker werd, omdat ik de drang om het ding uit te fretten opzij zette en het mysterie ophelderde. Ik hoef niet meer uit te zoeken waar de stream vandaan komt en waar hij naartoe gaat. Elke stroom, elke weg, als ze volhardend en zorgvuldig tot het einde wordt gevolgd, leidt helemaal nergens.
En dit is de reden waarom de dwangmatig onderzoekende geest altijd eindigt in wat volgens haar de harde en bittere realiteit van de feitelijke feiten is. Een viool spelen, is immers slechts de ingewanden van een kat afschrapen met paardenhaar. De sterren in de hemel zijn tenslotte alleen radioactieve gesteenten en gas. Maar dit is niets meer dan de waanidee dat de waarheid alleen te vinden is door alles aan stukken te scheuren als een verwend kind dat zijn voedsel plukt.
En dit is ook waarom de plato's in het Verre Oosten het maar zelden vertellen, en waarom ze niet elk detail invullen. Dit is waarom ze in hun schilderijen grote gebieden van leegte en vaagheid achterlaten, en toch zijn de schilderijen niet onafgemaakt. Dit zijn niet alleen ongevulde achtergronden, ze vormen een integraal onderdeel van de hele compositie, suggestieve en zwevende holtes en kloven die iets aan onze verbeelding overlaten. En we maken niet de fout om te proberen ze met detail in het oog van de geest in te vullen. We laten ze suggestief blijven.
Dus het is niet door onverbiddelijk en agressief over die heuvels te duwen dat we het onbekende ontdekken en de natuur overhalen om haar geheimen te onthullen. Wat daarachter is, is ook hier.
Ontvankelijk zijn voor het universum
Elke plaats waar we zijn kan worden beschouwd als het centrum van het universum. Waar we ook staan, kan worden beschouwd als de bestemming van onze reis.
Om dit te begrijpen, moeten we echter ontvankelijk en open zijn. Met andere woorden, we moeten doen wat Lao-Tzu adviseerde toen hij zei dat terwijl je een man bent, je ook een bepaalde vrouwelijkheid moet behouden, en daardoor zal je een kanaal worden voor het hele universum. En dit is niet alleen een goed advies voor mannen.
Toch is dat een van de misverstanden waarin ik geloof dat onze cultuur in het Westen is ondergedompeld. De vrouwelijke waarden zijn veracht, en we vinden typisch bij mannen een vreemde soort terughoudendheid om allesbehalve een man van alle man te zijn.
Maar er is een enorme noodzaak voor ons om te waarderen - naast, als het ware, het agressieve, mannelijke element gesymboliseerd door het zwaard - het receptieve vrouwelijke element dat misschien wordt gesymboliseerd door de open bloem. Tenslotte zijn onze menselijke zintuigen geen messen, het zijn geen haken; ze zijn de zachte sluier van het oog, de delicate trommel van het oor, de zachte huid op de toppen van de vingers en op het lichaam. Het is door deze delicate, ontvankelijke dingen dat we onze kennis van de wereld ontvangen.
En daarom is het alleen door een soort zwakte en zachtheid mogelijk dat kennis tot ons komt.
Om het anders te zeggen, we moeten ons verenigen met de natuur door haar in de maling te nemen in plaats van haar te bevechten, en in plaats van de natuur op afstand te houden door onze objectiviteit alsof ze een vijand is, beseffen we eerder dat ze bij haar bekend moet zijn omhelzing.
Vertrouwen of controle? Controle of vreugde?
Uiteindelijk moeten we beslissen wat we echt willen weten.
Vertrouwen we de natuur, of proberen we liever alles te regelen?
Willen we een soort almachtige god zijn, alles onder controle, of willen we ervan genieten? We kunnen tenslotte niet genieten van wat we angstvallig proberen te beheersen. Een van de leukste dingen aan ons lichaam is dat we niet altijd aan hen hoeven te denken. Als je 's morgens wakker werd, moest je nadenken over elk detail van je bloedsomloop, je zou nooit de dag doorkomen.
Het was goed gezegd: "Het mysterie van het leven is geen probleem om op te lossen, maar een realiteit om ervaren te worden."
Het gezang van vogels, de stemmen van insecten, zijn allemaal middelen om de waarheid naar de geest te brengen. In bloemen en grassen zien we boodschappen van de Tao.
De geleerde, puur en helder van geest, rustig en open van hart, moet alles vinden wat hem voedt.
Maar als je wilt weten waar de bloemen vandaan komen, weet zelfs de god van de lente niet.
Overgenomen met toestemming van de uitgever,
Nieuwe Wereldbibliotheek, Novato, CA 94949.
© 2000. www.newworldlibrary.com
Bron van het artikel:
Wat is Tao?
door Alan Watts.
In zijn latere jaren richtte Alan Watts, schrijver en gerespecteerde autoriteit op zen- en oosterse gedachten, zijn aandacht op het taoïsme. In dit boek maakt hij gebruik van zijn eigen studie en praktijk om lezers een overzicht te geven van het concept van de Tao en begeleiding om het zelf te ervaren. Wat is Tao? verkent de wijsheid van begrip van de manier waarop dingen zijn en laat het leven zich ontvouwen zonder inmenging.
Info / Bestel dit boek. Ook verkrijgbaar als Kindle-editie.
Over de auteur
Alan Watts werd geboren in 1915 in Engeland. Beginnend op de leeftijd van zestien, ontwikkelde hij een reputatie als een vooraanstaande interpretator van oosterse filosofieën voor het Westen. Hij werd algemeen erkend voor zijn Zen-geschriften en voor The Book: On the Taboo Against Knowing Who You Are. In totaal schreef Watts meer dan vijfentwintig boeken en nam honderden lezingen en seminars op. Hij stierf in 1973 in zijn huis in het noorden van Californië.
Een volledige lijst van zijn boeken en banden is te vinden op: https://alanwatts.org/
