We leven al twee jaar in een pandemische wereld van COVID-19 - en bijna alles in ons leven is beïnvloed. Vooral reizen en vakanties zijn beperkt door grenssluitingen en lockdowns. Het is nog te vroeg om te zeggen welk effect dit kan hebben op lange termijn reizen naar het buitenland. Maar een vorm van reizen waarvan wordt voorspeld dat het in populariteit zal groeien is bedevaart.
Vaak omschreven als "een reis met een doel of" een reis met een intentie”, een bedevaart is anders dan een gewone oude wandeling of trektocht, omdat het meestal gaat over het volgen van een bepaald pad met religieuze, spirituele of historische betekenis.
Bedevaarten zijn een manier om spirituele troost te vinden en een kans om contact te maken met het buitenleven. Inderdaad, sinds de pandemie begon, hebben velen van ons meer tijd in de buurt van bergen, rivieren, watervallen en parkenvoor psychologisch herstel, spiritueel opladen, en als een vorm van zinvolle reis.
Nieuwe en herbestemde bedevaarten zijn ook ontstaan op veel bestemmingen, waaronder: SchotlandIndia, Japan, Engeland en Italië. Terwijl sommige routes een historische oorsprong hebben, zijn andere modern, nieuw ontwikkeld of vernieuwd – zoals de Oude connecties project dat St David's, Pembrokeshire, in Wales, verbindt met Ferns, County Wexford, in Ierland. Het project heeft tot doel het herleven en vieren van de middeleeuwse connecties tussen de twee Keltische landen.
Pelgrims lopen deze paden om verschillende redenen. Voor sommigen heeft de ervaring een religieuze betekenis, maar voor anderen gaat het om wat quality time vinden om na te denken, ademen, helen en jezelf ontdekken, tijdens een een eenvoudige wandeling.
Het pad bewandelen
de beperkingen die tijdens de eerdere fase van de pandemie aan religieuze plaatsen werden opgelegd, kon het enthousiasme van de pelgrims niet beteugelen. Inderdaad, steeds meer Zuid-Koreanen de Camino de Santiago in Noord-Spanje hebben gelopen. In de tussentijd, alternatieve manieren van het voldoen aan de behoeften van pelgrims zijn ook naar voren gekomen, waaronder de virtuele bedevaart.
Fitness apps en virtuele rondleidingen van de Camino zijn populair geweest. De kerk in Wales creëerde ook een online pelgrimsroute waar e-pelgrims enkele van de historische kerken van Wales konden verkennen, terwijl de Japanse Shikoku-bedevaart begonnen met het aanbieden van real-time online bedevaarten voor degenen die niet in staat zijn om deel te nemen aan een fysieke bedevaart.
Sommige pelgrimsroutes bieden ook onderscheidende culturele ervaringen, zoals traditionele Japanse kook- en kunst- en ambachtlessen, of Welshe thee en gebak. De nieuwe Michinoku (de oude naam van Tohoku) kustpad in Japan bijvoorbeeld heeft al de interesse gewekt van nationale en internationale reizigers en het wordt naar verwachting een iconische wandelroute, terwijl men hoopt dat de nieuw Wales-Ierland bedevaart wandelroute zal helpen om de lokale economieën een boost te geven - en zal naar verwachting ongeveer 5,000 mensen per jaar aantrekken.
Natuurlijk is het behoud van bedevaartsoorden en routes cruciaal voor cultureel erfgoed en bescherming. Dit heeft ook het potentieel om nieuwe middelen van bestaan te creëren en de broodnodige toerisme naar het platteland of afgelegen gebieden. In centraal IndiaZo wordt bijvoorbeeld een boeddhistisch bedevaartsoord in Nagarjuna ontwikkeld als onderdeel van een poging om het boeddhistische erfgoed in de regio nieuw leven in te blazen.
in Bhutan, een heilig wandelpad, dat in verval raakte vanwege de aanleg van snelwegen, wordt na 60 jaar heropend met programma's voor trailtoerisme ter ondersteuning van lokale gastgezinnen, pensions en hotels. In de 16e eeuw was het pad – dat de route langs de oude Zijderoute volgt – de enige manier om tussen het oosten en het westen van het land te komen. En het diende als pelgrimsroute voor boeddhisten in het oosten om naar heilige plaatsen in het westen van Bhutan en Tibet te reizen.
Waar te beginnen
As geestelijke gezondheidsproblemen tijdens de pandemie naar voren zijn gekomen, wandelen – met zijn bewezen psychologische en therapeutische voordelen – is voor velen een populaire bezigheid geweest als een manier om met stress en angst om te gaan. En tijdens pelgrimswandelingen, mensen observeren en waarderen eenvoudige dingen vaak scherper, voelen de spirituele verbinding met hun omgeving en krijgen nieuwe, verrijkende levensperspectieven.
Dus als je graag je wandelschoenen wilt aantrekken, voor degenen die in het VK zijn gevestigd, is er een scala aan nieuwe pelgrimsroutes om te verkennen. Veel van deze zijn tijdens de pandemie tot stand gekomen, zoals de Noordelijke Heiligenpaden in het noordoosten van Engeland, de Walsingham-weg in Oost-Anglia, St Patrick's Way in Noord-Ierland, de Kentigern-weg in Schotland, en de Weg van St Hild in Teesside. Terwijl de Devon PelgrimEen deel van de Het project Rural Church laten groeien, dat landelijke kerken wil verbinden met lokale gemeenschappen en landschappen, lanceerde in de zomer van 2021 maar liefst drie nieuwe pelgrimswandelingen.
De Kerk van Engeland promoot veel bedevaarten met een christelijk thema, en informatie over enkele hiervan is te vinden op de Website van Centrum voor Christelijke Bedevaart. Organisaties zoals de Brits Pelgrimsfonds en Schots Pilgrims Ways-forum bieden ook begeleide bedevaarten en advies over zelfgeleide wandelingen.
Bedevaarten moeten echter niet noodzakelijkerwijs lange wandelingen maken. Micro-bedevaarten en bezoeken aan bedevaartsoorden zijn ook een geweldige manier om wat tijd te vinden voor stille contemplatie. En voor degenen die op zoek zijn naar een relatief stressvrije ervaring, is er natuurlijk altijd de mogelijkheid van een virtuele pelgrimstocht, zodat je vanuit je luie stoel de wereld rond kunt reizen.
Over de auteur
Jaeyeon Choe O Regan, onderzoeker in toerisme, Swansea University en Anne E Bailey, geassocieerd lid van de faculteit Geschiedenis, Universiteit van Oxford
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
