Hoe u dingen op korte termijn in gedachten houdt

Wanneer u een telefoonnummer, een boodschappenlijstje of een reeks instructies moet onthouden, vertrouwt u op wat psychologen en neurowetenschappers werkgeheugen noemen. Het is het vermogen om informatie in het achterhoofd te houden en te manipuleren, met korte tussenpozen. Het is voor dingen die belangrijk voor je zijn in het huidige moment, maar niet voor 20 vanaf nu.

Onderzoekers geloven dat werkgeheugen centraal staat in het functioneren van de geest. Het correleert met veel meer algemene vaardigheden en uitkomsten - dingen zoals intelligentie- en Scholastic Achievements - en is gekoppeld aan elementaire sensorische processen.

Gezien de centrale rol in ons mentale leven en het feit dat we ons ten minste gedeeltelijk bewust zijn van de inhoud, kan het werkgeheugen belangrijk worden in onze zoektocht om het bewustzijn zelf te begrijpen. Psychologen en neurowetenschappers richten zich op verschillende aspecten terwijl ze het werkgeheugen onderzoeken: psychologen proberen de functies van het systeem in kaart te brengen, terwijl neurowetenschappers zich meer richten op hun neurale onderbouwing. Hier is een momentopname van waar het onderzoek momenteel staat.

Hoeveel werkgeheugen hebben we?

De capaciteit is beperkt - we kunnen te allen tijde slechts een bepaalde hoeveelheid informatie "in gedachten houden". Maar onderzoekers debatteren over de aard van deze limiet.

Velen suggereren dat werkgeheugen a kan opslaan beperkt aantal "items" of "chunks" van informatie. Dit kunnen cijfers, letters, woorden of andere eenheden zijn. Onderzoek heeft aangetoond dat het aantal bits dat in het geheugen kan worden opgeslagen, kan afhangen van het type item - smaken ijs in de aanbieding versus cijfers van pi.


innerlijk abonneren grafisch


Een alternatieve theorie suggereert dat werkgeheugen werkt als een continue bron die wordt gedeeld door alle onthouden informatie. Afhankelijk van uw doelen kunnen verschillende delen van de onthouden informatie verschillende hoeveelheden bronnen ontvangen. Neurowetenschappers hebben gesuggereerd dat dit middel zou kunnen zijn neurale activiteit, waarbij verschillende delen van de onthouden informatie variërende hoeveelheden activiteit hebben die eraan zijn gewijd, afhankelijk van de huidige prioriteiten.

Een andere theoretische benadering stelt daarentegen dat de capaciteitslimiet ontstaat omdat anders items interfereren met elkaar in het geheugen.

En natuurlijk vervalt het geheugen in de loop van de tijd, hoewel het repeteren van de informatie in het werkgeheugen dat proces lijkt te verminderen. Wat onderzoekers onderhoudsrepetitie noemen, is om de informatie mentaal te herhalen zonder rekening te houden met de betekenis ervan - bijvoorbeeld door een boodschappenlijstje te gaan en de items te onthouden, net als woorden zonder rekening te houden met de maaltijd die ze zullen worden.

Daarentegen houdt de elaboratieve repetitie in dat de informatie betekenis wordt gegeven en aan andere informatie wordt gekoppeld. Mnemonics faciliteren bijvoorbeeld uitgebreide repetities door de eerste letter van elk van een lijst met items te associëren met een andere informatie die al in het geheugen is opgeslagen. Het lijkt alleen maar uitgewerkte repetitie kan helpen de informatie uit het werkgeheugen te consolideren in een meer duurzame vorm - het lange-termijngeheugen genoemd.

In het visuele domein, repetitie kan oogbewegingen inhouden, waarbij visuele informatie is gekoppeld aan ruimtelijke locatie. Met andere woorden, mensen kunnen naar de locatie van de onthouden informatie kijken nadat deze is verdwenen om hen eraan te herinneren waar het was.

Werkgeheugen versus langetermijngeheugen

Langetermijngeheugen wordt gekenmerkt door een veel grotere opslagcapaciteit. De informatie die deze bevat, is ook duurzamer en stabieler. Langdurige herinneringen kunnen informatie bevatten over episodes in iemands leven, semantiek of kennis, evenals meer impliciete soorten informatie, zoals hoe objecten te gebruiken of het lichaam op bepaalde manieren te verplaatsen (motorische vaardigheden).

Onderzoekers beschouwen het werkgeheugen al lang als een toegang tot langetermijnopslag. Repeteer voldoende informatie in het werkgeheugen en het geheugen kan permanenter worden.

Neuroscience maakt een duidelijk onderscheid tussen de twee. Het houdt in dat werkgeheugen gerelateerd is aan tijdelijke activatie van neuronen in de hersenen. Daarentegen wordt gedacht dat langetermijngeheugen gerelateerd is aan fysieke veranderingen in neuronen en hun verbindingen. Dit kan de kortetermijnkarakteristiek van het werkgeheugen verklaren, evenals de grotere gevoeligheid voor onderbrekingen of fysieke schokken.

Hoe verandert het werkgeheugen gedurende zijn leven?

Prestaties op tests van werkgeheugen verbeteren gedurende de kindertijd. De capaciteit is een belangrijke drijvende kracht achter cognitieve ontwikkeling. De prestaties van beoordelingstests nemen gestaag toe tijdens de kindertijd, kindertijd en de tienerjaren. Prestaties bereiken dan een piek in jonge volwassenheid. Aan de andere kant is het werkgeheugen een van de cognitiefste vermogens die het meest gevoelig zijn voor veroudering en prestaties deze testen nemen af ​​op oudere leeftijd.

De stijging en daling van werkgeheugencapaciteit gedurende een levensduur wordt verondersteld te zijn gerelateerd aan de normale ontwikkeling en degradatie van de prefrontale cortex in de hersenen, een gebied dat verantwoordelijk is voor hogere cognitieve functies.

We weten dat schade aan de prefrontale cortex werkgeheugenproblemen veroorzaakt (samen met vele andere veranderingen). En opnames van neuronale activiteit in de prefrontale cortex laten dat zien dit gebied is actief tijdens de "vertragingsperiode" tussen wanneer een stimulus wordt gepresenteerd aan een waarnemer en wanneer hij een reactie moet geven - dat wil zeggen, de tijd waarin hij probeert de informatie te onthouden.

Verschillende psychische aandoeningen, waaronder schizofrenie en depressie, zijn geassocieerd met een verminderde werking van de prefrontale cortex, wat kan zijn onthuld via neuroimaging. Om dezelfde reden houden deze ziekten ook verband met verminderde werkgeheugencapaciteit. Interessant is dat voor schizofreniepatiënten dit tekort verschijnt meer gemarkeerd in visuele in plaats van verbale werkgeheugen taken. In de kindertijd zijn werkgebreken in het geheugen gekoppeld problemen in aandacht, lezen en taal.

Werkgeheugen en andere cognitieve functies

De prefrontale cortex is geassocieerd met een breed scala aan andere belangrijke functies, waaronder persoonlijkheid, planning en besluitvorming. Elke afname in de werking van dit gebied heeft waarschijnlijk invloed op veel verschillende aspecten van cognitie, emotie en gedrag.

Van cruciaal belang is dat veel van deze prefrontale functies nauw verbonden zijn met, en misschien afhankelijk zijn van, het werkgeheugen. Zo vereisen planning en besluitvorming dat we de relevante informatie al "in gedachten" hebben om een ​​gedragslijn te formuleren.

Een theorie van cognitieve architectuur, genaamd Wereldwijde werkruimtetheorie, vertrouwt op werkgeheugen. Het suggereert dat informatie die tijdelijk "in gedachten" wordt gehouden deel uitmaakt van een "globale werkruimte" in de geest die verbonden is met vele andere cognitieve processen en ook bepaalt wat we ons op een gegeven moment bewust zijn. Gegeven dat deze theorie suggereert dat werkgeheugen bepaalt waar we ons van bewust zijn, kan meer begrip ervan een belangrijk onderdeel worden van het oplossen van het mysterie van bewustzijn.

Uw werkgeheugen verbeteren

Er zijn aanwijzingen dat het mogelijk is om je werkgeheugen te trainen met behulp van interactieve taken, zoals eenvoudige spellen voor kinderen met geheugencapaciteit. Er is gesuggereerd dat deze training kan helpen om scores op andere soorten taken te verbeteren, zoals die met woordenschat en wiskunde. Er is ook enig bewijs dat training om het werkgeheugen te verbeteren, kan de prestaties verbeteren voor kinderen met specifieke omstandigheden, zoals ADHD. Onderzoeksevaluaties concluderen echter vaak dat de voordelen zijn van korte duur en specifiek voor de opgeleide taak.

The ConversationBovendien kunnen de verbeteringen in sommige van deze studies te wijten zijn aan het leren efficiënter gebruik te maken van de bronnen van het werkgeheugen, in tegenstelling tot het vergroten van de capaciteit. De hoop op dit soort training is dat we relatief eenvoudige taken kunnen vinden die zowel de prestaties verbeteren, niet alleen voor de taak zelf, maar ook voor overdracht naar een reeks andere toepassingen.

Over de auteur

Alex Burmester, onderzoeksmedewerker in perceptie en geheugen, New York University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon