Onderzoek toont aan dat gevaarlijk drinken een probleem is voor ouderen. www.shutterstock.com, CC BY-SA

Noem gevaarlijk drinken en de meesten van ons denken dat tieners of studenten dronken worden, verwoesting veroorzaken en onze spoedeisende hulp afdelingen vullen op een vrijdagavond.

Maar wat als ik je zou vertellen dat we ons net zo zorgen moeten maken om hoeveel onze ouders en grootouders drinken?

Onze laatste onderzoek laat zien dat tot 40% van de volwassenen van 50 en ouder gevaarlijke drinkers zijn. Dit neemt toe tot bijna 50% voor mannen in deze leeftijdsgroep.

Alcoholgerelateerd risico voor oudere volwassenen

Alcohol is de drug van keuze voor babyboomers. Hoe ouder we des te lager de drempel voor gevaarlijk alcoholgebruik is, is om twee belangrijke redenen. Ten eerste kunnen verouderde lichamen alcohol niet zo goed verwerken als vroeger, zodat we sneller dronken worden en de effecten meer voelen. Ten tweede, hoe ouder we worden, hoe waarschijnlijker het is dat we gezondheidsproblemen hebben ontwikkeld die alcohol verergeren en medicatie gebruiken die alcohol kan verstoren.

Ondanks de verhoogde risico's, weten we dat oudere volwassenen minder vaak worden gescreend op alcohol dan andere groepen. Verder, wanneer screening plaatsvindt, negeert het meestal de gecombineerde gezondheids- en medicatierisicofactoren die oudere drinkers op zo'n hoog risico plaatsen.

Ons onderzoek was gericht op het beantwoorden van drie eenvoudige vragen: Hoeveel oudere volwassenen zijn gevaarlijke drinkers? Wie loopt het meeste risico op schade? Waar kunnen we ze vinden?

Gevaarlijke drinkers

We gebruikten gegevens van meer dan 4,000 Nieuw-Zeelanders van 50 en ouder in de door de overheid gefinancierde Gezondheid, werk en pensioen studie op Massey University. We vergeleken het aantal geïdentificeerde gevaarlijke drinkers in twee verschillende screeningstests: een standaardscreening en één specifiek voor oudere volwassenen.

De Alcoholgebruik Stoornissen Identificatie Test-consumptie (AUDIT-C) is een standaardscreening voor eerstelijnsgezondheidszorg. Het beoordeelt hoe vaak je drinkt, hoeveel je drinkt en hoe vaak je eet (zes of meer drankjes hebt). U bent een gevaarlijke drinker als uw drinkpatroon u onmiddellijk het risico van schade (wekelijkse eetbui) of op de lange termijn (frequent gematigd drinken) brengt.

De Comorbiditeit Alcohol Risk Evaluation Tool (CARET) is een screening specifiek voor alcoholgerelateerde schade voor oudere volwassenen. Het beoordeelt drinkpatronen, maar past de toegestane drinkfrequentie, hoeveelheid en eetbegrensingen aan op basis van de aanwezigheid van gezondheidsaandoeningen en gezondheidsproblemen die alcohol kan verergeren, en medicijnen die alcohol kan verstoren.

Ten eerste ontdekten we dat 83% van de oudere Nieuw-Zeelanders in deze steekproef huidige drinkers waren, terwijl 13% voorbij drinkers was die niet meer dronken, en 4% levenslange niet-stemmers.

Ten tweede vonden we het CARET geclassificeerd als 35% van het monster als gevaarlijke drinkers in vergelijking met 40% op de AUDIT-C. Het hogere aandeel in de AUDIT-C vloeide voort uit ons gebruik van een strengere drempel voor gevaarlijk alcoholgebruik dan op de CARET.

Ongeveer 10% niet-gevaarlijke drinkers op de AUDIT-C werden als gevaarlijk op de CARET geclassificeerd, omdat ondanks hun lage alcoholgebruik hun bestaande slechte gezondheid en medicatiegebruik mogelijk alcoholisch drinken veroorzaakten.

De meesten lopen het risico op schade

We konden de belangrijkste kenmerken identificeren van oudere drinkers die gevaarlijk waren in beide tests of slechts één test.

* Gevaarlijke drinkers op beide schermen waren voornamelijk gezonde mannen die heel vaak grote hoeveelheden alcohol dronken, met maandelijkse drankmisbruik

* gevaarlijke drinkers op AUDIT-C waren alleen gezonde mannen en vrouwen die heel vaak kleine hoeveelheden alcohol dronken, met soms drankmisbruik

* gevaarlijke drinkers op CARET waren alleen ongezonde mannen en vrouwen die vaak kleine hoeveelheden alcohol dronken, met weinig of geen drankmisbruik.

Dit suggereert dat huisartsen en praktijkverpleegkundigen moeten begrijpen dat zelfs oudere volwassenen in goede gezondheid een screening voor hun alcoholgebruik, met name oudere mannen, nodig hebben. Verder is elke indicatie van zeer frequent drinken (vijf of meer keer per week) en binge drinken een vlag van zorg.

Oudere volwassenen met een slechte gezondheid hebben zeker screening op alcoholgebruik nodig, omdat elk niveau van consumptie gevaarlijk kan zijn.

Waar zijn de oudere gevaarlijke drinkers

Voor een huisarts of een praktijkondersteuner zijn oudere gevaarlijke drinkers enkele van hun meest frequente patiënten. We ontdekten dat de meerderheid van de oudere gevaarlijke drinkers hun huisarts drie of meer keer per jaar zag. Ongeveer 60% van de drinkers van wie de gezondheid het meest schadelijk is voor de gezondheid, bezoekt de huisarts bijna één keer per maand.

Internationaal onderzoek toont gezondheidswerkers zijn terughoudend om met ouderen te praten over hun alcoholgebruik, oudere volwassenen worden minder vaak gescreend op alcoholgebruik en jongere volwassenen krijgen voorrang voor behandeling. Maar de resultaten van onze studie suggereren dat het huisartsenbureau de ideale setting is om dit gesprek over alcohol met oudere volwassenen te beginnen.

Over de auteur

Andy Towers, Senior Lecturer, School of Public Health, Massey University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon