Het menselijk geheugen is complex en neurowetenschappers proberen nog steeds de mechanismen te ontdekken die leiden tot de vorming van herinneringen. Viki Reed / Flickr, CC BY
Een van de kritieke functies van de hersenen is het coderen en opslaan van informatie, die onze herinneringen worden. Onze herinneringen geven ons inzicht in gebeurtenissen en kennis van de wereld om ons heen en beïnvloeden onze acties en gedragingen - en vormen belangrijke aspecten van onze persoonlijkheid.
Er zijn meerdere aspecten en soorten herinneringen. Wat we gewoonlijk als 'geheugen' beschouwen bij dagelijks gebruik is eigenlijk lange termijn geheugen. Maar er zijn ook belangrijk korte termijn en sensorische geheugenprocessen, die vereist zijn voordat een langetermijngeheugen kan worden vastgesteld.
Geheugen is over het algemeen onderverdeeld in twee brede categorieën: expliciet (verklarend) en impliciet (niet-declaratief) geheugen.
Impliciete herinneringen
Impliciete of niet-verklarende herinneringen zijn gedragingen die we hebben geleerd, maar niet kunnen verwoorden. Deze herinneringen werken meestal zonder bewust bewustzijn en omvatten vaardigheden, gewoonten en gedragingen.
Dit gedrag wordt uitgevoerd op automatische piloot - bijvoorbeeld het strikken van uw schoenveters. Eenmaal geleerd, is het gemakkelijk, maar het is heel moeilijk om iemand te vertellen hoe je deze taak uitvoert.
Meerdere delen van de hersenen vormen impliciete herinneringen omdat ze een verscheidenheid aan te coördineren reacties met zich meebrengen. Een belangrijk hersengebied, de basale ganglia is betrokken bij de vorming van deze "motorische" programma's. Bovendien is de cerebellum aan de achterkant van de schedel speelt een vitale rol in de timing en uitvoering van geleerde, bekwame motorische bewegingen.
Expliciete herinneringen
Expliciete of verklarende herinneringen kunnen verbaal worden uitgedrukt. Deze omvatten herinneringen aan feiten en gebeurtenissen en ruimtelijke herinneringen aan locaties. Deze herinneringen kunnen bewust worden opgeroepen en kunnen autobiografisch zijn - bijvoorbeeld wat u voor uw laatste verjaardag hebt gedaan - of conceptueel, zoals het leren van informatie voor een examen.
Deze herinneringen zijn gemakkelijk te verkrijgen. Ze zijn echter ook gemakkelijk te vergeten omdat ze gevoelig zijn voor verstoring tijdens het proces van het vormen en opslaan van de informatie.
The Conversation, CC BY-SA
Langdurige herinneringen maken
Er zijn meerdere fasen in het vormen van een blijvende herinnering en onderweg kan informatie verloren gaan (of vergeten). De multistore geheugenmodel stelt voor dat langetermijnherinneringen in drie fasen worden gemaakt. Inkomende informatie wordt overgedragen via sensorisch geheugen naar kortetermijngeheugen en vervolgens naar langetermijngeheugen, in plaats van in één keer te gebeuren.
De verschillende soorten geheugen hebben elk hun eigen manier van werken, maar ze werken allemaal samen tijdens het memoriseren en kunnen worden gezien als drie noodzakelijke stappen bij het vormen van een duurzaam geheugen.
De informatie die in elk van deze stappen is gecodeerd, heeft zijn eigen duur. Ten eerste moeten we aandacht besteden aan de informatie die we gaan coderen - dit is zintuiglijke herinnering. Onze aandacht wisselt voortdurend, dus de binnenkomende informatie is vaak vluchtig - zoals een momentopname - maar bevat details van geluiden, sensaties en afbeeldingen.
Kortetermijngeheugen, of werkgeheugen, wordt seconden tot minuten opgeslagen en heeft een zeer beperkte informatiecapaciteit. Vanwege de beperkte capaciteit moet het werkgeheugen informatie regelmatig 'dumpen'. Tenzij deze informatie wordt overgedragen naar de langdurige winkel, wordt deze vergeten.
Een voorbeeld is vereist om een telefoonnummer te onthouden, dat voor een korte tijd kan worden onthouden, maar snel wordt vergeten. Maar als deze informatie door herhaling wordt gerepeteerd, kan deze informatie in het langetermijngeheugen terechtkomen, dat een schijnbaar oneindige opslagcapaciteit heeft. Dit betekent dat informatie veel langer toegankelijk is.
Onze langetermijnherinneringen zijn de herinneringen aan ons leven. Dat telefoonnummer kan bijvoorbeeld worden gekoppeld aan ons ouderlijk huis en nog jaren in de toekomst worden onthouden.
Veel hersengebieden spelen een rol bij de vorming en opslag van declaratief geheugen, maar de twee belangrijkste betrokken regio's zijn de hippocampus, het emotiecentrum en de prefrontale cortex helemaal vooraan in de hersenen.
The Conversation, CC BY-SA
De prefrontale cortex en werkgeheugen
De prefrontale cortex is belangrijk bij de vorming van kortetermijn- of werkgeheugen. Hoewel deze kortetermijngeheugens verloren gaan als gevolg van interferentie met nieuwe inkomende informatie, zijn ze essentieel voor het plannen van gedrag en het beslissen welke acties moeten worden uitgevoerd op basis van de huidige situatie.
De hippocampus en het langetermijngeheugen
Een kortetermijngeheugen kan worden geconsolideerd in een duurzaam langetermijngeheugen. Dit omvat een systeem van hersenstructuren in de mediale temporale kwab die essentieel zijn voor het vormen van declaratieve herinneringen. De hippocampus is een sleutelgebied in de mediale temporale kwab en het verwerken van informatie via de hippocampus is noodzakelijk om het kortetermijngeheugen te coderen in een langetermijngeheugen.
Het langetermijngeheugen blijft niet permanent opgeslagen in de hippocampus. Deze langdurige herinneringen zijn belangrijk en het is riskant om ze op slechts één hersenlocatie te bewaren - schade aan dat gebied zou tot verlies van al onze herinneringen leiden.
In plaats daarvan wordt voorgesteld dat langetermijngeheugens worden geïntegreerd in het hersenschors (verantwoordelijk voor de hogere orde functies die ons menselijk maken). Dit proces wordt corticale integratie genoemd; het beschermt de informatie die in de hersenen is opgeslagen.
Schade aan hersengebieden, met name de hippocampus, leidt echter tot verlies van declaratieve herinneringen, bekend als geheugenverlies.
Het repeteren van items van kortetermijngeheugen kan deze doorgeven aan ons langetermijngeheugen, dat een schijnbaar oneindige opslagcapaciteit heeft. g_leon_h / Flickr, CC BY
Het beroemde case study van "HM" - Henry Molaison (geboren februari 26, 1926 en stierf december 2, 2008) - toonde aan dat de hippocampus van vitaal belang is voor de vorming van langetermijnherinneringen. HM liet zijn hippocampus als 23-jarige verwijderen in een poging om epileptische aanvallen te behandelen die zijn oorsprong vonden in zijn mediale temporale kwab.
Verwijdering van de temporale kwab, inclusief de hippocampus, leidde tot het onvermogen om nieuwe herinneringen te vormen, bekend als anterograde amnesie. HM's korte en procedurele geheugen (weten hoe dingen te doen, zoals motorische vaardigheden) bleef echter intact, net als veel van zijn herinneringen vóór de operatie.
Het verslechterende brein
Ziekte van Alzheimer patiënten ontwikkelen hersenpathologieën die neuronen beschadigen, met name in de hippocampus. Deze worden genoemd neurofibrillaire klitten en amyloïde-beta-plaques. Amyloïde plaques verstoren de communicatie tussen neuronen. Neurofibrillaire klitten beschadigen het transportsysteem van de neuronen en doden de cellen.
Schade aan neuronen in de hippocampus voorkomt de vorming van nieuwe herinneringen en verstoort ook neuronen die netwerken hebben gevormd die bestaande herinneringen coderen. Dit leidt tot het verlies van deze herinneringen, retrograde geheugenverlies genoemd.
Naarmate het afsterven van neuronen toeneemt, beginnen de getroffen hersengebieden te krimpen en weg te verspillen. In de laatste stadia van Alzheimer is schade wijdverbreid en gaat veel hersenweefsel verloren.
Functioneel verliezen patiënten met de ziekte van Alzheimer steeds meer herinneringen, inclusief taalelementen en belangrijke informatie over hun leven. Procedurele herinneringen (motorische vaardigheden) zijn de laatste mogelijkheid om te worden vernietigd.
Het menselijk geheugen is complex en neurowetenschappers proberen nog steeds de mechanismen te ontdekken die leiden tot de vorming van herinneringen. Nieuwe wetenschappelijke technieken laten geleidelijk toe om te onderzoeken hoe herinneringen worden gecodeerd en opgeslagen, maar tot nu toe zijn het oppervlak van de geest en de herinneringen die het bevat nog maar net onderzocht.
Over de auteur
Amy Reichelt, Docent, ARC DECRA, RMIT University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken
door James Clear
Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)
door Gretchen Rubin
The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet
door Adam Grant
Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma
door Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk
door Morgan Housel
The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.
