We nemen elke dag beslissingen, waarvan er vele zo eenvoudig zijn dat we nauwelijks merken dat we ze nemen. Maar we hebben de neiging om te worstelen als we worden geconfronteerd met beslissingen met onzekere resultaten, zoals tijdens de pandemie. Cognitieve wetenschappers zijn al lang geïnteresseerd in het begrijpen hoe mensen zulke onzekere beslissingen nemen. Nu onze nieuw onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift JAMA Network Open, geeft een idee.
Wetenschappers testen de besluitvorming doorgaans onder onzekerheid met behulp van "probabilistische taken", waarbij studiedeelnemers kunnen kiezen uit twee of meer opties, elk met een specifieke kans op een beloning (meestal punten of geld). Dit kan bijvoorbeeld een spel zijn waarin je moet kiezen tussen een afbeelding van een appel of een banaan op een computerscherm. De appel kan geprogrammeerd zijn om je 80% van de tijd punten te geven, terwijl de banaan dit 20% van de tijd doet, maar tijdens het spel kunnen de kansen veranderen. U zou zich echter op geen enkel moment bewust zijn van de kansen - wat leidt tot onzekerheid. Jouw taak zou zijn om erachter te komen welke optie meer de moeite waard is.
Mensen gebruiken over het algemeen twee besluitvormingsstrategieën wanneer ze worden geconfronteerd met onzekerheid: uitbuiting en exploratie. Exploitatie houdt in dat vaak wordt gekozen voor opties die bekend zijn en een hogere beloningszekerheid bieden. Verkennen is het uitproberen van onbekende keuzes. In een onzekere en veranderende omgeving wordt gedacht dat de beste strategie is om: flexibel afwisselen tussen exploratie en exploitatie.
Of mensen verkennen of exploiteren, hangt af van de situatie. wanneer onder tijdsdruk, zijn mensen eerder geneigd oude keuzes te herhalen en minder te verkennen.
Wat is een obsessief-compulsieve stoornis?
Een veelvoorkomend symptoom van veel psychiatrische stoornissen is het moeilijk kunnen omgaan met onzekerheid. Vooral mensen die aan een obsessieve-compulsieve stoornis (OCS) lijden, voelen zich ongelooflijk onzeker over hun gedachten, gevoelens en acties en kunnen zich angstig voelen. Ze twijfelen misschien of ze het aantal tegels nauwkeurig hebben geteld, of dat ze hun handen grondig genoeg hebben geschrobd.
In onze studies, laten we zien dat mensen met OCS moeite hebben om beslissingen te nemen als ze onzeker zijn. We vroegen 50 tieners met ocs en 53 tieners zonder ocs om een probabilistische taak te voltooien, waarbij de kansen die bij elke optie horen halverwege de taak zouden omkeren (de appelafbeelding zou bijvoorbeeld gaan van 80% van de tijd een beloning naar 20 % van de tijd). De ideale strategie zou zijn om al vroeg gebruik te maken van de meer lonende keuze (appel), maar dan op verkenning te gaan (banaan plukken) zodra je een verschuiving hebt opgemerkt in het aantal punten dat wordt aangeboden.
Tieners met OCS deden dit echter niet. Tijdens de hele taak toonden ze veel verkenning van keuzes. Ze vertoonden vaker de neiging om van keuze te wisselen en de minder lonende keuze te kiezen dan tieners zonder OCS. Het was fascinerend dat wanneer tieners met OCS een andere taak uitvoerden die niet probabilistisch was en geen onzekerheid veroorzaakte, ze geen problemen vertoonden met het nemen van beslissingen.
Onzekerheid veroorzaakt door de probabilistische taak kan tieners met OCS hebben doen twijfelen aan hun beslissingen en de behoefte voelen om de minder lonende keuze vaak te 'checken'. Deze verkenning kan voor hen een strategie zijn om te proberen informatie opzoeken totdat ze zich zeker voelen. Intolerantie voor onzekerheid is een plausibele reden waarom mensen met OCS zich in het dagelijks leven genoodzaakt voelen om zaken als sloten, kachels en schakelaars te controleren.
De resultaten suggereren ook dat veel mensen op deze manier kunnen gaan verkennen als ze dat doen onzeker genoeg voelen.
Over Pandemische Onzekerheid
De COVID-19-pandemie heeft voor veel onzekerheid gezorgd voor iedereen, wat op zijn beurt onze neiging tot verkenning in de vorm van informatie zoeken lijkt te hebben vergroot. EEN studie heeft aangetoond die gepercipieerde onzekerheid heeft ertoe geleid dat mensen meer informatie over COVID zochten via apps voor sociale netwerken en online nieuwsmedia.
Enerzijds heeft dit geleid tot meer preventieve acties, zoals meer handen wassen en het dragen van maskers, wat onzekerheid kan verminderen en mensen veilig kan houden. Aan de andere kant is het zoeken naar informatie misschien niet helemaal voordelig. EEN recente studie heeft aangetoond dat sinds het begin van de pandemie, overigens gezonde mensen meer obsessief-compulsieve symptomen rapporteren, zoals het constant controleren op nieuwe informatie om gevoelens van door pandemie veroorzaakte onzekerheid te verminderen.
Overmatig zoeken naar informatie in deze periode kan leiden tot hoge niveaus van stress. Uit eerder onderzoek weten we dat het uiteindelijk kan leiden tot burn-out en vermijden van informatie al met al, waardoor mensen minder geïnformeerd zijn over de richtlijnen van de overheid, veiligheidsmaatregelen en de behandelingsvooruitgangen van COVID-19.
Aanhoudende stress van overmatige blootstelling aan verontrustend nieuws kan ook: veranderingen veroorzaken in belangrijke hersengebieden zoals de ventromediale prefrontale cortex en hippocampus, die verantwoordelijk zijn voor geheugen en cognitie. Dit kan op zijn beurt resulteren in verminderde rationele besluitvorming, waardoor we meer op emoties gaan vertrouwen. Dit kan ons vatbaar maken voor het geloven van verkeerde informatie en voor irrationeel gedrag, zoals het hamsteren van toiletpapier.
Gelukkig zijn er manieren om te vechten pandemische onzekerheid door te vertrouwen op een deel van de informatie die u al hebt verzameld en die in de loop van de tijd consistent lijkt, zoals de voordelen van maskers en vaccins. Als u het moeilijk vindt om het hoofd te bieden zonder regelmatig het nieuws en sociale media te controleren voor geruststelling, experts raden een timer instellen voor gebruik van sociale media, tijdelijk uitloggen van accounts, en uitzoeken positievere, niet-pandemische inhoud online.
Er zijn zelfs op bewijzen gebaseerde methoden om uw besluitvorming onder onzekerheid te verbeteren, waaronder het spelen van games die zijn ontworpen om: train je hersenenkrijgen goed slapen en voeding, en het hebben van sociale steun.
Over de auteur
Barbara Jacquelyn Sahakian, hoogleraar klinische neuropsychologie, University of Cambridge en Aleya Aziz Marzuki, PhD-kandidaat in cognitieve neurowetenschappen, University of Cambridge
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken over het verbeteren van prestaties uit de bestsellerlijst van Amazon
"Peak: geheimen van de nieuwe wetenschap van expertise"
door Anders Ericsson en Robert Pool
In dit boek putten de auteurs uit hun onderzoek op het gebied van expertise om inzicht te geven in hoe iemand zijn of haar prestaties op elk gebied van het leven kan verbeteren. Het boek biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van vaardigheden en het bereiken van meesterschap, met een focus op bewuste oefening en feedback.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Atomic Habits: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte te doorbreken"
door James Clear
Dit boek biedt praktische strategieën om goede gewoonten aan te leren en slechte gewoonten te doorbreken, met de nadruk op kleine veranderingen die tot grote resultaten kunnen leiden. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en voorbeelden uit de praktijk om bruikbaar advies te geven aan iedereen die zijn gewoonten wil verbeteren en succes wil behalen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Mindset: de nieuwe psychologie van succes"
door Carol S. Dweck
In dit boek onderzoekt Carol Dweck het concept van mindset en hoe dit onze prestaties en succes in het leven kan beïnvloeden. Het boek biedt inzicht in het verschil tussen een vaste mindset en een groeimindset, en biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van een groeimindset en het behalen van meer succes.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De kracht van gewoonte: waarom we doen wat we doen in het leven en zaken doen"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap achter gewoontevorming en hoe deze kan worden gebruikt om onze prestaties op alle gebieden van het leven te verbeteren. Het boek biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van goede gewoonten, het doorbreken van slechte en het creëren van blijvende verandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Slimmer Sneller Beter: de geheimen van productief zijn in het leven en in het bedrijfsleven"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap van productiviteit en hoe deze kan worden gebruikt om onze prestaties op alle gebieden van het leven te verbeteren. Het boek is gebaseerd op praktijkvoorbeelden en onderzoek om praktisch advies te geven voor het bereiken van meer productiviteit en succes.
Klik voor meer info of om te bestellen
