Afbeelding door Gerd Altmann
Verteld door de auteur.
Bekijk videoversie op InnerSelf of via YouTube.
“Kortom, wat we doen voor de kost is dat we draken verslaan. En als we klaar zijn, is er altijd een andere draak om de hoek.” Alle hoofden knikten en een paar vuisten gingen de lucht in. De directeur wees naar een PowerPoint-afbeelding van een ridder die over een verslagen draak staat. Hij was trots op zijn gebruik van verhalen om helderheid te brengen in de dagelijkse strijd.
Deze gewoonte om problemen te zien als een denkbeeldige strijd tussen goed en kwaad, verstoort ons besef van het belang van het balanceren van tegenstrijdige prioriteiten en het overwegen van beide kanten van de paradoxen die we tegenkomen in het dagelijkse proces van zakendoen. We hebben beide kwaliteit nodig en kwantiteit, concurrentie en samenwerking, en ja, duidelijkheid en meerduidigheid. Oorlogsverhalen stellen paradoxen verkeerd voor als veldslagen die resoluut gewonnen kunnen worden.
De gewoonte om problemen in te lijsten als gevechten om te winnen of draken om te verslaan, is vaak een vergissing. Wat wij karakteriseren als een draak vertegenwoordigt bijna altijd de schaduwzijde van een couplet. De draak van angst beperkt risico's, en de draak van burn-out besluipt prestatie. Maar dit zijn geen simpele zero-sum-uitdagingen waarbij de ene partij wint en de andere verliest.
Angst vestigt ook de aandacht en burn-out is een gevolg van te veel presteren. Beslissen om de ene of de andere kant te verslaan, veroorzaakt alleen maar meer problemen. Succes op lange termijn vereist dat we leren omgaan met beide kanten van een lange lijst van tegenstrijdige prioriteiten in plaats van de ene kant te overwinnen omwille van de andere.
Paradoxen omarmen
Er is een oude faciliteringsoefening waarin een leider leden van een groep vraagt om in paren te gaan staan en elkaars handen vast te pakken. Zestig seconden lang zien ze elk hoeveel punten ze kunnen scoren door de handen van hun partner over de denkbeeldige grens tussen hen te trekken. De meeste paren vechten tegen elkaar: hun gezichten zijn rood van inspanning. Uiteindelijk behalen ze scores van minder dan tien.
Maar in mijn ervaring zijn er altijd wel een paar slimme partners die beseffen dat samenwerken hen oplevert zowel het voordeel. Ze wisselen van beurt en scoren tot zestig "overwinningen" per stuk. Het omarmen van paradoxen, zoals het welzijn van het individu en het welzijn van het collectief, is veel efficiënter dan de paradox te behandelen alsof het een competitie is tussen ons en hen, goed en kwaad, of goed en slecht.
Het probleem met "Killing it"
Om de snelheid, focus en kill-rates te verhogen, leert traditionele militaire training tactieken die zijn ontworpen om empathie te remmen en morele dilemma's te voorkomen. SLA Marshall, een beroemde gevechtshistoricus, schatte dat slechts 20 procent van de soldaten uit de Tweede Wereldoorlog daadwerkelijk de trekker overhaalde in gevechtssituaties. Als reactie hierop ontwikkelde het leger nieuwe trainingen om gedrag te automatiseren en soldaten ongevoelig te maken voor hun emoties, waardoor het aantal doden tijdens de oorlog in Vietnam tot 85 procent steeg. Deze verhouding blijft tot op de dag van vandaag "verbeteren".
Onlangs leerde ik over nieuwe, geavanceerde tactieken van een jonge afgestudeerde van West Point, die ze me met verontrustende duidelijkheid en enthousiasme uitlegde. Het was duidelijk dat hij niet last had van dezelfde interne alarmen die ik voelde tijdens ons gesprek. Hij wees er snel op dat mijn voorzichtigheid zich op een slagveld zou vertalen in zwakte die zou kunnen leiden tot grotere schade langs de lijn.
Ik had erop kunnen wijzen dat het remmen van empathie uiteindelijk net zo schadelijk zou kunnen zijn. Maar hij was al getraind om mijn redenering in diskrediet te brengen. Ik kon het hem niet kwalijk nemen dat hij in termen van oorlogsverhalen dacht. Daar was hij voor opgeleid. Maar het is een duidelijke aanwijzing dat het ophemelen van degenen die winnen, ook de waardigheid steelt van degenen die prioriteit geven aan collectief welzijn en persoonlijk gewin.
De rol van morele terughoudendheid
Als winnen het enige doel is, is het ongetwijfeld zeer efficiënt om elke aarzeling veroorzaakt door empathie weg te nemen. Morele terughoudendheid vertraagt de zaken alleen maar - omdat het empathie stimuleert die meedogenloze overwinningen en economische uitbuiting ontmoedigen.
Concurrenten verhogen hun snelheid wanneer ze niet pauzeren om hun morele geweten te controleren. En ja: focus verbetert direct als je de complexiteit van het integreren van meerdere perspectieven met tegenstrijdige prioriteiten vermijdt. Powerbrokers laten graag de fiches vallen waar ze tijd en energie kunnen besparen die anders zou worden besteed aan het onderzoeken, anticiperen en vermijden van "onvoorspelbare" negatieve gevolgen.
In veel huidige machtsstructuren wordt vechten om te winnen beter beloond dan het behouden van stabiliteit, het verdelen van hulpbronnen of het beschermen van het milieu. Verschillende machtige mannen hebben me duidelijk gezegd dat het bekijken van het leven vanuit een gezamenlijk oogpunt ronduit "saai" is. Maar we kunnen het ons niet veroorloven om machtige mannen de planeet te laten behandelen als een speelarena voor denkbeeldige oorlogen.
De kosten van winnen
Om koste wat kost te winnen, of te doen alsof falen geen optie is, rationaliseert de schade aan de ene of de andere kant, meestal beide. Zolang oorlogsverhalen onze perceptie van macht beheersen, lijkt de wens om schade te vermijden en vreemden te beschermen een zwakte. Middelen delen met iemand die je nooit kan terugbetalen is geen manier om een oorlog te winnen.
In een oorlogsscenario ontwijkt alleen een zwakkeling het kwaad van de strijd. Maar uiteindelijk zorgt het framen van problemen met gevechtsverhalen in feite voor een toename van collectieve verliezen.
Steeds vaker zien we zelfs gebieden als gezondheidszorg en economie omlijst door oorlogsverhalen. Het is een benadering die uiteindelijk samenwerking ontmoedigt en empathie in diskrediet brengt. Het blokkeert het soort emotionele redenering dat hebzucht matigt en morele zorgen in diskrediet brengt en minimaliseert als inefficiënt of zwak. We moeten een manier vinden om deze trend te keren.
Tenzij we een manier vinden om morele emoties nieuw leven in te blazen, zouden we gemakkelijk onze weg kunnen winnen om onze kansen op collectief welzijn te overwinnen - in een tijd waarin het gedrag en de beslissingen van elk individu duidelijk een impact hebben op de gemeenschap als geheel. Maar als we erin slagen om onze afhankelijkheid van oorlogsverhalen af te zwakken ter wille van collectief voortbestaan, dan zullen onze meningen over de aard, het doel en het gebruik van macht veranderen - we kunnen opnieuw evalueren wat macht is, waar het voor is en voor wie heb het.
In het collectieve verhaal zullen grootschalige inspanningen om schade te verminderen door gratis gezondheidszorg te bieden en armoede te verminderen door economische middelen te herverdelen veel heroïscher lijken dan helden die draken verslaan die waarschijnlijk iets belangrijks te zeggen hadden.
Copyright 2022. Alle rechten voorbehouden.
Boek van deze auteur:
Drinken uit een andere bron
Drinken uit een andere bron: hoe de verhalen van vrouwen veranderen wat kracht betekent in actie
door Annette Simmons
Het boek zit boordevol onderzoeken naar de verhalen van vrouwen en duikt in de rol van instincten, percepties, oordeel en eigendom, en kijkt naar de paradox van gendergerelateerde gezichtspunten, de verschillen in de vrouwelijke en mannelijke kijk op macht, en het cruciale belang van machtsstrijd vermijden. Zakelijke en mondiale aangelegenheden zijn gevuld met moderne Cassandra's - maar Drinken uit een andere bron biedt een krachtige strategie voor het combineren van perspectieven om de uitdagingen van vandaag het beste op te lossen. De lezersgids van het boek en de discussievragen maken dit een onschatbare tekst voor leiderschapsstudiegroepen.
Voor meer info en / of om dit boek te bestellen, klik hier. Ook verkrijgbaar als Kindle-editie en als audioboek.
Over de auteur
Annette Simmons is een keynote spreker, consultant en auteur van vier boeken, waaronder: De verhaalfactor, opgenomen in De 100 beste zakelijke boeken aller tijden. Ze behaalde haar bedrijfsdiploma in 1983 aan de Louisiana State University, bracht tien jaar door in Australië voor internationale zaken, behaalde een M.Ed. van North Carolina State University (1994), en richtte Group Process Consulting op in 1996.
Haar nieuwe boek is Drinken uit een andere bron: hoe de verhalen van vrouwen veranderen wat kracht betekent in actie. Lees meer in haar boek van de of bezoek haar website op AnnetteSimmons.com
