Het 'Mandela-effect' is het bizarre fenomeen van gedeelde valse herinneringen

: By Deepasri Prasad en Wilma Bainbridge

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.

breken

Toen hen werd gevraagd zich de populaire kinderboekenreeks 'The Berenstain Bears' te herinneren, maken veel mensen dezelfde fout door het 'The Berenstein Bears' te spellen. Stephen Osman/Los Angeles Times via Getty Images

Stel je de Monopoly-man voor.

Draagt hij een monocle of niet?

Als je je voorstelt dat het personage uit het populaire bordspel er een draagt, heb je het mis. In werkelijkheid, hij heeft er nog nooit een gedragen.

Als je hierdoor verrast bent, ben je niet de enige. Veel mensen hebben dezelfde valse herinnering aan dit personage. Dit fenomeen doet zich ook voor bij andere personages, logo's en citaten. Er wordt bijvoorbeeld vaak gedacht dat Pikachu uit Pokémon een zwarte punt op zijn staart heeft, die hij niet heeft. En veel mensen zijn ervan overtuigd dat het Fruit of the Loom-logo een hoorn des overvloeds bevat. Dat doet het niet.

We noemen dit fenomeen van gedeelde valse herinneringen voor bepaalde culturele iconen het 'visuele Mandela-effect'.

Mensen zijn vaak verbaasd als ze horen dat ze dezelfde valse herinneringen delen met andere mensen. Dat komt deels omdat ze aannemen dat wat ze onthouden en vergeten subjectief moet zijn en gebaseerd moet zijn op hun eigen persoonlijke ervaringen.

Uit onderzoek dat we hebben uitgevoerd blijkt echter dat mensen de neiging hebben om: onthoud en vergeet dezelfde afbeeldingen als elkaar, ongeacht de diversiteit van hun individuele ervaringen. Onlangs hebben we deze overeenkomsten aangetoond in onze herinneringen strekken zich zelfs uit tot onze valse herinneringen.

Wat is het Mandela-effect?

De term "Mandela-effect" is bedacht door Fiona Broome, een zelfverklaarde paranormale onderzoeker, om haar valse herinnering te beschrijven aan de voormalige Zuid-Afrikaanse president Nelson Mandela die in de jaren tachtig in de gevangenis stierf. Ze realiseerde zich dat veel andere mensen dezelfde valse herinnering ook deelden en schreef een artikel over haar ervaring op haar website. Het concept van gedeelde valse herinneringen verspreidde zich naar andere forums en websites, inclusief Reddit.

Sindsdien zijn er op internet veel voorbeelden van het Mandela-effect gedeeld. Deze omvatten namen als 'de Berenstain Bears', een kinderboekenreeks die ten onrechte wordt herinnerd als gespeld als '-ein' in plaats van '-ain', en personages als Star Wars' C-3PO, die ten onrechte wordt herinnerd met twee gouden benen in plaats van één gouden en één zilveren been.

Het Fruit of the Loom-logo heeft nog nooit een hoorn des overvloeds gehad. Wikimedia Commons

Het Mandela-effect werd voer voor samenzweerders - de valse herinneringen zo sterk en zo specifiek dat sommige mensen zien ze als bewijs van een alternatieve dimensie.

Daarom heeft wetenschappelijk onderzoek het Mandela-effect alleen bestudeerd als voorbeeld van hoe complottheorieën zich op internet verspreidden. Er is heel weinig onderzoek gedaan naar het Mandela-effect als een geheugenfenomeen.

Maar als we begrijpen waarom deze pictogrammen zulke specifieke valse herinneringen oproepen, kunnen we meer inzicht krijgen in hoe valse herinneringen ontstaan. Het visuele Mandela-effect, dat specifiek van invloed is op iconen, was een perfecte manier om dit te bestuderen.

Een robuust fenomeen van valse herinneringen

Om te zien of het visuele Mandela-effect echt bestaat, we hebben een experiment uitgevoerd waarin we mensen drie versies van hetzelfde pictogram presenteerden. Eén was correct en twee waren gemanipuleerd, en we vroegen hen om de juiste te selecteren. Er waren 40 sets iconen, waaronder C-3PO uit de Star Wars-franchise, het Fruit of the Loom-logo en de Monopoly Man uit het bordspel.

In de resultaten, die zijn geaccepteerd voor publicatie in het tijdschrift Psychological Sciences, ontdekten we dat mensen het zeer slecht deden op zeven van hen, waarbij ze slechts ongeveer of minder dan 33% van de tijd de juiste kozen. Voor deze zeven afbeeldingen identificeerden mensen consequent dezelfde onjuiste versie, niet zomaar willekeurig een van de twee onjuiste versies. Bovendien meldden deelnemers dat ze veel vertrouwen hadden in hun keuzes en dat ze een hoge mate van bekendheid hadden met deze pictogrammen, ondanks dat ze het bij het verkeerde eind hadden.

Samengevat is het een duidelijk bewijs van het fenomeen waar mensen op internet al jaren over praten: het visuele Mandela-effect is een echte en consistente geheugenfout.

De juiste versie van Pikachu is die aan de linkerkant. De meeste deelnemers aan het onderzoek kozen niet alleen een verkeerde versie van het populaire stripfiguur, maar ze kozen ook dezelfde verkeerde: de Pikachu met de zwarte punt op zijn staart. Wilma Bainbridge en Deepasri Prasad, CC BY-SA

We ontdekten dat dit valse geheugeneffect ongelooflijk sterk was, op meerdere verschillende manieren om geheugen te testen. Zelfs toen mensen de juiste versie van het pictogram zagen, kozen ze een paar minuten later nog steeds de verkeerde versie.

En toen hen werd gevraagd om de pictogrammen vrijelijk uit hun geheugen te tekenen, namen mensen ook dezelfde onjuiste functies op.

Geen universele oorzaak

Wat veroorzaakt dit gedeelde valse geheugen voor specifieke pictogrammen?

We ontdekten dat visuele kenmerken zoals kleur en helderheid het effect niet konden verklaren. We volgden ook de muisbewegingen van de deelnemers terwijl ze de afbeeldingen op een computerscherm bekeken om te zien of ze gewoon niet over een bepaald onderdeel scanden, zoals de staart van Pikachu. Maar zelfs als mensen direct het juiste deel van de afbeelding bekeken, kozen ze meteen daarna voor de valse versie. We ontdekten ook dat het voor de meeste pictogrammen onwaarschijnlijk was dat mensen de valse versie van tevoren hadden gezien en zich alleen die versie herinnerden, in plaats van de juiste versie.

Het kan zijn dat er niet één universele oorzaak is. Verschillende afbeeldingen kunnen om verschillende redenen het visuele Mandela-effect opwekken. Sommige kunnen te maken hebben met eerdere verwachtingen voor een afbeelding, andere kunnen te maken hebben met eerdere visuele ervaring met een afbeelding en andere kunnen te maken hebben met iets heel anders dan de afbeeldingen zelf. We ontdekten bijvoorbeeld dat mensen voor het grootste deel alleen het bovenlichaam van C-3PO zien afgebeeld in de media. Het ten onrechte herinnerde gouden been kan het gevolg zijn van het feit dat ze voorkennis hebben gebruikt - lichamen hebben meestal maar één kleur - om deze leemte op te vullen.

Maar het feit dat we voor bepaalde iconen consistentie in valse herinneringen kunnen aantonen, suggereert dat een deel van wat valse herinneringen aanstuurt, afhankelijk is van onze omgeving - en onafhankelijk van onze subjectieve ervaringen met de wereld.

Over de auteurs

Deepasri Prasad, Ph.D. Student Cognitieve Neurowetenschappen, Dartmouth College en Wilma Bainbridge, universitair docent psychologie, University of Chicago

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

breken