Als je verrast was door het resultaat van de Brexit-stemming in het Verenigd Koninkrijk of door de overwinning van de Trump in de VS, zou je in een echokamer kunnen leven - een zelfversterkende wereld van mensen die dezelfde meningen delen als jij. Echo kamers zijn een probleem, en niet alleen omdat het betekent dat sommige mensen onjuiste voorspellingen doen over politieke gebeurtenissen. Ze bedreigen onze democratische conversatie, het opsplitsen van de gemeenschappelijke grond van veronderstelling en het feit dat nodig is voor diverse mensen om met elkaar te praten.

Echo kamers zijn niet alleen een product van internet en sociale mediaechter, maar van hoe die dingen omgaan met fundamentele kenmerken van de menselijke natuur. Begrijp deze kenmerken van de menselijke natuur en misschien kunnen we creatief nadenken over manieren om eraan te ontsnappen.

Ingebouwde vooringenomenheid

Een ding dat echo kamers drijft is onze neiging om te associëren met mensen zoals wij. Sociologen noemen dit homofilie. We maken vaker contact met mensen die op ons lijken. Dat is waar voor etniciteit, leeftijd, geslacht, opleiding en beroep (en, natuurlijk, aardrijkskunde), evenals een reeks andere dimensies. We raken ook sneller het contact met mensen kwijt die niet op ons lijken, en versterken de niches waarin we ons bevinden. Homofilie is een van de redenen dat obesitas aanstekelijk kan lijken - mensen die het risico lopen zwaarder te worden zijn onevenredig meer kans om met elkaar rond te hangen en deel een omgeving die obesitas stimuleert.

Een andere factor die de echokamer aandrijft, is onze psychologische neiging om informatie te zoeken die bevestigt wat we al weten - vaak genoemd voorkeur voor bevestiging. Erger nog, zelfs als het wordt gepresenteerd met bewijs van het tegendeel, laten we een neiging om het te negeren en zelfs onze overtuigingen te verharden. Dit betekent dat zelfs als je inbreekt in iemands echokamer gewapend met feiten die hun mening tegenspreken, je zult ze waarschijnlijk niet overtuigen alleen met die feiten.

Nieuws als informatie en identiteit

Meer en meer van ons ontvang ons nieuws vooral van sociale media en gebruik diezelfde sociale media om bespreek het nieuws.

Sociale media nemen onze natuurlijke neiging om zich te verbinden met gelijkgestemde mensen en informatie te zoeken die onze overtuigingen bevestigt en versterkt. Dan Kahan, professor in recht en psychologie aan de Yale, beschrijft dat ieder van ons omschakelt tussen twee wijzen van informatieverwerking - identiteitsbevestiging en zoeken naar waarheid. Het resultaat is dat voor problemen die om welke reden dan ook geassocieerd worden met een groepsidentiteit, zelfs de de meest geïnformeerde of goed opgeleide mensen kunnen radicaal andere dingen geloven omdat geloven in die dingen meer samengaat met signalerende groepsidentiteit dan een zoektocht naar bewijs.

Verzachtende menselijke zwakheden

Waar we heen gaan, is niet duidelijk. De basisprincipes van de menselijke psychologie zullen niet zomaar verdwijnen, maar ze veranderen wel, afhankelijk van de omgeving waarin we ons bevinden. Als technologie en de technologische economie de echokamer versterken, kunnen we werken aan het hervormen van deze krachten om het te verzachten.

We kunnen erkennen dat een diverse en waarheidzoekende media een publiek goed is. Dat betekent dat het de moeite waard is om te ondersteunen - zowel in gevestigde vormen als de BBC, en in nieuwe vormen zoals Wikipedia en The Conversation.

We kunnen alternatieve financieringsmodellen voor niet-publieke media ondersteunen. Betalen voor nieuws lijkt ouderwets, maar er zijn voordelen op de lange termijn. Er duiken nieuwe manieren op om het te doen. Diensten zoals blendle laat je toegang krijgen tot nieuwsberichten achter een betaalmuur door een pay-per-artikel model.

Technologie kan ook helpen met individuele oplossingen voor de echo kamer, als je zo minded bent. Voor Twitter-gebruikers, otherside.site laten we je de feed van een andere Twitter-gebruiker bekijken, dus als je wilt weten wat Nigel Farage of Donald Trump op Twitter heeft gelezen, dan kan dat. (Ik zou geen moeite doen met Trump, hij volgt alleen 41 mensen - meestal familie en zijn eigen bedrijven. Dat is een echokamer.)

Voor Facebook-gebruikers, politecho.org is een browserextensie die de politieke vooroordelen van uw vrienden en Facebook-nieuwsfeeds laat zien. Als je een kortere weg wilt, zet dit artikel in Wall Street Journal Republikeinse en Democratische Facebook-feeds zij-aan-zij.

Natuurlijk verwijderen deze dingen de echokamer niet, maar ze laten wel zien in hoeverre je er een bent, en - net als bij andere verslavingen - is het herkennen van een probleem de eerste stap naar herstel.

Over de auteur

Tom Stafford, docent psychologie en cognitieve wetenschappen, Universiteit van Sheffield

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon