Roman Samborskyi / Shutterstock

Zoals het oude gezegde luidt, is schoonheid in het oog van de toeschouwer. Maar hoewel we kunnen begrijpen dat anderen verschillende meningen hebben over voorwerpen die we zien, weten niet veel mensen dat factoren buiten onze controle van invloed kunnen zijn op hoe we de basiskenmerken van deze objecten waarnemen. We zouden bijvoorbeeld kunnen beweren dat iets mooi of lelijk is, maar we zouden verrast zijn te horen dat hetzelfde object door een persoon als een bol wordt ervaren, maar als een kubus door een ander.

Het proces van visuele waarneming is een beste gok scenario. Wanneer we ergens naar kijken, gebruiken de hersenen visuele aanwijzingen - sensorische signalen die informatie overbrengen - om te helpen bepalen wat dat ding is. Dit betekent dat onze waarneming van de wereld geen eenvoudige weergave is van sensorische informatie, het is een interpretatie ervan.

Samen met kleur en beweging is de perceptie van diepte erg belangrijk om ons te helpen dingen visueel waar te nemen. Diepte helpt ons de vorm van objecten en hun locatie ten opzichte van onszelf te begrijpen. We moeten het begrijpen om door onze omgeving te bewegen en met objecten te communiceren. Stel je voor dat je probeert iets op te rapen als je niet weet welke vorm het is, of de weg oversteekt als je de afstand van de auto's niet nauwkeurig kunt waarnemen.

Om diepte waar te nemen, vertrouwen mensen en dieren op een aantal hersenprocessen en visuele aanwijzingen. Een van deze aanwijzingen is schaduwinformatie: we kunnen diepte waarnemen door eenvoudig de patronen van licht en donker op het oppervlak van objecten te interpreteren, zonder dat we naar enige andere informatie hoeven te verwijzen.

Om de diepte van schaduwpatronen waar te nemen, moeten we de positie van de lichtbron die het object verlicht, kennen of aannemen. Als de lichtbron standaard niet zichtbaar is, nemen we aan dat het licht van boven het object komt.

 De cirkel aan de linkerkant wordt meestal gezien als convex, terwijl de cirkel aan de rechterkant meestal als hol is.

Kijk naar de afbeelding rechts. De bol aan de linkerkant zal waarschijnlijk convex lijken (naar buiten toe uitsteken). Dit komt omdat het aan de bovenkant lichter is, wat de patronen van licht en donker weergeeft die zouden worden geproduceerd op een convex voorwerp als er een bovenlichtbron was. De bol aan de rechterkant ziet er meestal hol uit (naar binnen gericht) omdat het bovenaan donkerder is. Nogmaals, als er een bovengrondse lichtbron zou zijn, zou een concaaf object aan de bovenkant donkerder zijn omdat de naar boven gerichte delen van het object het licht opvangen en de naar beneden gerichte delen worden verduisterd.

De licht-van-boven veronderstelling is niet erg verrassend, omdat we geëvolueerd zijn in een wereld met een bovengrondse lichtbron - de zon. Een minder intuïtieve bevinding die wetenschappers hebben gemaakt, is echter dat wordt verondersteld dat licht afkomstig is van de linkerbovenhoek van de ruimte. We weten dit omdat mensen in het laboratorium over het algemeen sneller zijn om convexe bollen te detecteren uit een groep holle bollen als de convexe bol wordt verlicht vanuit de linkerbovenhoek en ze gemakkelijker categoriseer deze links verlichte objecten als convex.

Experimenten die elektrische activiteit in de hersenen meten, hebben dat ook gevonden verlichte objecten worden sneller herkend dan die verlicht van andere oriëntaties. Dit wordt aangetoond in de afbeelding hieronder. Zowel de bovenste als de onderste rij cirkels bevatten er een die anders is dan de andere - een vreemde eend in de bijt. De vreemde bal in de bovenste rij wordt verlicht vanuit de linkerbovenhoek en moet uit de andere rij "springen", die een precies tegenovergesteld schaduwpatroon hebben. De cirkels in de onderste regel hebben ook een tegenovergesteld schaduwpatroon, maar de excentriekeling is veel moeilijker te detecteren omdat het schaduwpatroon niet voldoet aan onze verwachtingen van links boven.

De buitenbalfeer moet uit de andere komen in de bovenste regel, maar is veel moeilijker te zien in de onderste regel (het is de laatste cirkel in de reeks).

Echter, net als de aanname van de bovengrondse lichtbron, bestaat de bias van de linkse lichtbron buiten het bewuste bewustzijn. En niet iedereen ervaart het. Mensen die bijvoorbeeld van rechts naar links lezen (zoals Arabische of Hebreeuwse lezers) vertonen soms rechtse vooroordelen of kleinere linksvooroordelen dan mensen die van links naar rechts lezen. Interessant is dat mensen die onlangs een beroerte hebben gehad in de pariëtale kwab van de rechter hemisfeer tonen typisch een rechtse lichtbronbias aan te. Dit kan erop duiden dat de juiste pariëtale kwab - die verantwoordelijk is voor de fysieke omgeving waarnemen en integreren informatie van de zintuigen, zoals zicht en gehoor, is gewoonlijk verantwoordelijk voor het richten van visuele aandacht naar de linkerkant van de ruimte, omdat het verstoren van de normale functie van die regio de aandacht naar rechts verschuift.

 De honingraatstimulus: sommige mensen zien de centrale zeshoek als convex, andere als concaaf.

Het feit dat iemands cultuur of brein verandert, kan resulteren in subjectieve verschillen in perceptie, betekent dat sommige mensen de concaviteit in bepaalde beelden zullen waarnemen, terwijl anderen convexiteit zullen waarnemen. Het honingraatbeeld aan de rechterkant is een voorbeeld dat we experimenteel gebruiken om erachter te komen hoe iemand diepte van schaduw waarneemt. Sommige mensen zullen de centrale zeshoek als convex waarnemen, terwijl anderen (meestal degenen met een linkse vooroordeel) concaaf zijn.

We nemen allemaal aan dat iedereen de wereld waarneemt zoals wij, zelfs als hun indrukken anders kunnen zijn dan de onze. Het is moeilijk voor te stellen dat sommige mensen een driedimensionale diepte anders kunnen waarnemen dan wij. Maar als onze perceptie van iets dat zo eenvoudig is als of een object convex of concaaf is, niet op betrouwbare wijze hetzelfde is voor alle mensen en populaties, hoe kunnen we beginnen met het beoordelen van de subjectieve ervaring? Biases in visuele perceptie kunnen enkele verschillen in esthetische oordelen verklaren, maar als we kunnen uitleggen waarom verschillende mensen een tegenovergestelde perceptie van hetzelfde hebben, zou dit uiteindelijk ons ​​begrip van menselijke cognitie op een grotere schaal kunnen bevorderen.

Over de auteur

Beverley Pickard-Jones, PhD-onderzoeker, Universiteit van Bangor

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon