Wat is het beste gevoel? Wetenschappers vechten er nog steeds tegen Hebben de ogen het? Irina Bg / Shutterstock Harriet Dempsey-Jones, UCL

Als er iets is dat Twitter ons heeft geleerd, is het dat de wereld van een vraag houdt die dom klinkt, maar eigenlijk een diepgaand en interessant antwoord heeft. Wat zou er bijvoorbeeld gebeuren als de wereld plotseling veranderd in bosbessen, zoals onlangs door de natuurkunde is beantwoord. Of welke kleur dat is die jurk?

Op een vergelijkbare manier zijn waarnemingswetenschappers recentelijk geweest het uitvechten op Twitter om de ogenschijnlijk triviale vraag te beantwoorden: "wat is de beste zin, en waarom?". Het debat heeft enkele verrassend diepe vragen geopend - zoals wat eigenlijk een gevoel meer of minder waardevol maakt? En, zijn sommige zintuigen fundamenteel belangrijker in het maken van ons mens?

De vraag werd ook aan een peiling voorgelegd. Hoewel de meeste mensen waarschijnlijk aannemen dat de overduidelijke winnaar is visie, "somatosensatie" - die we gewoonlijk verwijzen naar aanraking, maar technisch alle sensaties van ons lichaam incorporeert - nam de dag. Maar houdt deze stemming stand wanneer u het wetenschappelijke bewijs van naderbij bekijkt?

Je lichaam verliezen

We hebben somatosensatie nodig om succesvol te bewegen - schijnbaar meer dan visie. Hoewel het een grote claim is, wordt het ongetwijfeld ondersteund door de zeldzame handvol gevallen waarin dit gevoel verloren is gegaan. "Deafferente" patiënten zijn individuen die de meeste (of alle) aanrakingssensaties hebben verloren, evenals de mogelijkheid om de positie aan te voelen (proprioceptie) en beweging (kinesthesie) van hun ledematen. Deze kan gebeuren omdat het lichaam zijn eigen somatosensorische zenuwen aanvalt in een auto-immuunreactie na infectie, hoewel in de meeste gevallen de oorzaak onduidelijk is.


innerlijk abonneren grafisch


Terwijl er geen directe disfunctie in de motorsystemen van de patiënt kunnen de meeste patiënten zelfs de meest elementaire bewegingen niet voltooien. Dat komt omdat de hersenen de startpositie van het lichaam moeten voelen om het juiste motorplan te maken, en sensorische feedback nodig heeft om te weten of het plan met succes is uitgevoerd.

Ondanks deze belemmeringen, noemde één patiënt "IW", Geschokt medische experts door het vermogen om te lopen te herwinnen. Hij bereikte deze prestatie door zorgvuldig te plannen welke spieren zich moesten samentrekken, in welke volgorde voordat hij zich bewoog - en vervolgens naar zijn ledematen staarde om zijn succes te volgen. Deze strategie is zeer cognitief veeleisend, en helemaal niet de norm, met de meeste patiënten gebonden aan rolstoelen.

Veel fijnproevers denken misschien dat smaak hun stem voor topgevoel krijgt. Echter, degenen die hebben geprobeerd te eten na een tandheelkundige verdoving kunnen getuigen van de risico's en moeilijkheden van het eten zonder somatosensatie - een uitdaging beschreven door de gedeactiveerde patiënt "GL" in de wetenschappelijke literatuur.

Een ander subcomponent van somasensatie is het vestibulaire systeem, dat cruciaal is in ons recht houden. Als je ooit bent geweest bewegingsziek, je hebt een klein inzicht in wat er gebeurt als dit kritieke systeem verkeerd gaat. Kortom, je ogen vertellen het brein dat je beweegt, maar je vestibulaire systeem zegt dat je stil bent - en veroorzaakt een conflict dat kan leiden tot duizeligheid, misselijkheid en evenwichtsverlies.

Pijn en temperatuurperceptie worden ook meegezogen met somatosensatie en passen niet in een andere categorie. Geboren worden zonder gevoeligheid voor pijn is zeldzaam (rond 45 gedocumenteerde gevallen) en zeer gevaarlijk. Sommige deskundigen speculeren dat de incidentie in feite grotendeels kan worden onderschat, omdat patiënten niet lang genoeg overleven om te worden gedocumenteerd. Dit komt omdat pijn je vertelt dat iets in je lichaam direct in botsing komt met je lichaam slecht manier, en je kunt beter snel reageren. Patiënten moeten zelfcontrole meerdere keren per dag, om infectie te voorkomen, hebben ze het niet opgemerkt.

De aanraking vormt een kerndeel van onze menselijkheid. Het is de eerste zin om ontwikkelen in een foetus in uteroen sommigen suggereren de integratie van gewaarwordingen met betrekking tot het lichaam kan de basis vormen van ons fundamentele zelfbewustzijn.

De aanraking van een ander kan ook verminderen van angst, invloed hebben op ons gedrag, vorm ontwikkeling van de hersenen en verminderen de hersenen reacties op pijn bij baby's. We hebben zelfs een speciale reeks zenuwen die bij voorkeur "sociale" en "emotionele" aanraking verwerken.

Visie versus aanraking

Aan de andere kant, gezien vanuit het perspectief van een neurowetenschap, is het gemakkelijk te zien (geen woordspeling bedoeld) waarom visie de peiling bijna won. Het brein lijkt een focus op de visie te hebben. Het primaire hersengebied voor het verwerken van visuele stimuli, de visuele cortex, neemt het grootste gebied van elk individueel zintuig in beslag. Mede door deze enorme verwerkingsbron, visie is het meest acuut zin die we hebben voor verschillende soorten discriminatie.

De hoge betrouwbaarheid van het gezichtsvermogen betekent dat als er een conflict is tussen wat twee zintuigen zeggen, het gezichtsvermogen normaal gesproken zal zijn onze uiteindelijke perceptie vervormen om in overeenstemming te zijn met de visuele informatie. In de beroemde rubber hand illusie, een realistische dummy hand strelen voor een persoon (en zijn eigen hand verbergen) kan de persoon het gevoel geven dat het zijn eigen hand is die wordt geaaid - met een visie die zijn tastzin kaapt. Soortgelijke dingen gebeuren wanneer je conflicthoorzitting met visie.

Vision maakt ook lezen, schrijven en kunst mogelijk. Je kunt de gezichten van je dierbaren zien, of het gevaar komt van ver weg. Maar misschien denken we alleen dat visie zo cruciaal is, omdat het in de voorhoede staat van onze dagelijkse ervaring. Zoals Kevin Wright, een assistent-professor in de neurowetenschappen aan de Oregon Health and Science University, die de best-sense poll heeft gepost, stelt: mensen kunnen het verlies van visie eenvoudig ervaren als meer van invloed zijn op het leven omdat "we ons meer bewust zijn van onze visie als tegenovergesteld aan tot onze somatosensorische functie ".

En de rest…

Zijn de andere zintuigen dus echt minder belangrijk? Onze reukzin is ongelooflijk oud en complex. Als order iets aangeeft, is geur een vorm van chemoreceptie waarvan wordt gedacht dat het het eerste "zintuig" was dat evolueerde in onze vroege meercellige voorouders. Geur is het enige gevoel dat het sensorische relaissysteem van onze hersenen omzeilt - gaan rechtstreeks naar de cortex om te verwerken.

Smell werkt samen met smaak stop met eten verwend of giftig voedsel. Geur is ook sterk gekoppeld aan autobiografisch geheugen, en vormt daarom een ​​kernonderdeel van de processen die onze identiteit behouden. En horen is beter dan zowel aanraking als visie voor het detecteren van gevaar dat achter je aan komt. En het is zeker beter dan het zicht in het donker. En geen gehoor, geen muziek. Genoeg gezegd.

Aan het eind van de dag krijgt somatosensatie mijn stem omdat het me recht houdt, beweegt en leeft - meer dan de anderen. Maar kijkend naar de toekomst, ben ik verheugd om te zien hoe sensorische substitutie technologie zou onze beoordelingen kunnen verbeteren van wat zin meer of minder belangrijk is. Zoals de wetenschap onthult, bijvoorbeeld dat je met het juiste apparaat kunt leren om mee te zien   or geluid.The Conversation

Over de auteur

Harriet Dempsey-Jones, postdoctoraal onderzoeker in cognitieve neurowetenschappen, UCL

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon