Zit je hoofd in de wolken? Shutterstock
Velen zijn van mening dat de pandemie van het coronavirus niet alleen ons dagelijks leven heeft veranderd, maar ook ons innerlijke mentale leven. Er is sprake van een pandemie voor de geestelijke gezondheid, maar ook van sluit hersenmist af als we wakker zijnevenals meldingen van frequentere, levendiger en bizarre dromen als we slapen.
We hebben de neiging om ons waak- en droomleven als gescheiden te beschouwen. Maar het is opvallend hoe diep ze met elkaar verbonden zijn.
Spontane gedachte, of dwalende gedachten, neemt plaats tot 50% wakker zijn. Onze gedachten en aandacht dwalen vaak af van wat we doen en wat er in onze directe omgeving gebeurt, waarbij de ene gedachte de andere volgt langs een associatief traject.
Spontane gedachten en ervaringen zijn ook doordringend in de slaap. Het duidelijkste voorbeeld is dromen, dat is beschreven als een geïntensiveerde vorm van het dwalen van de geest dat gebeurt als we wakker zijn.
Als we nadenken over dromen en gedachten die samen ronddwalen, suggereren de fluctuaties in spontane ervaring, de natuurlijke eb en vloed van aandacht en het enigszins grillige traject van gedachten gaan door tijdens het waken en slapen.
In normale omstandigheden doen we meestal blijf ons niet bewust van het feit dat onze geest is afgedwaald. De meeste mensen herinneren zich ook maar zelden hun dromen, maar als ze wakker worden in het slaaplaboratorium, kunnen ze meerdere dromen per nacht melden. Net als het afdwalen van de geest, is dromen ook grotendeels (met uitzondering van bepaalde lucide dromen) buiten onze macht.
De aandacht voor ons innerlijke leven kan echter worden versterkt in een tijd waarin controle over ons dagelijks leven ongrijpbaar is.
Aandacht besteden aan je dromen wanneer je 's ochtends voor het eerst wakker wordt, verhoogt drastisch het herinneren van dromen. En proberen onze gedachten en aandacht gedurende de dag te gebruiken kan ons zelfs meer bewust maken van onze mislukkingen, inclusief het wegvallen van aandacht. Als je tijdens de pandemie meer aandacht hebt besteed aan je spontane gedachten, ben je je misschien meer bewust geworden van wat er al die tijd was.
Melbourne, Australië opgesloten: de aandacht voor ons innerlijke leven kan worden versterkt in een tijd waarin controle over ons dagelijks leven ongrijpbaar is. Shutterstock
Veranderingen in spontane gedachten - voor beter of slechter
Als u meer slapen tijdens lockdown, ervaart u waarschijnlijk meer REM-slaap in de vroege ochtend. Omdat REM-slaap doorgaans wordt geassocieerd met de meest levendige en complexe dromen, kan dit leiden tot meer daadwerkelijk dromen.
Als je ook je wekker hebt gedumpt, ontwaak je waarschijnlijk direct uit de REM-slaap, waardoor het herinneren van dromen verder toeneemt.
De pandemie heeft ook veranderd wat we dagdromen en droom over. Bezorgdheid bij het wakker worden over de pandemie lijkt gepaard te gaan met vaker voorkomende nachtmerries en dromen over onderwerpen als sociale afstand, besmetting of persoonlijke beschermingsmiddelen.
Sommige veranderingen in ons spontane mentale leven kunnen erop wijzen dat er iets mis is. Angst en stress zijn gekoppeld aan toegenomen repetitieve gedachten en herkauwen; moeite met concentreren, verstoorde slaap, nachtmerries en onaangename dromen, die allemaal lijken te zijn toegenomen tijdens de pandemie.
Er zijn meldingen van toegenomen nachtmerries tijdens de pandemie. Shutterstock
Deze repetitieve, plakkerige en niet-progressieve gedachten contrast met de vrije, meanderende beweging die kenmerkend is voor de meeste dromen en het afdwalen van gedachten.
Spontane gedachten kunnen nuttig zijn
De rusteloosheid van onze geest kan ook een zilveren randje hebben. Het dwalen van de geest doet zeker afbreuk aan hoe goed we taken uitvoeren die aandacht vereisen. Maar vanwege hun associatieve aard kunnen dromen en afdwalen van gedachten ook helpen om nieuwe verbindingen te leggen en bekende onderwerpen in een nieuw licht te zien. Wanneer onze gedachten afdwalen, worden onze gedachten vaak aangetrokken tot de toekomstige en persoonlijke zorgen.
Evenzo hebben dromen de neiging om uiteenlopende waakervaringen en zorgen te verweven tot nieuwe en soms bizarre verhalen. Misschien kom je een droompersonage tegen dat een mix is van verschillende mensen met wie je op verschillende momenten in je leven een goede band hebt gehad.
Of je aanvankelijk aangename droom om vrienden te bezoeken in een verre stad kan veranderen in een nachtmerrie over besmet raken, je familie in gevaar brengen en achtervolgd worden door de politie omdat je lockdown overtreedt.
Spontane gedachten tijdens het waken en slapen kunnen helpen bij het verwerken van herinneringen en richting geven aan toekomstige planning en besluitvorming, bijvoorbeeld door ons in staat te stellen alternatieve handelwijzen voor te stellen; ze kunnen ook een bron van inzicht en creativiteit zijn.
Dergelijke gedachten kunnen ook bijdragen aan coping en emotionele verwerking. Toekomstgerichte gedachten dwalen vaak positief, terwijl op het verleden gerichte dwalen van de geest de neiging heeft om geassocieerd te worden met negatieve stemmingen en emoties.
Een geweldige ontsnapping
In het hier en nu zijn wordt vaak geprezen als een deugd die we moeten proberen te cultiveren door middel van opmerkzaamheid. Maar soms kan afleiding nuttig zijn: Het afdwalen van gedachten kan een welkome onderbreking zijn van saaie taken, waardoor we met hernieuwde aandacht kunnen terugkeren.
Andere keren kan afleiding gewoon aangenaam zijn. In onze dromen ervaren we alternatieve realiteiten; we kunnen vrij reizen en, omdat dromen zijn rijk aan sociale interactieskunnen we communiceren met mensen van wie we gescheiden zijn in het wakkere leven.
Gezien de eentonigheid, beperkingen en sociale isolatie die velen van ons ervaren, kan de weerbarstigheid en onbegrensdheid van onze geest soms een grote ontsnapping zijn.
Als je geïnteresseerd bent om deel te nemen aan een studie over het afdwalen van gedachten en dromen, stuur dan een e-mail 
Over de auteur
Jennifer Windt, senior onderzoeksmedewerker, Monash University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken
door James Clear
Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)
door Gretchen Rubin
The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet
door Adam Grant
Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma
door Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk
door Morgan Housel
The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.
