Het horen van bedreigende of kritische stemmen kan beangstigend en storend zijn voor het dagelijks leven. Photographee.eu/Shutterstock

Rond één op de 20 volwassenen zullen op een bepaald moment in hun leven een stem horen. Voor sommigen zijn de stemmen vriendelijk, behulpzaam of inspirerend - ze kunnen verrijkende ervaringen zijn. Maar anderen horen stemmen die hen bedreigen of bekritiseren. Deze kunnen beangstigend zijn en ongelooflijk ontwrichtend voor het dagelijks leven.

Hoewel de afgelopen jaren vooruitgang is geboekt bij het aanpakken van stigma voor veelvoorkomende psychische problemen, lijden veel mensen die nare stemmen horen nog steeds alleen. In feite zijn stemmenhoorders dat wel zes keer meer kans om zich eenzaam te voelen dan degenen die geen stemmen horen.

Om erachter te komen waarom mensen vervelende stemmen kunnen horen eenzaam en geïsoleerd worden, vroegen we 15 vrijwilligers hoe het voor hen was om in de buurt van andere mensen te zijn. We hebben diepte-interviews afgenomen, die zijn geanalyseerd om op thema's te zoeken. We stelden de deelnemers vragen over of ze stemmen horen als ze met andere mensen praten, en hoe die ervaring voor hen is.

We hebben veel factoren ontdekt die het moeilijk kunnen maken voor mensen die vervelende stemmen horen om contact te maken met anderen.

Ten eerste kunnen stemmen gesprekken direct verstoren. Deelnemers legden uit dat het moeilijk en vermoeiend is om je op een gesprek te concentreren terwijl je ook stemmen hoort. Het kan moeilijk zijn om erachter te komen wie er aan het woord is, en wanneer stemmen bedreigend zijn, kan het moeilijk zijn om mensen te vertrouwen.

De reacties van mensen op stemmen zijn ook belangrijk. Velen vermeden het om over de stemmen te praten uit angst om dierbaren van streek te maken. Kerry * legde uit: "Ik heb liever dat het me bang maakt dan iemand anders." Deelnemers waren ook bang om belachelijk gemaakt te worden, als 'gek' bestempeld te worden of geliefden in verlegenheid te brengen door afgeleid te worden door stemmen in het openbaar. Helaas kregen sommige deelnemers negatieve reacties toen ze mensen over de stemmen vertelden. Liam probeerde dit te begrijpen door uit te leggen: "het is moeilijk te begrijpen voor iemand die het niet heeft meegemaakt". Maar deze reacties waren begrijpelijkerwijs verontrustend en konden de stemmen erger maken.

Vanwege de vele obstakels om verbinding te maken, was sociaal isolement gebruikelijk, vooral in de vroege dagen van het horen van stemmen. Liam legde uit: "je trekt je terug, je wilt niet met mensen praten." Een persoon in onze studie die vijftien jaar lang stemmen had gehoord, had met geen enkele familie of vrienden over hen gesproken.

{besloten Y=C8ndR1Umj5A}

Maar isolatie was geen langetermijnoplossing en kon de stemmen moeilijker maken. Veel deelnemers legden uit dat er meer stemmen zouden komen als ze alleen waren. Ze waren ook geloofwaardiger en moeilijk te negeren.

In de loop van de tijd hadden een aantal stemmenhoorders in het onderzoek weer contact met mensen gekregen en er waren verschillende dingen die hielpen. Door te oefenen leerden ze af te stemmen op gesprekken en de stemmen af ​​te stemmen. Door contact te maken met andere stemmenhoorders konden ze vrijuit praten, zonder zich zorgen te maken over veroordeling, en na verloop van tijd leerden ze weer mensen te vertrouwen.

De deelnemers dachten zorgvuldig na over hoe ze hun ervaringen konden uitleggen aan niet-stemmenhoorders, en leerden dat mensen de neiging hadden om beter te reageren dan verwacht. Maar bij het praten over stemmen was vaak eerst een element van zelfacceptatie betrokken. Kerry realiseerde zich dat "ik het niet ben, maar het is een deel van mij, waarom zou ik me ervoor schamen?"

Voor een aantal mensen was sociale steun cruciaal tijdens hun herstelproces. Anna legde uit “na verloop van tijd heeft het zoveel geholpen. Omdat ik ontdekte hoe meer ik het onderdrukte, hoe erger het werd ”. Het delen van de kritiek die stemmen maakten met andere mensen, hielp de deelnemers om een ​​alternatief perspectief te krijgen en daardoor te leren dat de vervelende opmerkingen niet waar waren. Socialiseren zorgde voor afleiding, en sommigen deden een bijzondere inspanning om regelmatig mensen te ontmoeten nadat ze hadden vastgesteld dat praten ervoor zorgde dat de stemmen minder vaak overkwamen.

Hoewel sociale connectie voordelen opleverde, was het niet altijd gemakkelijk. Sommige deelnemers legden uit dat er nog dagen waren dat de stemmen gewoon te hard waren en dat het beter was om thuis te blijven.

Ons onderzoek benadrukt de vele uitdagingen waarmee mensen die stemmen horen, worden geconfronteerd wanneer ze contact maken met anderen. Het is de eerste studie waarin wordt uitgelegd hoe sociale connectie kan helpen bij het beheren van stemmen. Terwijl er al ondersteuning beschikbaar is om mensen mee te helpen sociaal herstel, identificeerden we nieuwe wegen om verbindingen te leggen - zoals het leren om de aandacht van de stemmen naar het gesprek te verplaatsen, en het vinden van de juiste woorden om het horen van stemmen aan andere mensen uit te leggen. Verder onderzoek is nodig om het volledige effect van sociale connectie op het horen van stemmen te onderzoeken.

We hebben grote vorderingen gemaakt bij het begrijpen van en praten over geestelijke gezondheid. Maar de ervaring van het horen van stemmen wordt nog vaak verkeerd begrepen. Openstaan ​​voor gesprekken over stemmen en nieuwsgierig zijn om te leren hoe het is om ze te horen, kan veel mensen helpen die stemmen horen. Zoals Dan zei: "het beste dat ik ooit heb gedaan, was erover praten."

*Pseudoniemen worden gebruikt om de anonimiteit van deelnemers te beschermen.

Over de auteur

Bryony Sheaves, onderzoeksklinisch psycholoog, Universiteit van Oxford

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

boeken_bewustzijn