De bedoelingen van je partner zijn misschien goed, maar de uitkomst is dat vaak niet. Ron en Joe / Shutterstock.com
Stel je voor dat je een verhitte discussie hebt gehad met een collega en je man of vrouw oproept om erover te praten. Uw partner kan op twee manieren reageren.
Ze kunnen je verzekeren dat je gelijk had, je collega ongelijk had en dat je het recht hebt om overstuur te zijn.
Of je partner kan je aanmoedigen om het conflict objectief te bekijken. Ze kunnen wijzen op redenen waarom uw collega toch niet zo beschuldigend is.
Welke van deze antwoorden zou u verkiezen? Wil je een partner die onvoorwaardelijk achter je staat, of iemand die de advocaat van de duivel is?
Wat is beter voor u op de lange termijn?
In een recente studie, wilden we de contouren en gevolgen van deze gemeenschappelijke relatiedynamiek onderzoeken.
Willen we onvoorwaardelijke steun?
Als je bent zoals de meeste mensen, wil je waarschijnlijk een partner die achter je staat. We willen allemaal empathische partners die ons begrijpen, voor onze behoeften zorgen en onze opvattingen valideren.
Deze kwaliteiten - welke relatieonderzoekers verwijzen naar als interpersoonlijke responsiviteit - worden beschouwd als een sleutelingrediënt in sterke relaties. Onderzoek heeft geïdentificeerd verbanden tussen een responsieve partner en gelukkig en goed aangepast zijn.
Maar een empathische partner hebben is niet altijd een goede zaak - vooral als het gaat om je conflicten met anderen buiten de relatie.
Wanneer we ruzie met iemand krijgen, we hebben de neiging onze eigen bijdrage aan het geschil te minimaliseren en te overdrijven wat onze tegenstander verkeerd heeft gedaan. Dit kan het conflict verergeren.
Nadat we bij een geschil betrokken zijn geweest, zullen we ons vaak tot onze partners wenden om ondersteuning te zoeken.
In onze studie hebben we vastgesteld dat empathische en zorgzame partners eerder instemmen met de negatieve opvattingen van hun geliefden over hun tegenstander en de tegenstander de schuld geven van het conflict.
We ontdekten ook dat mensen wier relatiepartners op deze manier reageerden, uiteindelijk veel gemotiveerder waren om hun tegenstanders te vermijden, ze vaak als slecht en immoreel beschouwden en minder geïnteresseerd waren in verzoening. In feite meldde een volle 56% van degenen die dit soort empathie hadden ontvangen dat ze hun tegenstanders vermeden, wat conflictoplossing kan schaden en vaak de relatie verbreekt.
Aan de andere kant, onder de deelnemers die dit soort steun niet van hun partners ontvingen, meldde slechts 19% hun tegenstanders te vermijden.
Empathie ontvangen van partners was ook gerelateerd aan escalatie van conflicten: nadat hun partners hun kant hadden gekozen, wilde 20% van de deelnemers hun tegenstander 'gekwetst en ellendig' zien, vergeleken met slechts 6% van degenen die dit soort ondersteuning niet ontvingen. En 41% van degenen die empathische reacties ontvingen, probeerde te leven alsof hun tegenstander niet bestond, vergeleken met slechts 15% van degenen die geen onwrikbare steun ontvingen.
Langetermijngevolgen
Deze dynamiek werd na verloop van tijd verankerd. Ze weerhielden mensen ervan hun geschillen op te lossen, zelfs toen mensen de antwoorden van hun partners emotioneel bevredigend vonden. Om deze reden bleven ze ventileren, wat meer mogelijkheden creëerde om de vlammen van het conflict aan te wakkeren. Mensen lijken partners te zoeken die hun conflicten in de loop van de tijd erger maken.
Wat is de les hier?
We willen vaak partners die ons begrepen, verzorgd en gevalideerd voelen. En het is natuurlijk om te willen dat onze geliefden zich gesteund voelen.
Maar kalmerende en validerende reacties zijn niet altijd in ons beste langetermijnbelang. Net als prioriteit geven aan onmiddellijke emotionele bevrediging boven het nastreven van langetermijndoelen kan duur zijn, er zijn nadelen wanneer partners ervoor zorgen dat we ons op dit moment goed voelen in plaats van ons te helpen goed te worstelen met de moeilijke problemen van het leven vanuit een rationeel, onbevooroordeeld perspectief.
Degenen die het welzijn van hun geliefden op de lange termijn beter willen ondersteunen, zouden kunnen overwegen om eerst empathie en een kans om te ventileren te bieden, maar dan door te gaan met het moeilijkere werk om dierbaren objectief te laten nadenken over hun conflicten en te erkennen dat, in de meeste conflicten hebben beide partijen de schuld voor het conflict en zien de situatie gewoon vanuit heel verschillende perspectieven.
De waarheid kan pijn doen. Maar soms hebben we het meest behoefte aan een objectieve, gedreven vertrouweling.
Over de auteur
Edward Lemay, universitair hoofddocent psychologie, University of Maryland en Michele Gelfand, Distinguished University Professor, Afdeling Psychologie, University of Maryland
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
De vijf liefdestalen: het geheim van blijvende liefde
door Gary Chapman
Dit boek onderzoekt het concept van 'liefdestalen', of de manieren waarop individuen liefde geven en ontvangen, en biedt advies voor het opbouwen van sterke relaties op basis van wederzijds begrip en respect.
Klik voor meer info of om te bestellen
De zeven principes om het huwelijk te laten werken: een praktische gids van de belangrijkste relatie-expert van het land
door John M. Gottman en Nan Silver
De auteurs, toonaangevende relatie-experts, bieden advies voor het opbouwen van een succesvol huwelijk op basis van onderzoek en praktijk, inclusief tips voor communicatie, conflictoplossing en emotionele band.
Klik voor meer info of om te bestellen
Kom zoals je bent: de verrassende nieuwe wetenschap die je seksleven zal veranderen
door Emily Nagoski
Dit boek onderzoekt de wetenschap van seksueel verlangen en biedt inzichten en strategieën voor het vergroten van seksueel genot en verbinding in relaties.
Klik voor meer info of om te bestellen
Bijgevoegd: de nieuwe wetenschap van gehechtheid aan volwassenen en hoe het u kan helpen liefde te vinden en te behouden
door Amir Levine en Rachel Heller
Dit boek verkent de wetenschap van volwassen gehechtheid en biedt inzichten en strategieën voor het opbouwen van gezonde en bevredigende relaties.
Klik voor meer info of om te bestellen
The Relationship Cure: A 5 Stapgids voor het versterken van je huwelijk, familie en vriendschappen
door John M. Gottman
De auteur, een vooraanstaande relatie-expert, biedt een gids in 5 stappen voor het opbouwen van sterkere en zinvollere relaties met dierbaren, gebaseerd op principes van emotionele verbondenheid en empathie.
