Drie jaar geleden, op de 18TH van november, 2013, noemde het Oxford English Dictionary de term "selfie" als hun Woord van het Jaar.
Het was een term bedacht door een Australiër, die een foto van zichzelf nam. Hij plaatste het vervolgens op een online ABC-forum, gezegde, “Eh, dronken op de 21e van een vriend, struikelde ik over [sic] en landde eerst met de lip (met voortanden heel dichtbij) op een trap. Ik had een gat van ongeveer 1 cm lang dwars door mijn onderlip. En sorry voor de focus, het was een selfie”.
Tegenwoordig duikt de term op met de regelmaat van dood en belastingen in nieuwsfeeds over de hele wereld, en net als dood en belastingen geeft het talloze tegenstrijdige contrails vrij. Selfies hebben de schuld gekregen voor het ruïneren van je relaties, Uw huid en fotografie zelf. Oh, en natuurlijk ben je misschien een psychopaat als je een man bent die selfies plaatst.
Maar de selfiecultuur verenigt tal van driften: de impuls om opgemerkt te worden, controle uit te oefenen over de eigen zelfpresentatie, getuigenis af te leggen, stereotypen te herformuleren, feest te vieren.
Vorige week nam Kevin Kwok in Australië een video-selfie voor een bosbrand in Kundabung, in het noorden van NSW, het documenteren van het gevaar waarin hij verkeerde. Zoals te verwachten was, kreeg hij kritiek omdat hij een narcist was, omdat hij dacht aan selfies in plaats van overleven, in een echo van het selfies-als-pathologische verhaal dat we tegenwoordig gewend zijn te horen.
Instagram
In Lissabon heeft een toerist die selfies maakt per ongeluk, ironisch genoeg, brak een 18e-eeuws beeld van St. Michael, door christenen gezien als de beschermer tegen het kwaad. Eerder dit jaar handhaafde de politie in Mumbai “no-selfie-zones” om dodelijke slachtoffers door selfies te voorkomen, met name in kustgebieden zonder leuningen. We weten allemaal dat zoekmachines slechts enkele microseconden nodig hebben om selfies van pruilende beroemdheden en modderbloedjes gelijk, in mid-twerk of mid-biceps-bulge.
De #creatingconsentculture-activiste Amber Amour live-Blogged de nasleep van verkrachting, terugdringen tegen slachtofferschaamte en stigmatisering met onbeschaamde selfies.
Talrijke lichaamspositieve selfies op blogs en andere sociale mediaplatforms dragen bij aan het verzet tegen het onrealistische ideaal van vrouwelijke schoonheid, wat Naomi Wolf ooit de beroemde schoonheidsmythe noemde.
Selfies van inheemse volkeren in verschillende delen van de wereld zijn een krachtig statement over verzet tegen wissen. Een vluchtige zoekopdracht op internet met de term 'inheemse selfie' onthult de diversiteit van First Nations-gemeenschappen over de hele wereld, verenigd in hun verzet tegen de voortdurende decimering van inheemse culturen.
Dalit History Month doorkruist genres en tilt de selfie naar een ander, meer collaboratief niveau. Het is gericht op de ervaringen van de historisch onderdrukte en nog steeds gewelddadig misbruikte Dalit-gemeenschappen in India. Als een participerend radicaal geschiedenisproject dat veel met sociale media werkt, verzet het zich tegen de gebruikelijke studie van Dalits zonder Dalits. Een soortgelijk samenwerkingsproject in Australië is Inheemse X.
Een studie uit 2013 genaamd Jongeren en sexting in Australië: ethiek, vertegenwoordiging en de wet, benadrukte de diverse praktijken die deel uitmaken van de cultuur van het digitaal delen van foto's, waaronder privé-selfies, openbare selfies en grap-selfies.
In een van de artikelen die uit dit onderzoek naar voren kwamen, Selfies, sexts en stiekeme hoeden, vestigt onderzoeker Kath Albury onze aandacht op "de bredere culturele ambivalentie en angsten met betrekking tot gesekseerde en gegenderde praktijken van zelfrepresentatie".
In het licht hiervan kunnen we ons afvragen waarom er zo'n ambivalentie en angst bestaat. Dit is een vraag met wortels die zo diep zijn dat het een paar levens zal kosten om uit te graven. Als we deze vraag in overweging nemen, kunnen we echter voorbij dit oude verhaal van selfie-als-pathologie kijken.
Het is een vraag die mooi het idee belicht dat de selfie, verre van een woord van vier (of zes) letters, in feite helemaal geen woord is. Het is een heel andere taal, een die het ongeziene en ongehoorde een spectaculaire manier van terugschrijven biedt.
Over de auteur
Roanna Gonsalves, Sessie Academisch, UNSW Australië
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
