Wanneer je diepe empathie toonde aan anderen,
hun verdedigende energie gaat naar beneden,
en positieve energie vervangt het.
Dat is wanneer je creatiever kunt worden in het oplossen van problemen.
                 - Stephen Covey, De 7 Gewoonten van zeer effectieve mensen

Empathie begeleidt ons bij het nauwkeurig begrijpen van situaties en relaties. Wanneer we leven met empathie, realiseren we ons dat het een soort virtuele realiteit is: we plaatsen onszelf in de schoenen van de ander, absorberen haar ervaring, observeren de wereld door haar ogen, voelen haar emoties en denken dat ze haar gedachten zal denken.

Empathie is ook de sleutel tot het onderhandelen en oplossen van conflicten, of het nu gaat om paren, gemeenschappen, staten of landen - het vergroten van ons vermogen om de persoon of groepen die we tegenkomen te begrijpen.

Empathietraining leert je de invloed van het primitieve brein te beperken door de neocortex - het denkende brein - te gebruiken om de werkelijkheid nauwkeurig waar te nemen, zonder emotie of vervorming. In een onderzoek bij apen waarin de neurale bedrading die empathie ondersteunt, werd doorgesneden, konden de apen het vriendelijke of vijandige gedrag van andere dieren niet interpreteren. Ze leefden geïsoleerd, geregeerd door de emoties van woede en angst van de primitieve hersenen. (Emotionele Intelligentie: Waarom het kan stof meer dan IQ).

Naarmate onze levens hectischer worden, slapen we minder en eten we lukraak, en onze stemming lijdt. Als we boos of afstandelijk zijn, lijdt ook onze empathie. We moeten leren vertragen, zodat we helder kunnen denken en adequaat kunnen reageren op een bepaalde situatie. Meestal hebben we de hulp van anderen nodig om onszelf te kalmeren en te kalmeren, door de naasten vertrouwd te maken, zodat we het proces van het afvoeren van stress kunnen beginnen.

Voor Ronda en Steve lijdt empathie onder Steve's zakenreizen. Als ze zondagavond afscheid nemen, wisselt de familie dikke knuffels en liefdevolle kusjes uit. Dan gaat Steve naar het vliegveld en komt donderdagavond laat terug. Ronda voelt zich vaak steeds meer gefrustreerd naarmate de week verstrijkt. Steve wordt ondertussen moe van het slapen in hotels en het weg zijn van zijn familie, en hij heeft vaak het gevoel dat hij niet nog een diner kan tolereren terwijl hij luistert naar zijn klant die dezelfde verhalen vertelt.

Zowel Ronda als Steve ervaren toenemende stressniveaus die hun communicatie beïnvloeden. Naarmate de dagen verstrijken, hebben de sms-berichten, telefoontjes en Skype-sessies 's avonds minder warmte dan eerder in de week.

Wanneer Steve donderdagavond thuiskomt bij 11: 30 PM, is hij uitgeput, net als Ronda. Ze probeert wakker te blijven om hem te begroeten, maar ze is stervende om naar bed te gaan. In plaats van hem te begroeten met empathie, blijft ze de lunches van de kinderen voorbereiden zonder naar boven te kijken. Omdat hij zich beledigd voelt, trekt hij zich terug in zijn grotruimte in zijn afgewerkte kelder.

Ronda maakt haar klusjes af en mompelt hem goedenacht beneden; hij zegt hetzelfde. Hij gaat zitten kijken naar sport hoogtepunten op ESPN tot 1: 00 AM en valt in slaap op de bank, terwijl ze alleen in hun slaapkamer slaapt. Ze worden allebei 's nachts wakker met een gevoel van ergernis.

In de ochtend hebben ze een wisselwerking met de kinderen, maar ze zijn enigszins een beetje op de hoogte van elkaar. Hij knuffelt haar vaarwel en ze wordt zacht als ze zijn aanraking voelt. Hij gaat weg om te werken met een pijn in zijn hart, niet wetende dat ze zich op dezelfde manier voelt.

Empathie en het begrip en de positieve neurochemicaliën die het produceert, kunnen niet bestaan ​​zonder vertrouwen en een gevoel van veiligheid, en deze nemen af ​​wanneer iemand zich gekleineerd of gekwetst voelt. Als we ons kunnen inleven, is de kans kleiner dat we beledigd zijn. We kijken verder dan het oppervlak om te zien wat de ander beïnvloedt. Als we echter uitgeput en gestrest zijn, zoals Steve en Ronda allebei zijn, wordt ons empathische bereik smaller. Wat we horen en waarnemen, wordt sterk beïnvloed door onze emoties en door stresshormonen.

Secondary Stress verhoogt ontsteking en bloeddruk

Secondaire stress komt steeds vaker voor in onze met spanning gevulde samenleving. Onze zenuwstelsels praten met elkaar en de stress van één persoon kan anderen gemakkelijk beïnvloeden. Ouders geven hun stress door aan hun kinderen, echtgenoten aan elkaar, collega's aan collega's, vrienden aan vrienden. Verhogingen van ontstekingen en bloeddruk zijn waargenomen bij paren die elkaar belasten.

Onderzoekers aan de Universiteit van Michigan merkte op dat 33 procent van de echtgenoten en 26 procent van de vrouwen hoge bloeddruk hadden in 2006, terwijl in 2010 de tarieven stegen tot 37 procent voor mannen en 30 procent voor vrouwen.

Steve en Ronda zijn uitstekende voorbeelden van hoe stress wordt overgedragen tussen partners en vervolgens naar de werelden waarin ze verhuizen. Steve neemt zijn neerslachtigheid mee naar zijn kantoor en Ronda draagt ​​de hare naar zijn werk. De kinderen voelen de spanning tussen hun ouders als ze in de schoolbus stappen. Deze gemoedstoestand zal waarschijnlijk van invloed zijn op het leervermogen van de kinderen en de prestaties van hun ouders op het werk.

Empathie voor de redding: veerkrachtig worden voor de stress van andere mensen

Om onze neurochemie te reguleren zodat we ons kalm, energiek en creatief kunnen voelen, moeten we onze hersenchemie in balans brengen om onszelf te beschermen en veerkrachtig te zijn wanneer we worden blootgesteld aan de stress van andere mensen. Dit wil niet zeggen dat we onverschillig moeten zijn voor anderen. Ik benadruk eerder dat onze gemoedstoestand, telkens wanneer we de emoties van anderen tegenkomen, een grote invloed heeft op onze gezondheid en op ons vermogen om in moeilijke tijden positief op anderen te reageren.

Slaap, lichaamsbeweging, goede voeding, zinvol werk en positieve relaties zijn allemaal cruciale factoren bij het bepalen van het bereik van onze empathie tijdens de dag.

Bewustwording van onze gemoedstoestand is van cruciaal belang voor het beheersen van onze reacties en ons vermogen om empathisch te zijn. Ronda wist bijvoorbeeld dat ze uitgeput was voordat Steve thuiskwam. Wat als ze een sms had gestuurd, of, nog beter, Steve had gebeld en zei: 'Schat, ik weet zeker dat je uitgeput bent. Ik ben ook. Vind je het erg als ik naar bed ga en we 's ochtends bij kunnen praten? " Steve was misschien teleurgesteld, maar aangezien ook hij uitgeput was, voelde hij zich misschien opgelucht dat hij gewoon thuis kon komen en zelf naar bed kon gaan. Als ze hadden gewacht met inhalen tot de ochtend, toen ze verfrist waren, had de hele dag anders kunnen zijn.

HALT als je honger hebt, boos, eenzaam of moe bent

Als we uitgeput zijn, kunnen we niet verder kijken dan de ervaring van een ander. Als we onszelf echter leren onze mentale toestand te herkennen, kunnen we vertragen, introspectief worden en verder kijken dan onze zelfopname.

Ter bevordering van het bewustzijn van hoe mentale en lichamelijke uitputting van invloed kan zijn op onze gemoedstoestand en kwetsbaarheid, gebruikt Alcoholics Anonymous (AA) de mnemonic HALT. Deze vier letters staan ​​voor 'hongerig, boos, eenzaam en moe'.

De les is om geen actie te ondernemen wanneer je jezelf in een van deze gemoedstoestanden bevindt. In plaats daarvan raadt AA aan dat je een back-up maakt en jezelf verzamelt, waardoor je meer beseft hoe gecompromitteerd je bent en of je waarschijnlijk iets zult zeggen of doen waar je spijt van zult krijgen.

Het temmen van een slecht humeur en het begrijpen van onopgeloste pijn

Om effectief met de negatieve stemming van een ander om te gaan, moet u oppassen dat u niet met woede reageert wanneer iemand anders woede op u richt, maar in plaats daarvan probeert u de onderliggende problemen die de woede van de ander veroorzaken te begrijpen en erop te reageren. Als je beseft dat woede vaak pijn, teleurstelling en onzekerheid omvat, kun je die gevoelens aanpakken in plaats van met dezelfde woede te reageren.

Deze vaardigheid begint thuis. Als Ronda en Steve communiceren met empathie, krijgen hun kinderen een onschatbaar begrip van de menselijke natuur. Als Steve, merkend dat Ronda reageert met een snoer in haar stem, Ronda zou kunnen vragen wat haar dwarszit of pijn doet in plaats van in natura te reageren, kan hij een ruzie voorkomen en in plaats daarvan een productief gesprek stimuleren.

Mensen waarderen vaak de inspanningen die we leveren om te helpen in plaats van te reageren op manieren die een toch al gespannen situatie verergeren. Empathie stelt ons in staat om over de oppervlakte te kijken, terwijl we degenen die we liefhebben toelaten om fouten te maken zonder zich zorgen te maken over vergelding.

Woede, pijn en empathie

Woede kan de stroom van empathie blokkeren. Uitgebreid onderzoek heeft aangetoond dat wanneer mensen boos zijn, hun pogingen om conflicten op te lossen gepaard gaan met snelle oordelen en oversimplificaties. Woede heeft ook schadelijke effecten op het immuunsysteem en het cardiovasculaire systeem en op lange termijn effecten op de chemie van de hersenen. Onderzoek door de cardioloog Redford Williams van het Duke University Medical Center toonde aan dat het stresshormoon adrenaline, wanneer het in woede wordt vrijgegeven, ervoor zorgt dat opgeslagen herinneringen levendiger en moeilijker te wissen zijn dan minder emotionele herinneringen. (Woede doodt door Redford Williams)

Wanneer de pijn zich opstapelt zonder een positieve oplossing, verliezen we onszelf vaak in zelfingenomenheid en wrok. Dit soort preoccupatie verbruikt enorm veel mentale energie, waardoor we weinig interesse in anderen hebben. Woede kan echter in tolerantie veranderen als onze waarnemingen veranderen van angst in waarheid.

Wanneer we stoppen met het zien van anderen door de pijn van het verleden, wanneer generalisaties ophouden en we objectiever gaan waarnemen, worden we hoopvoller en optimistischer. We voelen ons dichter bij de mensen in ons leven als we het vertrouwen herstellen. Vertrouwen hangt vaak samen met geluk in gemeenschappen en individuen. Als we anderen vertrouwen, voelen we ons veilig en kalm. We kunnen dan nauwkeuriger en bedachtzamer waarnemen. Wat we van binnen voelen, bepaalt wat we buiten zien.

De psycholoog Paul Levine en zijn collega's van de Foundation of Human Enrichment hebben aangetoond dat een fixatie op grote of kleine kwetsuren ervoor zorgt dat mensen intimiteit mijden en stress verergert. Het werk van Dr. Levine laat zien hoe zelfs een traumaslachtoffer kan terugkeren naar een staat van kalmte door zinvol contact met een empathisch, begripvol persoon. Zulke relaties maken ons meer nadenkend en stellen ons in staat aan een reis te beginnen om te leren wat ons dwarszit, hoe we onze pijn kunnen oplossen en hoe we verder kunnen gaan.

Verdriet wordt vaak gezien als een synoniem voor depressie. Depressie is in feite vaak een poging om verdriet te vermijden. Verdriet is het signaal van het lichaam om te stoppen, na te denken en door te werken wat ons dwarszit. Mensen die geen acht slaan op dit signaal, vermijden het onderzoek naar hun problemen, en de stress die door vermijden wordt veroorzaakt, wordt een manier van leven. In wezen is depressie vaak het vermijden van het gebruik van de informatie die verdriet kan bieden.

We kunnen onze pijn niet alleen oplossen. Zonder input van anderen, herhalen we onze denkpatronen keer op keer en blijven we vastzitten in de modder van onze eigen negativiteit. Dit is een formule voor aanhoudende stress. Door onszelf te bevrijden van de verkeerde overtuigingen die ons ongemak met mensen ondersteunen, ontwaken we onze fundamentele goedheid en laten we liefde en mededogen doorbreken. Onze empathische doorbraak verwijdert vervolgens de obstakels om onze wereld en onszelf duidelijk te zien.

Overgenomen met toestemming van de uitgever,
Nieuwe Wereldbibliotheek. © 2016.
www.newworldlibrary.com

Bron van het artikel:

De stress-oplossing: empathie en cognitieve gedragstherapie gebruiken om angst te verminderen en veerkracht te ontwikkelen
door Arthur P. Ciaramicoli Ph.D.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek te bestellen.

Over de auteur

Arthur P. Ciaramicoli, EdD, PhD, is een erkend klinisch psycholoog en de chief medical officer van soundmindz.org, een populair platform voor geestelijke gezondheidszorg. Hij was lid van de faculteit van de Harvard Medical School en hoofdpsycholoog van Metrowest Medical Center. De auteur van verschillende boeken, waaronder De kracht van empathie en Prestatieverslaving, hij woont met zijn gezin in Massachusetts. Meer informatie op www.balanceyoursuccess.com