Onze namen liegen in het hart van onze identiteit. Maar in Groot-Brittannië bijna alle getrouwde vrouwen - bijna 90% in een onderzoek uit 2016 - laat hun oorspronkelijke achternaam achter en neem die van hun man.
Uit de enquête bleek dat zelfs de meeste van de jongste getrouwde vrouwen - die tussen 18 en 34 jaar oud waren - ervoor kozen om dit te doen. Sommige vrouwen denken ten onrechte zelfs dat het een wettelijke vereiste is. De meeste landen in West-Europa en de VS volgen hetzelfde patroon.
Deze verandering in de identiteit van vrouwen, door de naam van een echtgenoot aan te nemen, is naar voren gekomen patriarchale geschiedenis waar vrouwen geen achternaam hadden behalve "vrouw van X". De vrouw was het bezit van de echtgenoot en tot het einde van de 19e eeuw gaven vrouwen in Engeland alle eigendoms- en ouderschapsrechten aan echtgenoten af aan het huwelijk.
Dus hoe is een praktijk ontstaan uit de ondergeschiktheid van vrouwen aan mannen bleef zo diepgeworteld in een tijdperk van vrouwenemancipatie?
Om dit te begrijpen, in ons onderzoek we interviewden binnenkort, of pas getrouwd, mannen en vrouwen in Engeland en Noorwegen. Noorwegen maakt een interessante vergelijking, hoewel het regelmatig in de top vier van landen ter wereld staat geslachtsgelijkheid, nemen de meeste Noorse vrouwen nog steeds de naam van hun man.
Patriarchaat en verzet
We ontdekten dat de patriarchale macht niet is verdwenen. In Engeland bijvoorbeeld, maakten sommige echtgenoten het huwelijk afhankelijk van het feit dat hun vrouw hun naam aannam. Mandy geeft een treffend voorbeeld:
Ik wilde eigenlijk mijn naam niet veranderen, maar ... hij zei dat als dat niet was veranderd, het geen zin had om te trouwen ... hij zei dat de bruiloft niets zou betekenen.
Vaker werd mannelijke voorrang in namen als vanzelfsprekend beschouwd. Engelse vrouwen deden vaak een beroep op traditie: "het is traditioneel en conventioneel" (Eleanor), of vond dat naamsverandering "het juiste was om te doen" (Lucy). Voor Jess was de betekenis van haar huwelijk 'dat ik de achternaam van mijn partner zal nemen en me aan mijn geloften zal houden'.
We ontdekten echter dat dergelijke opvattingen veel minder vaak voorkwamen in Noorwegen - waar de meeste vrouwen hun eigen naam behouden als secundaire, middelste achternaam om hun eigen identiteit te behouden.
Voor sommige Engelse vrouwen werd niet alleen de naam van de echtgenoot aangenomen en onbetwist, er werd ook reikhalzend naar uitgekeken. Zoals Abigail het uitdrukte: 'Ik kijk er zo naar uit om een vrouw te zijn en mijn achternaam te laten veranderen'. Adele dacht "het is leuk om 'man' te kunnen zeggen en de naam van iemand anders te nemen en jezelf 'mevrouw' te noemen".
Dat hij het is die nog steeds vraagt dat ze verouderd en problematisch is. YAKOBCHUK VIACHESLAV / Shutterstock
De keerzijde van patriarchale macht was dat sommige vrouwen zich verzetten tegen het verliezen van hun identiteit. Zoals Rebecca uitlegde:
Ik zou graag mijn eigen naam willen behouden ... Ik moet mezelf zijn en ik wil niet verliezen wie ik ben.
In Noorwegen voelde Caroline hetzelfde:
Ik ben wie ik ben, dus ik hoef mijn naam niet te veranderen.
Twee Noorse vrouwen waarmee we spraken, wierpen ook expliciete feministische bezwaren op. Anna voelde dat naamsverandering 'veel zegt over de patriarchale cultuur'. Terwijl Oda vrouwen bekritiseerde omdat ze niet nadachten over wat een naam betekent en mannen voor de 'rare' gewoonte om hun naam op te leggen aan andere mensen.
De 'goede familie'
Tussen deze twee polen van mannelijke macht en het verzet van vrouwen traden veel naamsveranderingen op. Maar het lijkt erop dat het nemen van de naam van de echtgenoot ook wordt gezien als een goede manier om anderen te laten zien dat dit een “goede familie”. Zoals Claire zegt: "Ik zou graag willen dat [anderen] weten dat we een familie waren en ik denk dat namen een goede manier zijn om dat te doen".
In beide landen vonden we een gemeenschappelijke achternaam die het gezin symboliseerde, aangezien een eenheid voornamelijk werd geassocieerd met het krijgen van kinderen. Eirin in Noorwegen worstelde tussen 'de feministische ik' en haar man die wilde dat ze zijn naam aannam - hoewel ze vond dat dit 'niet dringend was, tenminste niet totdat je kinderen hebt'.
Veel paren melden dat ze willen dat iedereen in het gezin dezelfde achternaam heeft. Monkey Business Images / Shutterstock
Verschillende oudernamen zouden verwarrend zijn. Een vrouw met wie we spraken vond dat "de kinderen niet zullen weten of ze komen of gaan". Hoewel er aanwijzingen zijn dat kinderen helemaal niet in de war zijn over wie er in hun familie is, welke achternaam ze ook hebben. Het lijkt eerder dat non-conformiteit ongemak voor volwassenen veroorzaakt.
Sommige Engelse vrouwen waren ook van mening dat het niet veranderen van je naam duidde op minder toewijding aan het huwelijk - zoals Zoë uitlegt:
Ik denk dat als je je naam hebt behouden, het lijkt alsof je zegt dat ik niet echt zo toegewijd aan je ben.
Dit gevoel werd niet rechtstreeks uitgedrukt door de Noorse stellen - waarschijnlijk vanwege de wijdverbreide praktijk waarbij de achternaam van de vrouw als een secundaire, middelste achternaam werd gebruikt.
Niet de norm
Het is dus duidelijk dat anderen laten zien dat u een "goede familie" bent, geen naadloos, onbetwist proces is. Het scherm moet door anderen worden gevalideerd - en dit maakt de aanneming van de naam van de echtgenoot des te waarschijnlijker.
Onze studie ontdekte inderdaad dat de mogelijkheid van een gezamenlijke naam of het gebruik van de naam van de vrouw zelden werd overwogen bij Engelse stellen. Dus hoewel sommige vrouwen actief betrokken zijn bij het kiezen van hun huwelijksnaam, blijft het aannemen van de naam van de man de norm.
- Namen zijn gewijzigd
Over de auteur
Simon Duncan, emeritus hoogleraar sociaal beleid, University of Bradford
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
De vijf liefdestalen: het geheim van blijvende liefde
door Gary Chapman
Dit boek onderzoekt het concept van 'liefdestalen', of de manieren waarop individuen liefde geven en ontvangen, en biedt advies voor het opbouwen van sterke relaties op basis van wederzijds begrip en respect.
Klik voor meer info of om te bestellen
De zeven principes om het huwelijk te laten werken: een praktische gids van de belangrijkste relatie-expert van het land
door John M. Gottman en Nan Silver
De auteurs, toonaangevende relatie-experts, bieden advies voor het opbouwen van een succesvol huwelijk op basis van onderzoek en praktijk, inclusief tips voor communicatie, conflictoplossing en emotionele band.
Klik voor meer info of om te bestellen
Kom zoals je bent: de verrassende nieuwe wetenschap die je seksleven zal veranderen
door Emily Nagoski
Dit boek onderzoekt de wetenschap van seksueel verlangen en biedt inzichten en strategieën voor het vergroten van seksueel genot en verbinding in relaties.
Klik voor meer info of om te bestellen
Bijgevoegd: de nieuwe wetenschap van gehechtheid aan volwassenen en hoe het u kan helpen liefde te vinden en te behouden
door Amir Levine en Rachel Heller
Dit boek verkent de wetenschap van volwassen gehechtheid en biedt inzichten en strategieën voor het opbouwen van gezonde en bevredigende relaties.
Klik voor meer info of om te bestellen
The Relationship Cure: A 5 Stapgids voor het versterken van je huwelijk, familie en vriendschappen
door John M. Gottman
De auteur, een vooraanstaande relatie-expert, biedt een gids in 5 stappen voor het opbouwen van sterkere en zinvollere relaties met dierbaren, gebaseerd op principes van emotionele verbondenheid en empathie.
