Kinderen die als vriendelijk en attent werden ervaren, hadden meer kans om duurzame partnerschappen aan te gaan. Angstige kinderen hadden meer kans om op jonge leeftijd geen partner te zijn. (Shutterstock)
De vraag hoe een bestendig romantisch partnerschap te vinden, is een van de oudste menselijke problemen. Er is dan ook veel belangstelling voor welke factoren voorspel het succes van een partnerschap. Eigenschappen als warmte, consciëntieusheid, vriendelijkheid en vertrouwen lijken allemaal uit te maken. Maar kan gedrag in de kindertijd uw toekomstige partnervooruitzichten voorspellen?
In een nieuwe studie gepubliceerd met mijn collega's in Journal of Child Psychology and Psychiatry we laten zien dat kinderen die door hun leraren in het basisonderwijs als angstig of onoplettend werden beoordeeld, vaker zonder partner bleven tussen de 18 en 35 jaar. Kinderen die als agressief-oppositioneel werden beoordeeld - zij die vechten, pesten en ongehoorzaam zijn - hadden meer kans om uit elkaar te gaan en terug te keren naar de status zonder partner. Omgekeerd vertoonden prosociale kinderen, die als vriendelijk, behulpzaam en attent werden beoordeeld, eerdere en duurzamere partnerschappen tijdens de vroege volwassenheid.
Romantisch partnerschap wordt geassocieerd met een gelukkiger, langer leven. (Pexels / luier)
De studie suggereert dat de zaden van toekomstige partnerpatronen vroeg worden geplant en zelfs vóór de adolescentie zichtbaar zijn. Dit heeft belangrijke gevolgen voor kinderen met gedragsproblemen, die al staan voor vele levensuitdagingen oppompen van werkloosheid tot lagere inkomsten. Als ze door leraren kunnen worden geïdentificeerd, is het misschien mogelijk om ze te markeren voor beoordeling en ondersteuning en om hun levenskansen te verbeteren.
Goede partnerships bieden veel voordelen. Ze bieden emotionele steun, mogelijkheden voor co-ouderschap en sociaaleconomische zekerheid, en kunnen leiden tot ontwikkelings- rijping inclusief verminderde neuroticisme en verhoogde extraversie en zelfrespect.
Partnerschap buffert tegen het schadelijke effecten van stress, beschermt tegen mid-life alcohol- en tabaksgebruik, verbetert de geestelijke gezondheid en welzijn en wordt geassocieerd met een gezondere, langer leven. Hoewel de gezondheidsvoordelen niet geheel causaal zijn, kunnen gelukkiger, gezondere individuen worden 'geselecteerd' voor een partnerschap, ze lijken te zijn minstens gedeeltelijk oorzakelijk.
Waarom we het onderzoek hebben uitgevoerd
Eerder onderzoek heeft aangetoond dat kinderpsychiatrische stoornissen leuk vinden aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD) en gedragsstoornis worden in verband gebracht met toekomstige partnerschapsproblemen, waaronder intiem partnergeweld en verminderde relatietevredenheid. We waren geïnteresseerd in de vraag of algemeen kindergedrag - inclusief prosociale kenmerken - toekomstige partnerschapsstabiliteit zou voorspellen voor kinderen zonder klinische diagnose.
Onze studie was gebaseerd op een analyse van bijna 3,000 Canadese kinderen die door leraren werden beoordeeld op gedragingen zoals onoplettendheid, hyperactiviteit, agressie, oppositie, angst en prosocialiteit op de leeftijd van 10, 11 en 12 jaar, en die vervolgens werden opgevolgd tot in de volwassenheid zodat we hun belastingaangiftes.
Aangezien de Canadese belastingwetgeving vereist dat mensen die getrouwd zijn of samenwonen, deze status in hun belastingaangifte vermelden, konden we statistisch groepen deelnemers identificeren die gemeenschappelijke patronen van partnerschappen volgden. We hebben ze vervolgens in verband gebracht met hun eerdere gedragsbeoordelingen. We controleerden voor de sociaaleconomische status van de deelnemers, omdat sommige onderzoeken aantonen dit kan van invloed zijn partnering patronen.
Partnerschapstrajecten van 18 tot 35 jaar. (Franciscus Vergunst), auteur voorzien
We ontdekten dat deelnemers die overwegend niet-partner waren tussen de 18 en 35 jaar significant vaker angstige kinderen waren, terwijl degenen die vroeg uit elkaar gingen (rond de leeftijd van 28 jaar) en terugkeerden naar een niet-partnerstatus, eerder agressief-oppositionele kinderen waren. . Interessant is dat kinderen die onoplettend waren, vaker in de groep zonder partner of in de vroeg gescheiden groep zaten.
Deelnemers aan de niet-partner- en gescheiden groepen deden het ook op andere manieren slecht: ze hadden vaker de middelbare school verlaten zonder diploma, hadden een lager inkomen en kregen een uitkering. Dit roept belangrijke vragen op over welke onderliggende factoren het verband tussen kindergedrag en toekomstige partnerpatronen kunnen verklaren.
Waarom gedrag belangrijk is voor partnerschap
Het gedrag van kinderen kan toekomstige partnerschappen direct en indirect beïnvloeden. Gedrag is relatief stabiel over ontwikkeling heen een directe invloed kan dus het voortbestaan van kindergedrag zijn - zoals agressie of angst - tot in de volwassenheid, dat vervolgens het vermogen om stabiele partnerschappen te vormen en in stand te houden beïnvloedt.
Studies tonen aan dat volwassenen met een laag gehalte aan aangenaamheid, consciëntieusheid en emotionele stabiliteit, zoals gemeten door de big five persoonlijkheidsstructuren, hebben minder bevredigende en meer tumultueuze relaties, en dit zou de stabiliteit van de relatie kunnen ondermijnen.
Indirecte invloeden op het partnerschap zijn tussenliggende gebeurtenissen, zoals werkstatus of inkomsten, die een domino-effect hebben op de accumulatie van menselijk kapitaal dat bijdraagt aan het waargenomen aantrekkelijkheid van een partner. Kinderen met storende en onoplettende gedragsproblemen hebben dat bijvoorbeeld doorgaans minder vrienden, onvoldoende presteren op school, zijn meer waarschijnlijk misbruik van stoffen en om lagere inkomsten te hebben en hogere bijstandsuitkering als volwassenen - die allemaal hun vermogen om romantische partners als volwassenen aan te trekken en te behouden, kunnen ondermijnen.
De bevinding dat prosociale kinderen stabielere en duurzamere partnerschappen hebben, is misschien niet verrassend. Ze hebben doorgaans een betere leeftijdsgenoot betrekkingen en academische verworvenheden in de kindertijd en hogere inkomsten en waargenomen aantrekkelijkheid op volwassen leeftijd, wat hun aantrekkingskracht op potentiële partners zou moeten vergroten.
Let op de kink in de kabel
Deze studie mag niet worden opgevat als een normatief argument voor partnerschap, wat impliceert dat mensen moet partner zijn of dat 'langer beter is'. Dergelijke beslissingen zijn zeer persoonlijk en hangen af van individuele voorkeuren, levensdoelen, financiële omstandigheden, professionele ambities enzovoort.
Dat merken we eerder op de meeste mensen willen samenwerken, en dat partnerschap kan belangrijke gezondheids- en welzijnsvoordelen opleveren, dus het aanhouden van vroegtijdige onbehandelde gedragsproblemen mag geen belemmering worden voor het aangaan van stabiele partnerschappen op volwassen leeftijd.
Een beperking van deze studie is dat we alleen hebben onderzocht of de deelnemers een partnerschap hadden, niet de kwaliteit van die partnerschappen. Dit zou in toekomstige studies moeten worden onderzocht, aangezien kinderen met gedragsproblemen waarschijnlijk zowel minder stabiele als minder bevredigende partnerschappen hebben.
Kinderen ondersteunen
Succesvolle partnerschappen worden bepaald door een groot aantal individuele en contextuele factoren, en vroege gedragingen zijn slechts een stukje van de puzzel. Onze studie toont eens te meer aan dat kinderen met gedragsproblemen te maken hebben met veel uitdagingen die hun hele leven doorlopen, en dit omvat marginalisatie door partnerschap.
Vroegtijdige monitoring en ondersteuning zijn cruciale preventieprogramma's die op kinderen zijn gericht verstorend, angstig en onoplettend gedrag - en promoten sociaal-emotionele vaardigheden - kan blijvende effecten hebben met voordelen voor individuen, gezinnen en de samenleving. Er zijn immers veel redenen om goed gedrag te stimuleren.
Over de auteur
Francis Vergunst, postdoctoraal fellow bij ontwikkelingssamenwerking, Universiteit van Montreal
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
De vijf liefdestalen: het geheim van blijvende liefde
door Gary Chapman
Dit boek onderzoekt het concept van 'liefdestalen', of de manieren waarop individuen liefde geven en ontvangen, en biedt advies voor het opbouwen van sterke relaties op basis van wederzijds begrip en respect.
Klik voor meer info of om te bestellen
De zeven principes om het huwelijk te laten werken: een praktische gids van de belangrijkste relatie-expert van het land
door John M. Gottman en Nan Silver
De auteurs, toonaangevende relatie-experts, bieden advies voor het opbouwen van een succesvol huwelijk op basis van onderzoek en praktijk, inclusief tips voor communicatie, conflictoplossing en emotionele band.
Klik voor meer info of om te bestellen
Kom zoals je bent: de verrassende nieuwe wetenschap die je seksleven zal veranderen
door Emily Nagoski
Dit boek onderzoekt de wetenschap van seksueel verlangen en biedt inzichten en strategieën voor het vergroten van seksueel genot en verbinding in relaties.
Klik voor meer info of om te bestellen
Bijgevoegd: de nieuwe wetenschap van gehechtheid aan volwassenen en hoe het u kan helpen liefde te vinden en te behouden
door Amir Levine en Rachel Heller
Dit boek verkent de wetenschap van volwassen gehechtheid en biedt inzichten en strategieën voor het opbouwen van gezonde en bevredigende relaties.
Klik voor meer info of om te bestellen
The Relationship Cure: A 5 Stapgids voor het versterken van je huwelijk, familie en vriendschappen
door John M. Gottman
De auteur, een vooraanstaande relatie-expert, biedt een gids in 5 stappen voor het opbouwen van sterkere en zinvollere relaties met dierbaren, gebaseerd op principes van emotionele verbondenheid en empathie.
