De blote voeten en onderbenen van drie stellen die onder dezelfde limoengroene deken liggen.
De pandemie blies enkele zorgvuldig geconstrueerde 'polycules' op. Bilyana Stoyanovska / EyeEm via Getty Images

Een paar jaar geleden Ik begon met het houden van interviews met meer dan 100 mensen over hun online datingervaringen​ Ik wilde weten hoe mensen zichzelf presenteerden op hun profiel, andere gebruikers op de platforms zagen en beslissingen namen over met wie ze daten.

Mijn deelnemers waren onder meer alleenstaande mensen die probeerden 'die ene' te vinden, sommigen die gewoon terloops wilden daten en contact wilden maken, en anderen in polyamoreuze of open relaties die probeerden hun netwerk van geliefden uit te breiden.

Alles ging goed, met een gestage stroom gegevens die binnenkwamen - tot de pandemie toesloeg. Lockdown heeft de normale eb en vloed van het datingleven op zijn kop gezet.

Dus schakelde ik over en besloot me te concentreren op hoe de pandemie het daten van mijn deelnemers had beïnvloed. Ik stuurde driemaandelijkse enquêtes en interviewde onderwerpen via videochat, de telefoon en sociale media.


innerlijk abonneren grafisch


Eén bevinding kwam al snel naar voren: mensen die polyamorie beoefenden, werden geconfronteerd met een totaal andere reeks pandemische dilemma's dan degenen die monogamie beoefenen.

Tegelijkertijd had hun ervaring met het omgaan met de complexiteit van het hebben van meer dan één partner hen een bijzonder voordeel gegeven als het ging om het omgaan met pandemie-specifieke datingproblemen.

Een polyamorie primer

"The Smart Girl's Guide to Polyamory'Definieert polyamorie - vaak afgekort tot' poly '- als' meerdere romantische relaties tegelijk aangaan met volledige kennis en instemming van alle partijen '.

In tegenstelling tot percepties en mythen, gaat poly niet strikt over seks, noch is het een vorm van bedrog, wat neerkomt op niet-consensuele niet-monogamie. Het is eerder relatiegericht. Alle betrokkenen zijn op de hoogte van de regeling.

Relatienetwerken - ook wel 'polyculen' genoemd - kunnen complex en onderling verbonden zijn.

Er zijn talloze vormen: hiërarchische netwerken plaatsen bepaalde relaties boven andere. Dan zijn er niet-hiërarchische arrangementen, die geen prioriteiten stellen of paren centraal stellen. In solo poly geven individuen de voorkeur aan autonomie en geven alle romantische partners gelijk aanzien.

Met al deze variatie, er is een lexicon ontstaan ​​dat uniek is voor polyrelaties​ Een "metamour" verwijst naar de partner van uw partner, en "compersion" verwijst naar een gevoel van geluk dat u voelt voor een partner die gelukkig is met een andere partner.

Binnen een hiërarchische configuratie gebruiken polymensen termen als "primaire" en "secundaire" partner, terwijl veel solo-polymensen taal afwijzen die kenmerkend is voor een gelaagd systeem. Ze noemen hun belangrijke minnaars liever 'ankerpartners'.

Deze regelingen komen vaker voor dan u misschien denkt.

A Representatieve studie uit 2016 van de volwassenen in de VS ontdekte dat 21% aangaf op een bepaald moment in hun leven deel te hebben genomen aan een relatie die is gedefinieerd als een relatie waarin 'alle partners het erover eens zijn dat ze allemaal een romantische en / of seksuele relatie met andere partners hebben'. Een CBSN-documentaire suggereert dat tussen 4% en 5% van de volwassenen die in de VS wonen momenteel consensuele niet-monogamie beoefent, terwijl een 2018 studie schat dat ten minste 1.44 miljoen volwassenen in de VS in de categorie polyamoreus vallen.

Socioloog Elizabeth Sheff heeft opgemerkt dat deze statistieken de prevalentie van deze arrangementen waarschijnlijk onderschatten, omdat veel polyamoristen "vaak opgesloten zitten en bang zijn voor discriminatie vanwege het stigma dat vaak wordt gehecht aan niet-traditionele relatiemodellen".

Polycules worden op pauze gezet

Voor alleenstaanden, het vinden van ten minste één partner is al moeilijk genoeg geweest tijdens de pandemie​ Maar voor degenen die gewend zijn om met meerdere relaties te jongleren, heeft de pandemie hen gedwongen hun verwachtingen voor daten helemaal te heroverwegen.

In een aflevering van maart 2020 van zijn 'Savage Lovecast', sekscolumnist Dan Savage verklaarde dat "poly is geannuleerd" vanwege de pandemie, eraan toevoegend dat "monogamie is waar het tegenwoordig is."

In mijn studie leken sommige deelnemers die zich identificeren als polyamoreus - die ik allemaal met pseudoniemen noem - het eens te zijn met de bewering van Savage. Ze vertelden me dat ze "voorlopig monogaam" waren, hoewel niet uit voorkeur, maar door omstandigheden.

In juli meldde Bald Guy, een 50-jarige getrouwde poly-man, dat zijn nieuwste relatie 'aan het bruisen' leek te zijn.

"Ik heb haar drie keer buiten ontmoet op een sociale afstand van ongeveer 10 meter sinds de lockdown," voegde hij eraan toe. “We hebben maar één keer videochat gedaan. Berichten nemen af. Ze werkt ook monogaam samen met een van haar partners. "

Lance, een 61-jarige poly-man, noemde simpelweg een gebrek aan kansen. "Ik zou graag 'voorzichtig daten'," vertelde hij me, "maar de mechanismen om anderen te vinden werken niet zoals ze deden vóór de pandemie. Ik denk dat veel mensen in militair taalgebruik 'naar de grond zijn gegaan'. "

Aristoteles, een 56-jarige solo-polyman, meldde een hernieuwde openheid voor monogamie. Het was uitputtend geweest om tijdens de pandemie een poly-levensstijl te beheren.

"Dit klimaat," zei hij, "heeft zojuist veel te veel stress op mijn vorige leven gelegd."

Het viel me op hoe mensen in Facebook-groepen die zich toelegden op polyrelaties, bespraken hoe thuisbestellingen sommige relatietypen bevoordeelden ten opzichte van andere. Die met "nestpartners”- een inwonende partner of partners - kregen automatisch het recht om hun relaties te onderhouden tijdens de lockdown.

Ondertussen werd van degenen die apart woonden verwacht dat ze de verbinding voor onbepaalde tijd verbreken.

Trekken uit de bestaande toolkit

In mijn studie waren er ook deelnemers die hebben geprobeerd de schijn van hun reeds bestaande relaties te behouden.

Omdat open communicatie een belangrijk onderdeel is van polyrelaties, wordt er vaak gesproken over seksuele gezondheid, seksueel overdraagbare aandoeningen (soa's) en testen.

Deze ervaring is polymensen goed van pas gekomen als het gaat om praten over COVID-19-testen en sociale contacten.

Zoals Dandelion, een 20-jarige niet-monogame, niet-binaire persoon, uitlegde: "Ik denk dat ik door soa-gesprekken moet navigeren voordat COVID me veel voorbereidde om die gesprekken te voeren."

Een 64-jarige poly-man die Special Sauce gebruikt, maakte een soortgelijk punt met betrekking tot het coronavirus: "Gesprekken over risico's en blootstelling aan SARS-CoV-2 zijn net als gesprekken over veilige seks en testen."

Tijdens de pandemie hebben we gehoord over de vorming van families en vrienden 'Pods' of 'bubbels', het beperken van maskerloze interactie tot een kleine, vooraf bepaalde groep om de verspreiding van COVID-19 te voorkomen.

Voor veel poly-mensen overlappen hun pods en polycules elkaar niet netjes. Sommigen wonen bij kamergenoten of familieleden, terwijl hun partners elders wonen. Het is een uitdaging gebleken om manieren te vinden om contact te maken met partners zonder de leden van hun pod in gevaar te brengen.

Curio, een 38-jarige solo poly-vrouw, meldde dat leden van haar huishouden de regels in augustus veranderden toen ze zich realiseerden dat ze 'mensen moesten opzetten om geïnformeerde en op schadebeperkende beslissingen te nemen, in plaats van een flat te zeggen' nee 'tegen alles. " Ze waren het erover eens dat huisgenoten verbinding zouden mogen maken met anderen buiten hun bubbel als de persoon die ze zagen een negatieve COVID-19-test had gekregen en in quarantaine was geplaatst tot ze elkaar ontmoetten.

Suedonym, een 35-jarige poly-vrouw, beschreef soortgelijke onderhandelingen om een ​​lid van de pod met gecompromitteerd immuunsysteem te beschermen; de groep besloot dat "een persoon twee weken in quarantaine moet en asymptomatisch moet zijn voordat hij in de pod wordt toegelaten".

Webben worden onpraktisch

En toch kunnen de risico's ontmoedigend zijn, met enkele polyamoreuze regelingen die een uitgestrekt netwerk van contacten weerspiegelen.

Cartoon gezichten verbonden op verschillende manieren.Polycules kunnen een uitgestrekt web van contacten bevatten - niet bepaald ideaal voor het in stand houden van een pandemische bubbel. Kimchiknuffels, auteur voorzien

In mei schetste Poly Slut, een 45-jarige solo-polyman, een sociale netwerkkaart van de onderling verbonden polycules van hem en zijn kamergenoot. Hij besefte al snel dat het onpraktisch zou zijn geweest om zich aan veiligheidsrichtlijnen te houden, dus zette hij uiteindelijk een aantal relaties uit om de risico's te verkleinen.

In januari besloot Ebullient Mommy, een 47-jarige getrouwde poly-vrouw, helaas om "alle persoonlijke logeerpartijtjes met mijn vriendje te beëindigen omdat ... hij ervoor kiest om tijd binnenshuis door te brengen, ontmaskerd met mensen die hij en zijn andere partner zijn. toevallige kennissen met en ik niet. "

Een 66-jarige niet-monogame man die langs Seadog gaat, beschreef een soortgelijke verschuiving met een van zijn vaste partners.

"Ik verbreedde mijn contactengebied een beetje," legde hij uit, "en dat maakte haar nerveus."

Daarin schuilt het kerndilemma voor mensen in polyamoreuze relaties. Vanwege de complexiteit van pods en polycules zijn de uitdagingen om romantische relaties levend te houden zelfs nog groter. Totdat het leven weer normaal wordt, moeten er voortdurend compromissen worden gesloten.

The ConversationOver de auteur

Riki Thompson, universitair hoofddocent, digitale retoriek en schrijfstudies, Universiteit van Washington

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Boeken over stellen uit de bestsellerlijst van Amazon

"De zeven principes om het huwelijk te laten werken: een praktische gids van de belangrijkste relatie-expert van het land"

door John Gottman en Nan Silver

Deze bestseller biedt praktisch advies en strategieën voor het opbouwen en onderhouden van een sterk en gezond huwelijk. Op basis van tientallen jaren onderzoek schetst de auteur zeven sleutelprincipes voor het creëren van een succesvol partnerschap, waaronder het verbeteren van communicatie, omgaan met conflicten en het bevorderen van intimiteit.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Houd me vast: zeven gesprekken voor een leven vol liefde"

door Sue Johnson

Dit boek biedt een stapsgewijze handleiding voor het verbeteren van de communicatie en het versterken van emotionele banden in romantische relaties. Voortbouwend op de principes van de gehechtheidstheorie, biedt de auteur praktisch advies en oefeningen voor koppels die hun band willen verdiepen en een meer bevredigende relatie willen opbouwen.

Klik voor meer info of om te bestellen

"De liefde durven"

door Alex Kendrick en Stephen Kendrick

Dit populaire boek biedt een uitdaging van 40 dagen om koppels te helpen hun relatie te versterken en dichter naar elkaar toe te groeien. Elke dag presenteert een nieuwe 'uitdaging', zoals het uiten van dankbaarheid of het beoefenen van vergeving, ontworpen om de band tussen partners te verdiepen.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Mannen komen van Mars, vrouwen komen van Venus: de klassieke gids om het andere geslacht te begrijpen"

door John Grey

Dit klassieke boek biedt een humoristische en inzichtelijke kijk op de verschillen tussen mannen en vrouwen in relaties. De auteur geeft praktisch advies om de kloof te overbruggen en de communicatie tussen partners te verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

"The Relationship Cure: een gids in 5 stappen om uw huwelijk, gezin en vriendschappen te versterken"

door John Gottman

Dit boek biedt een op onderzoek gebaseerde benadering voor het verbeteren van allerlei soorten relaties, inclusief romantische partnerschappen. De auteur schetst vijf belangrijke stappen voor het creëren van sterkere en meer vervullende verbindingen met anderen, voortbouwend op zijn uitgebreide ervaring als relatietherapeut en onderzoeker.

Klik voor meer info of om te bestellen