Testosteron wordt voornamelijk in de teelballen gemaakt en creëert veel van de eigenschappen die we bij volwassen mannen zien. van www.shutterstock.com

Bij prenatale echografie of bij de bevalling kijken veel nieuwe ouders tussen de benen van hun baby: de aanwezigheid van een penis wordt als een sterk teken gezien dat het een jongen is.

Voor mensen en andere dieren werd gedacht dat de ontwikkeling van een penis werd aangedreven door "mannelijke hormonen" (androgenen) die volledig werden geproduceerd door de teelballen van de mannelijke foetus terwijl deze in de baarmoeder groeit.

Echter, een nieuw papier vandaag vrijgegeven geeft aan dat dit misschien niet het geval is. In plaats daarvan kunnen sommige van de mannelijk versterkende hormonen die de penisontwikkeling stimuleren, afkomstig zijn van andere bronnen in de zich ontwikkelende foetus. Deze omvatten de lever, de bijnieren (kleine klieren op de nieren) en de placenta.

Voor de eerste keer wordt in dit werk uitgebreid ingegaan op de mogelijke locaties van hormoonproductie buiten de testikels en hun rol in het reguleren van masculinisatie - het proces van het verkrijgen van typische mannelijke kenmerken. Dit helpt ons om te zien hoe we ons ontwikkelen als embryo's, en zou kunnen bijdragen aan een groter beeld van waarom stoornissen van de penisontwikkeling toenemen.

Testosteron is niet genoeg

De penis ontwikkelt zich van een embryonale structuur genaamd de genitale tubercle of GT.

De GT is aanwezig in zowel mannen als vrouwen, en ontwikkelt zich tot een clitoris of een penis, afhankelijk van de blootstelling aan hormonen die worden uitgescheiden door de ontwikkelende geslachtsklieren (eierstokken of teelballen).

Bij vrouwen produceren de ontwikkelende eierstokken geen vroege hormonen en wordt de GT gefeminiseerd, waardoor een clitoris wordt gevormd.

Bij mannen produceren de ontwikkelende testikels testosteron. Dit circuleert in de zich ontwikkelende foetus en veroorzaakt masculinisatie van doelwitweefsels en induceert penisontwikkeling van de GT.

Testosteron zelf is een relatief zwak hormoon. Het wordt in de penis omgezet in een ander hormoon dihydrotestosteron (DHT), dat een veel krachtiger mannelijk effect heeft.

Het is de lokale omzetting van testosteron naar DHT in het weefsel dat belangrijk is voor de ontwikkeling van de penis en andere veranderingen.

Er zijn verschillende manieren waarop de foetus DHT kan maken. Het meest eenvoudige is via omzetting van testiculair testosteron (het zogenaamde "canonieke" pad). DHT kan echter ook worden geproduceerd via andere steroïdhormoonroutes die in veel weefsels actief zijn, wat verder wordt onderzocht in dit nieuwe artikel.

Gemeenschappelijke geboorteafwijkingen

Het begrijpen van de paden die de ontwikkeling van de penis regelen, is belangrijk. Aandoeningen die van invloed zijn op de ontwikkeling van de penis behoren tot de meest voorkomende geboorteafwijkingen bij de mens, met hypospadie (een aandoening die de ontwikkeling van de urethra beïnvloedt) die momenteel 1 in elke 115 live-man geboren in Australiëen de tarieven stijgen.

De urethra, het gat waardoor urine uit het lichaam stroomt, wordt op verschillende plaatsen in de aandoening die bekend staat als hypospadie gevonden van www.shutterstock.com

In feite heeft de incidentie van hypospadie verdubbeld over de afgelopen 40-jaren. Een dergelijke snelle toename in incidentie is toegeschreven aan omgevingsfactoren, waarbij hormoonontregelende chemicaliën (EDC's) als een belangrijke oorzaak worden voorgesteld. EDC's zijn door de mens gemaakte chemicaliën die in veel industrieën worden gebruikt, bijvoorbeeld bij de productie van kunststoffen, cosmetica, vlamvertragers en pesticiden. Ze kunnen interfereren met hormoon- en stofwisselingssystemen in ons lichaam.

Van de 1,484 EDC's momenteel geïdentificeerd, van een groot aantal is bekend dat ze de reproductieve ontwikkeling van de mannelijke mens negatief beïnvloeden.

Veel studies hebben vastgesteld hoe EDC's een negatief effect hebben op organen, zoals de lever en de bijnieren, leidend tot ziekten en aandoeningen die de gezondheid van deze organen schaden en de ontwikkeling van de man verstoren.

Backdoor pad

Door het meten van hormonen uit bloedmonsters en weefsels tijdens het tweede trimester van de menselijke foetale ontwikkeling, helpt dit nieuwe onderzoek ons ​​de paden te begrijpen die de productie van DHT aansturen en de masculinisatie van de penis.

Het suggereert dat, in aanvulling op de canonieke route (testosteron uit de testis geconverteerd naar DHT in de GT en het stimuleren van penisontwikkeling), mannelijke steroïden worden gesynthetiseerd door andere organen, zoals de placenta, lever en bijnier via een proces dat de "achterdeur" wordt genoemd. "Traject om bij te dragen aan masculinisatie. Met name de backdoor pathway was voor het eerst ontdekt door onderzoek dat hier in Australië op buideldieren wordt uitgevoerd.

De bevindingen van dit onderzoek suggereren dat EDC's effecten kunnen hebben in niet-reproductieve weefsels, waaronder de bijnieren en de lever, en vervolgens mannelijke voortplantingsziekten zoals hypospadie veroorzaken.

Het geeft ook aan dat placenta-afwijkingen, zoals intra-uteriene groeirestrictie die resulteert in baby's die klein worden geboren, kunnen bijdragen aan mannelijke reproductieve ziekten bij de mens.

Verder onderzoek is nu nodig om deze interessante bevindingen te volgen om mogelijke nieuwe causale pathways van stoornissen die tijdens de zwangerschap beginnen te verkennen.

Over de Auteurs

Mark Green, Merck Serono Senior Lecturer in Reproductive Biology, Universiteit van Melbourne en Andrew Pask, professor, Universiteit van Melbourne

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon