beeld Shutterstock

Je eerste keer seks en je eerste kind zijn gedenkwaardige momenten in het leven.

Maar wat beïnvloedt de timing hiervan? Een onderzoeksteam ging op zoek of onze genen een rol spelen.

A studies, gepubliceerd in juli 2021 in Nature Human Behaviour, vond honderden regio's van onze genetische code die verband houden met hoe oud we zijn wanneer we voor het eerst seks hebben en ons eerste kind krijgen.

Dit onderzoek zou altijd veel media-aandacht krijgen. We hebben provocerende koppen gezien zoals:

Wanneer je je maagdelijkheid verliest, staat misschien in je GENEN geschreven.

Media-aandacht wordt deels besteed aan de rol van genetica bij het verlies van maagdelijkheid, een controversiële sociale constructie met veel culturele betekenis.


innerlijk abonneren grafisch


De onderzoekers vonden wel enkele significante en robuuste genetische associaties.

Maar de bijdragen zijn relatief zwak en overstijgen de duidelijke sociale en culturele invloeden niet.

De echte boodschap is hoe oud je bent wanneer je voor het eerst seks hebt en je eerste kind wordt bepaald door een beetje natuur en veel opvoeding.

Op basis van het bewijs geleverd door deze studie kunnen we zeker niet zeggen "mijn genen hebben me ertoe aangezet".

Hoe is het onderzoek uitgevoerd?

Het onderzoeksproject is robuust en wordt uitgevoerd door competente wetenschappers met behulp van moderne technologie en toegang tot goed samengestelde patiëntenweefselbanken en databases.

Deze studie kijkt naar een deel van de genetica achter de leeftijd waarop je voor het eerst seks hebt, en afzonderlijk, de genetica van wanneer je je eerste kind krijgt (voor zowel mannen als vrouwen).

De studie is een indrukwekkend stuk onderzoek, waarbij de auteurs een zeer grote "genoombrede associatiestudie" hebben uitgevoerd. Dit is waar onderzoekers de volledige genomen van veel verschillende mensen scannen om genetische variaties te ontdekken die verband houden met bepaalde uitkomsten, zoals een ziekte of gedrag.

Ze keken naar de leeftijd waarop mensen voor het eerst seks hadden bij 387,338 mensen van de UK Biobank, die genetische informatie bevat van honderdduizenden mensen in het Verenigd Koninkrijk. Vervolgens keken ze naar wanneer mensen hun eerste kind kregen bij 542,901 mensen uit 36 ​​individuele eerdere onderzoeken die ze combineerden. Dit waren allemaal steekproeven van mensen van Europese etniciteit.

Ze pasten uitgebreide data-analysetechnieken toe om ervoor te zorgen dat de associaties die ze identificeerden waarschijnlijk niet op toeval berusten.

Ze keken ook naar de relatie tussen deze genetische uitkomsten per geslacht of in sociaal-economische en historische contexten. Dit is een gevestigde onderzoeksaanpak die nodig is om complexe gedragskenmerken aan te pakken. Dit type onderzoek en aanpak heeft wereldwijd bijgedragen aan duizenden waardevolle onderzoeken.

Wat vonden de onderzoekers?

Ze vonden 371 verschillen binnen gensequenties, bekend als genvarianten, gekoppeld aan deze twee eigenschappen. In totaal werden 282 genvarianten gekoppeld aan hoe oud mensen zijn als ze voor het eerst seks hebben, en 89 zijn gekoppeld aan hoe oud mensen zijn als ze hun eerste kind krijgen.

Sommige echt interessante en plausibele genen werden geassocieerd met deze twee eigenschappen, in de lijn van wat je intuïtief zou verwachten om dit complexe gedrag te beïnvloeden of te ondersteunen.

Ouders spelen met hun nieuwe kind op een bed Onderzoekers vonden 89 genvarianten die verband houden met hoe oud mensen zijn als ze hun eerste kind krijgen. Maar de invloed die al deze genen hebben op een persoon is klein. Shutterstock

Veel van de genen die verband houden met de leeftijd waarop mensen voor het eerst seks hadden, waren gerelateerd aan voortplanting. Veel werden ook in verband gebracht met gedrags- en psychiatrische kenmerken, waaronder die met betrekking tot risicozoekend gedrag, gezelligheid, angst, ADHD (aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit), verslaving en vroeg roken.

Wanneer deze genvarianten echter worden gecombineerd tot wat bekend staat als een "polygene score", konden ze slechts een klein percentage van de variantie van deze genetische eigenschappen verklaren. Dat wil zeggen, 5.8% van de leeftijd bij het eerste geslacht en 4.8% van de leeftijd bij de eerste geboorte.

Wat zijn de tekortkomingen?

Zoals bij alle genetische studies om complexe gedragskenmerken te analyseren, moeten de bevindingen met een korreltje zout worden genomen en in een context worden geplaatst.

Dit zijn niet dezelfde soorten genvarianten of mutaties die we in de klinische genetica zien, gekoppeld aan ziekten zoals erfelijke borstkanker, de ziekte van Huntington of cystische fibrose.

Hoewel de studie interessante en robuuste associaties aantrof, is de hoeveelheid invloed die een (of alle) van deze genvarianten op een bepaald individu hebben klein.

En deze genetische associaties zijn niet causaal. Elk heeft een klein effect, en geen enkele is op zichzelf voldoende om gedragsverandering te veroorzaken.

Er zijn in de loop der jaren een aantal onderzoeken naar genassociatie van dit type geweest die uit hun verband zijn gehaald, waarbij associatie werd verward met oorzakelijk verband, of waar werd geëxtrapoleerd naar niet-Europese populaties. Een verkeerde interpretatie van dit soort onderzoeken heeft voor verwarring en belediging gezorgd.

Deze studie heeft mogelijk een aantal interessante biologie blootgelegd. De auteurs noemen bijvoorbeeld resultaten die relevant zijn voor het verbeteren van de gezondheid van tieners en op latere leeftijd, en mechanismen van onvruchtbaarheid. Maar de resultaten zijn vooral interessant vanuit een academisch perspectief en zullen waarschijnlijk geen invloed hebben op diagnostische tests of nieuwe therapieën. —Andrew Shelling


Blinde peer review

De recensie geeft een nauwkeurige lay-samenvatting van dit complexe artikel.

De studie is gebaseerd op analyse van enorme Britse datasets die correlatie mogelijk maken tussen genoomsequentie en levenskenmerken, inclusief leeftijd bij het eerste seksuele contact en leeftijd bij de eerste geboorte. Het identificeert genen die een invloed kunnen hebben. Onder een lange lijst zijn er veel met bekende functies in voortplanting of gedrag.

De recensent was voorzichtig om aan te geven dat correlatie niet noodzakelijk causaal verband betekent.

De recensent wijst er terecht op dat een relatief klein deel van de variatie in deze eigenschappen kan worden toegeschreven aan genetische verschillen: ongeveer 22% voor beide eigenschappen. Dit is een aandeel dat tussen 1941 en 1965 bijna verdubbelde. Dit suggereert, voor mij althans, een versoepeling van de sociale druk die seksueel gedrag beperkt.

Dit stort neer in een "polygene score" van slechts ongeveer 6%, rekening houdend met alle factoren. Inderdaad, zoals de recensent opmerkt, kun je je genen niet de schuld geven.

De recensent is een beetje sceptisch (net als ik) over de bewering van de auteurs dat de resultaten van deze studie zowel medisch als sociaal beleid zullen sturen. De resultaten zijn echter relevant voor de gezondheid van jongeren (vroege seks correleert met slechte resultaten) en oud (late seks correleert met langer en gezonder leven). — Jenny Graven

Over de auteur

Andrew Shelling, Professor en Associate Dean (Onderzoek), Universiteit van Auckland

breken

Related Books:

Kom zoals je bent: de verrassende nieuwe wetenschap die je seksleven zal veranderen

door Emily Nagoski

Een baanbrekend boek over waarom seks zo belangrijk voor ons is en wat de wetenschap onthult over hoe we ons seksleven kunnen verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

Zij komt op de eerste plaats: de gids voor de denkende man om een ​​vrouw te plezieren

door Ian Kerner

Een gids voor het geven en ontvangen van betere orale seks, met de nadruk op vrouwelijk genot en bevrediging.

Klik voor meer info of om te bestellen

De vreugde van seks: de ultieme herziene editie

door Alex Troost

Een klassieke gids voor seksueel genot, bijgewerkt en uitgebreid voor de moderne tijd.

Klik voor meer info of om te bestellen

De gids om ermee aan de slag te gaan! (Het coolste en meest informatieve boek over seks in het universum)

door Paul Joannides

Een vermakelijke en informatieve gids over seks, die alles behandelt, van anatomie en techniek tot communicatie en toestemming.

Klik voor meer info of om te bestellen

De erotische geest: de innerlijke bronnen van seksuele passie en vervulling ontsluiten

door Jack Morin

Een verkenning van de psychologische en emotionele aspecten van seksualiteit, en hoe we een gezondere en meer vervullende relatie met onze eigen verlangens kunnen ontwikkelen.

Klik voor meer info of om te bestellen

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op The Conversation