Elke bekende cultuur op aarde heeft speciale woorden voor kinderen om hun ouders te bellen. XiXinXing via Getty Images
Eens, lang geleden, viel een van ons, Bethany, achter bij de supermarkt en probeerde in te halen. Ze riep de naam van haar moeder, 'mam!', En tot haar frustratie draaide de helft van de vrouwen zich om en negeerde de andere helft Bethany, in de veronderstelling dat het een ander kind was.
Hoe kon Bethany de aandacht van haar moeder trekken? Ze kende een geheime truc die zeker zou werken: haar moeder had een andere naam. Ze riep 'Denise!' en magisch, alleen haar moeder (de andere van ons) draaide zich om.
Maar waarom gebruiken bijna alle kinderen dezelfde naam voor hun ouders? Dit is het soort vraag we vinden het leuk om te onderzoeken als wetenschappers die studeren gezinnen en menselijke ontwikkeling.
De geluiden hoorden 'over de hele wereld
Over de hele wereld zijn de woorden voor 'moeder', 'vader', 'oma' en 'opa' bijna hetzelfde. Andere woorden zijn lang niet zo vergelijkbaar.
Neem bijvoorbeeld "hond". In het Frans is "hond" "chien"; in het Nederlands is het "hond"; en in het Hongaars is het "kutya". Maar als u de aandacht van uw moeder in Frankrijk, Nederland of Hongarije wilt trekken, noemt u 'Maman', 'Mama' of 'Mamma'.
Je kunt in elk land ter wereld 'mam' zeggen en mensen zouden vrijwel weten wie je bedoelde. En heb je gemerkt dat "papa" ook in alle talen vergelijkbaar is - "papa", "baba", "tad" en "papa"?
Wetenschappers hebben hetzelfde opgemerkt. George Peter Murdock was een antropoloog, een wetenschapper die mensen en culturen bestudeert. Pete, zoals zijn vrienden hem noemden, reisde in de jaren veertig de wereld rond en verzamelde informatie over gezinnen van over de hele wereld. Hij ontdekte 1940 vergelijkbare woorden voor 'moeder' en 'vader'.
Pete gaf deze gegevens aan taalkundigen, de wetenschappers die taal studeren, en daagde hen uit om erachter te komen waarom deze woorden hetzelfde klinken. Roman Jakobson, een beroemde taalkundige en literatuurtheoreticus schreef een heel hoofdstuk over 'mama' en 'papa'.
De eerste geluiden die zuigelingen maken, zijn die die met de lippen zijn gemaakt en gemakkelijk te zien zijn: m, b en p. Deze geluiden worden snel gevolgd door andere geluiden die gemakkelijk te zien zijn: t en d. Het is mogelijk dat als baby's oefenen met het maken van deze eenvoudige geluiden (mamamamama) of deze geluiden produceren terwijl ze borstvoeding geven of drinken uit een fles, de moeder 'mama' hoort. Ze glimlacht dan van vreugde en zegt: 'Mama! Je zei mama! '
Natuurlijk is de baby blij om de moeder gelukkig te zien, dus de baby zegt het nog een keer. Bingo, "Mama" is geboren. Evenzo kan de baby "dadadadada" of "papapapa" beoefenen en de reacties van de ouders leiden ertoe dat de baby "dada" of "papa" herhaalt.
Deze woorden verwijzen naar de twee belangrijkste mensen in het leven van de meeste baby's, op de voet gevolgd door vergelijkbare woorden voor grootouders - nana, tata, bobcia, nonno, opa, omo - die ook vaak een belangrijke rol spelen.
De rollen van iedereen versterken
Maar er zit meer achter dit verhaal. Als kinderen eenmaal veel geluiden kunnen zeggen, waarom noemen ze hun ouders dan niet Ella, Zoheb, Dipankar of Denise?
Het is omdat we allemaal regels hebben die de meesten van ons volgen. Dit zijn regels met betrekking tot onze culturen, onze samenlevingen en zelfs onze families. We hebben regels voor het begroeten van mensen (handen schudden, knuffelen), het gebruik van vorken of eetstokjes, hoe we onze leraar ('mevrouw Bell') moeten noemen en zelfs waar we aan de eettafel moeten zitten.
We beschouwen deze dingen niet als "regels"; ze zijn er gewoon. Een van dit soort regels in de meeste gezinnen over de hele wereld is dat ouders het gezinshoofd zijn en dat kinderen naar hen moeten luisteren. Door ouders 'mam' of 'papa' te noemen, helpt het iedereen zich aan hun rol te houden.
Gezinnen bedenken welke versies voor hen het beste werken. Jules Ingall / Moment via Getty Images
Sommige ouders zijn van mening dat als je ze bij hun voornaam noemt, je niet denkt dat ze de baas meer zijn (en ouders vinden dat over het algemeen niet leuk). Maar elk gezin is anders, wat deel uitmaakt van wat het leven zo interessant maakt. Sommige gezinnen hebben hun eigen regels die kunnen verschillen van de regels van uw gezin.
De meeste kinderen noemen hun moeder 'mam', maar sommige kinderen niet en dat is ok. Voor onze familieregels kunnen onze kinderen ons bijvoorbeeld af en toe 'Denise' en 'Mom Bethany' noemen.
De volgende keer dat je 'mam!' Roept kijk in de winkel, of het nu in New York, Parijs, Hong Kong of Durban is, hoeveel moeders zich omdraaien. Het komt allemaal door een mix van biologie (gemakkelijke geluiden om te zien en te maken), omgeving (ouders zijn blij dat je dit zei en glimlachen) en cultuur (regels).
Als je kinderen hebt als je groot bent, hoe wil je dan dat ze je bellen?
Over de auteur
Bethany Van Vleet, Senior Docent Familie en Menselijke Ontwikkeling, Arizona State University en Denise Bodman, hoofddocent sociale en familiale dynamiek, Arizona State University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
De vijf liefdestalen: het geheim van blijvende liefde
door Gary Chapman
Dit boek onderzoekt het concept van 'liefdestalen', of de manieren waarop individuen liefde geven en ontvangen, en biedt advies voor het opbouwen van sterke relaties op basis van wederzijds begrip en respect.
Klik voor meer info of om te bestellen
De zeven principes om het huwelijk te laten werken: een praktische gids van de belangrijkste relatie-expert van het land
door John M. Gottman en Nan Silver
De auteurs, toonaangevende relatie-experts, bieden advies voor het opbouwen van een succesvol huwelijk op basis van onderzoek en praktijk, inclusief tips voor communicatie, conflictoplossing en emotionele band.
Klik voor meer info of om te bestellen
Kom zoals je bent: de verrassende nieuwe wetenschap die je seksleven zal veranderen
door Emily Nagoski
Dit boek onderzoekt de wetenschap van seksueel verlangen en biedt inzichten en strategieën voor het vergroten van seksueel genot en verbinding in relaties.
Klik voor meer info of om te bestellen
Bijgevoegd: de nieuwe wetenschap van gehechtheid aan volwassenen en hoe het u kan helpen liefde te vinden en te behouden
door Amir Levine en Rachel Heller
Dit boek verkent de wetenschap van volwassen gehechtheid en biedt inzichten en strategieën voor het opbouwen van gezonde en bevredigende relaties.
Klik voor meer info of om te bestellen
The Relationship Cure: A 5 Stapgids voor het versterken van je huwelijk, familie en vriendschappen
door John M. Gottman
De auteur, een vooraanstaande relatie-expert, biedt een gids in 5 stappen voor het opbouwen van sterkere en zinvollere relaties met dierbaren, gebaseerd op principes van emotionele verbondenheid en empathie.
