Familierelaties houden veel mensen bezig tijdens de feestdagen, aangezien geluiden en beelden van gelukkige familiefeesten de media domineren. Iedereen wiens ervaringen voldoen niet aan de vakantiehype kan dit moeilijk of teleurstellend vinden, maar die gevoelens kunnen zelfs nog scherper worden gevoeld bij degenen die betrokken zijn bij familiebreuken.

ik heb gedaan een aanzienlijke hoeveelheid onderzoek over ambivalentie en conflict in gezinnen, wat leidde tot een vijfjarig onderzoek naar gezinsvervreemding.

In het begin was ik verbaasd over hoe weinig evidence-based begeleiding bestaat over de frequentie, oorzaken en gevolgen van gezinsvervreemding, of hoe de betrokkenen omgaan met de stress van familiebreuken. Er zijn weinig studies gepubliceerd in wetenschappelijke tijdschriften over het onderwerp, evenals beperkte klinische literatuur. Ik heb geprobeerd deze lacunes op te vullen door middel van een reeks onderling gerelateerde onderzoeken en heb mijn bevindingen gepresenteerd en beschreven in mijn boek voor 2020 "Foutlijnen: gebroken gezinnen en hoe ze te herstellen. '

Mijn bevindingen suggereren dat vervreemding wijdverbreid is en dat er verschillende gemeenschappelijke wegen zijn die mensen nemen op weg naar een familiebreuk. Ook hebben mensen die besluiten een dergelijke kloof te dichten een aantal verschillende routes ontdekt om tot verzoening te komen.

Iedereen kan een familiebreuk ervaren

Om een ​​idee te krijgen hoeveel vervreemding er gaande is, heb ik in 2019 een nationale enquête die de vraag stelde: “Heeft u familieleden (dwz ouders, grootouders, broers en zussen, kinderen, ooms, tantes, neven of andere familieleden) van wie u momenteel vervreemd bent, wat betekent dat u geen contact hebt met het familielid op de tegenwoordige tijd?"

Het onderzoek omvatte een landelijk representatieve steekproef van 1,340 Amerikanen van 18 jaar en ouder, wiens demografie nauw aansluit bij de bevolking van de Verenigde Staten.

De gegevens van dit onderzoek lieten geen statistisch significante verschillen zien in vervreemding volgens een aantal factoren, waaronder ras, burgerlijke staat, geslacht, opleidingsniveau en regio waar de respondent woonde. Deze bevinding suggereert dat die vervreemding relatief gelijk verdeeld is in de bevolking.

Ruim een ​​kwart van de respondenten – 27% – meldde een actuele vervreemding. De meesten hadden een breuk met een direct familielid: 24% was vervreemd van een ouder, 14% van een kind en 30% van broers en zussen. De rest was vervreemd van andere familieleden.

Er zijn nog geen longitudinale onderzoeken gedaan naar gezinsbreuken - onderzoeken waarbij deelnemers in de loop van de tijd herhaaldelijk met dezelfde vragen worden ondervraagd. We weten dus niet of de vervreemding toeneemt of afneemt.

De enorme aantallen zijn echter opvallend. Extrapoleren van de nationale enquêtereacties voor de gehele volwassen bevolking van de VS suggereert dat ongeveer 68 miljoen mensen op zijn minst één huidige vervreemding hebben.

Wegen naar vervreemding

Tussen 2016 en 2020 heeft mijn onderzoeksteam 270 diepte-interviews gehouden met personen die vervreemding hebben ervaren, van wie er ongeveer 100 zich hadden verzoend.

De bevindingen van deze studie, die zijn: opgenomen in mijn boek, onthullen dat er meerdere 'wegen' naar vervreemding zijn: verschillende trajecten naar familiebreuken die zich door het leven van mensen ontvouwen.

• De lange arm van het verleden. De basis voor een gezinsvervreemding kan vroeg in het leven worden gelegd, door verstoringen en moeilijkheden die zich voordoen tijdens het opgroeien. Hard ouderschap, emotionele of fysieke mishandeling of verwaarlozing, vriendjespolitiek van ouders en conflicten tussen broers en zussen kunnen relaties in de toekomst schaden.

• De erfenis van echtscheiding. Een veelvoorkomend vervreemdingsscenario betreft de langetermijneffecten van echtscheiding in het leven van volwassen kinderen. Verlies van contact met één ouder, of vijandigheid tussen de voormalige partners, kan de ouder-kindband verzwakken.

• De problematische schoonfamilie. Schoonfamilierelaties kunnen een uitdaging zijn onder gewone omstandigheden. Maar wanneer de strijd tussen het gezin van herkomst en het gezin van het huwelijk ondraaglijk wordt, kunnen ze een breekpunt bereiken.

• Geld en erfenis. Conflicten over testamenten, erfenissen en financiële kwesties zijn een belangrijke bron van familiebreuken.

• Waarden en verschillen in levensstijl: Afkeuring van de kernwaarden van een familielid kan omslaan in een regelrechte afwijzing.

• Onvervulde verwachtingen: vervreemding kan het gevolg zijn wanneer familieleden de normen overtreden voor wat volgens anderen gepast gedrag is.

Hoe zit het met verzoening?

Deze studie was de eerste in het veld die zich intensief richtte op individuen die zich na jaren of decennia van vervreemding met succes hadden verzoend.

Door hun gedetailleerde verslagen zorgvuldig te analyseren, identificeerde mijn onderzoeksteam een ​​aantal strategieën en benaderingen die voor hen werkten:

• Focus op het heden. Veel geïnterviewden meldden dat de geschiedenis van de vervreemde relatie onlosmakelijk verweven was met de huidige omstandigheden. In sommige familiebreuken overweldigde het verleden het huidige moment bijna volledig. Als gevolg hiervan interpreteerden veel mensen de huidige acties van familieleden als tekenen of symptomen van onderliggende, decennia-oude pathologieën. Bijna iedereen die zich met succes heeft verzoend, meldde dat een belangrijke stap het opgeven van pogingen was om hun interpretatie van gebeurtenissen uit het verleden aan de andere persoon op te dringen. Ze stopten met pogingen om het verleden te verwerken en concentreerden zich in plaats daarvan op het heden en de toekomst van de relatie.

• Verwachtingen herzien. Vaak zeiden respondenten dat familiewaarden hen ervan weerhielden zich te verzoenen, omdat de ander zijn normen voor een goed gezinsleven had geschonden. Verzoening omvatte het aanpassen of laten vallen van verwachtingen uit het verleden en het opgeven van de drang om het familielid tot verandering te dwingen.

• Creëer duidelijke grenzen. Geïnterviewden meldden dat het de sleutel was om de voorwaarden van de verzoening zo ondubbelzinnig mogelijk te maken om voorbij oude grieven en gedragspatronen te komen. Zelfs mensen die de banden hadden verbroken vanwege onaanvaardbaar gedrag, waren in staat om duidelijke, specifieke, take-it-or-leave-it-voorwaarden te creëren voor een laatste poging om de relatie te herstellen.

Wel of niet verzoenen

Of u een verzoening wilt proberen, is een ingewikkelde beslissing. Sommige gezinssituaties hebben te maken met schadelijk gedrag, een voorgeschiedenis van misbruik of momenteel gevaarlijke personen. Mensen die deze extreme situaties ervaren, kunnen tot de conclusie komen dat het verbreken van het contact de enige oplossing is, en cruciaal voor hun veiligheid en psychisch welzijn.

Veel geïnterviewden in uitdagende situaties zoals deze meldden dat het werken met een counselingprofessional hen hielp de vraag te beantwoorden: "Ben ik klaar om te verzoenen?" In sommige gevallen was het antwoord "nee".

Een positieve bevinding van mijn onderzoek is dat degenen die hun breuk met elkaar hebben verzoend, het een motor voor persoonlijke groei vonden. Het opnieuw aangaan van het gezin - na zorgvuldige afweging en voorbereiding - werd bijna nooit betreurd.

Het was echter een zeer individuele beslissing en niet voor iedereen.

Een behoefte aan kennis

Er zijn nog hiaten om in te vullen fundamenteel onderzoek naar hoe en waarom familiebreuken en verzoeningen ontstaan. Verder is er geen evidence-based therapie of behandeling voor individuen die vervreemding ervaren of proberen op te lossen. Interventieonderzoek is daarom hard nodig.

Uitbreiding van onderzoek en klinisch inzicht in dit wijdverbreide probleem kan helpen de weg vrij te maken voor oplossingen die niet alleen tijdens de vakantie, maar in de loop van het hele jaar zullen helpen.

Over de auteur

Karl Pillemer, Hazel E. Reed hoogleraar menselijke ontwikkeling en hoogleraar gerontologie in de geneeskunde, Cornell University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Related Books:

De vijf liefdestalen: het geheim van blijvende liefde

door Gary Chapman

Dit boek onderzoekt het concept van 'liefdestalen', of de manieren waarop individuen liefde geven en ontvangen, en biedt advies voor het opbouwen van sterke relaties op basis van wederzijds begrip en respect.

Klik voor meer info of om te bestellen

De zeven principes om het huwelijk te laten werken: een praktische gids van de belangrijkste relatie-expert van het land

door John M. Gottman en Nan Silver

De auteurs, toonaangevende relatie-experts, bieden advies voor het opbouwen van een succesvol huwelijk op basis van onderzoek en praktijk, inclusief tips voor communicatie, conflictoplossing en emotionele band.

Klik voor meer info of om te bestellen

Kom zoals je bent: de verrassende nieuwe wetenschap die je seksleven zal veranderen

door Emily Nagoski

Dit boek onderzoekt de wetenschap van seksueel verlangen en biedt inzichten en strategieën voor het vergroten van seksueel genot en verbinding in relaties.

Klik voor meer info of om te bestellen

Bijgevoegd: de nieuwe wetenschap van gehechtheid aan volwassenen en hoe het u kan helpen liefde te vinden en te behouden

door Amir Levine en Rachel Heller

Dit boek verkent de wetenschap van volwassen gehechtheid en biedt inzichten en strategieën voor het opbouwen van gezonde en bevredigende relaties.

Klik voor meer info of om te bestellen

The Relationship Cure: A 5 Stapgids voor het versterken van je huwelijk, familie en vriendschappen

door John M. Gottman

De auteur, een vooraanstaande relatie-expert, biedt een gids in 5 stappen voor het opbouwen van sterkere en zinvollere relaties met dierbaren, gebaseerd op principes van emotionele verbondenheid en empathie.

Klik voor meer info of om te bestellen