Het vermijden van Trump-supporters verhoogt alleen onze al gevaarlijke polarisatie. Hier leest u hoe u echt kunt luisteren en mededogen kunt vinden. 

De verkiezing van Donald Trump heeft een aantal lelijke realiteit aan het licht gebracht. Een van de meest verontrustende is dat een ogenschijnlijk groot aantal Amerikanen racistische, seksistische, xenofobe overtuigingen en regelrechte haat voor anderen koesteren en hen de schuld geven van de problemen van het land. Hoewel dat niet alle supporters van Trump omvat, is het zeker een kritische massa, zoals blijkt door de sterke toename van hate crimes en opmerkingen op sociale media onmiddellijk na de verkiezingen.

Dit vormt een uitdaging voor degenen die ernaar streven om mededogend en inclusief te zijn. Hoe voel je empathie voor mensen die anderen haten gewoon vanwege hoe ze eruit zien of waar ze vandaan komen? Het kan moeilijk zijn om alles behalve boosheid te voelen en om alles te doen, behalve terug te trekken wanneer je geconfronteerd wordt met die gevoelens.

We zijn allemaal mensen die lijden, wiens overtuigingen zijn gevormd door de grillen van onze ervaringen.

In de politiek kan echter een zekere mate van boosheid nuttig zijn om de kracht en middelen voor voortdurende gevechten bijeen te roepen. Maar dit land is al gevaarlijk gepolariseerd, waarbij de twee belangrijkste politieke partijen elkaar demoniseren en niet naar elkaar luisteren. Het is een ding om sommige politici als corrupt te beschouwen en hun beleid als onherstelbaar slecht; het is een ander om te denken aan grote aantallen mede-Amerikanen als de 'andere'.

Omdat we natuurlijk niet zo verschillend zijn. We zijn allemaal mensen die lijden, wiens overtuigingen zijn gevormd door de grillen van onze ervaringen, die in staat zijn tot lelijkheid. Maar we hebben allemaal het potentieel om te veranderen.

Nelson Mandela, die de kracht van liefde en vergeving gebruikte om Zuid-Afrika te transformeren, wist daar iets van. Ondanks dat hij het doelwit was van intens racisme en haat tijdens zijn vroege gevechten tegen de apartheid, was hij niettemin in staat om zijn tegenstanders met vriendelijkheid te bekijken en verzoeningstechnieken te gebruiken in een poging om de natie te genezen.

In zijn autobiografie, Lange wandeling naar vrijheid, Schreef Mandela over een van de correctionele officieren in de gevangenis waar hij gedurende 27-jaren werd vastgehouden: "Het was een nuttige herinnering dat alle mensen, zelfs de meest ogenschijnlijk koelbloedige, een kern van fatsoen hebben, en dat als hun hart is aangeraakt, kunnen ze veranderen. Uiteindelijk was [de officier] niet slecht; zijn onmenselijkheid was hem opgedrongen door een onmenselijk systeem. Hij gedroeg zich als een bruut omdat hij werd beloond voor bruut gedrag. "

Net als Mandela zijn zoveel anderen modellen van liefde in het aangezicht van haat. Hun daden van mededogen en tolerantie kunnen voor ons voorbeelden zijn. Er zijn praktische stappen die we kunnen nemen die ons kunnen helpen onze gevoelens van afkeer en angst te overwinnen en ons open te stellen voor anderen.

"Als ik compassie wil hebben, moet ik iets doen dat indruist tegen mijn impliciete bevestiging van de bevestiging."

De eerste stap vereist leren hoe echt te luisteren en nieuwe informatie te accepteren. "Onze geest is een zeer conservatief ding. We hebben een overtuiging en we willen het behouden, dus we vinden gegevens die dit ondersteunen, "zegt Everett Worthington, wiens onderzoek aan de Virginia Commonwealth University zich richt op praktische stappen naar vergeving. Zodra we hebben besloten dat een bepaalde groep mensen gemeen of onwetend is, zegt hij, wordt het gemakkelijk om dat idee herhaaldelijk te bevestigen. Uitdagen, dat wil zeggen, onze geest openen, is veel moeilijker.

"Als ik compassie wil hebben, moet ik iets doen dat indruist tegen mijn impliciete bevestiging van de bevestiging", legt Worthington uit. "Dat opent me alleen voor nieuwe gegevens; Het verandert me niet, maar het geeft me wel wat empathie voor mensen die het niet eens zijn. "Worthington stelt voor onderzoek te doen naar de worstelingen die aanhangers van Trump in economisch depressieve regio's kunnen ervaren, als een manier om hun houding en gedrag te begrijpen.

Stap twee is misschien wel de belangrijkste: doe een bewuste poging om contact te leggen met mensen die anders denken, zelfs als ze haatdragend zijn. "Blijf betrokken, wat er ook gebeurt", zegt Pamela Ayo Yetunde, pastoraal adviseur en dharma-leider uit de gemeenschap in Atlanta, die heeft geschreven over de relevantie van het boeddhisme in het tijdperk van Black Lives Matter.

Yetunde legt uit dat ze heeft nagedacht over de Rwandese genocide, waarbij mensen die jarenlang naast elkaar hadden geleefd plotseling werden aangezet om elkaar te vermoorden. "Leiders raakten betrokken en begonnen mensen te 'maken'," zegt ze. "We kunnen niet denken dat dit als Amerikanen hier niet kan gebeuren. Het gevaar is om in je comfortzone te blijven. Misschien moeten mensen afspraken maken over hoe, maar om betrokken te blijven is de sleutel. "

De echte manier waarop verandering plaatsvindt is door de ervaringen van anderen te horen en zich gehoord te voelen.

Het is OK om hier tijdens het proces aarzelend en kwetsbaar te zijn, voegt ze eraan toe. "Door middel van mindfulness, kunnen we herkennen wanneer we ons afsnijden van mensen, [zelfs als] we doen het uit pijn en een verlangen om onszelf te beschermen." Op die manier, als we eindelijk contact maken, kunnen we dat doen met meer vaardigheden en zelfbewustzijn.

Ten slotte is het voor stap drie van cruciaal belang om elkaar echt te leren kennen, zegt Susan Glisson, oprichter van het William Winter Institute for Racial Reconciliation aan de University of Mississippi. "Het gaat over het bouwen van sterke, vertrouwende genoeg relaties waar je over harde dingen kunt praten. Het gebeurt niet alleen; je moet een infrastructuur creëren voor respectvolle relaties. "

Glisson zou het moeten weten. Samen met haar man leidt ze een adviesbureau dat workshops rond rassenverzoening in het hele land organiseert. Haar team heeft onlangs drie weken besteed aan het bevorderen van vertrouwen tussen politieagenten, leden van de Afro-Amerikaanse gemeenschap en vertegenwoordigers van een Black Lives Matter-groep in Birmingham, Alabama.

"Een heleboel studies spuien - als dat werkte, zou het nu zijn gedaan", zegt ze. De echte manier waarop verandering plaatsvindt, is door de ervaringen van anderen te horen en zich gehoord te voelen. Dus laat mensen hun verhaal vertellen over wie ze zijn.

"Als je dat doet, is wat je opbouwt een emotionele connectie: het vermogen om mededogen te krijgen over de ervaringen die mensen hebben gehad die hen naar de plaats hebben geleid waar ze zich bevinden," zegt ze. Dat stelt mensen in staat hun stereotypen te heroverwegen en creëert ook ruimte voor hen om na te denken over de oorsprong van hun houding.

Op praktisch niveau kan dat betekenen dat je je moet wenden naar nieuwe plaatsen met een brede mix van mensen - nieuwe restaurants, gebedshuizen of vrijwilligersorganisaties. Maar duik niet meteen in het vragen naar de politieke voorkeuren van mensen, waarschuwt Glisson. Neem de tijd om te leren wie ze het eerst zijn: wat waarderen ze over zichzelf? Waar voelen ze zich veilig? Pas nadat het vertrouwen is vastgesteld, kunnen de meest krachtige veranderingen - aan alle kanten - optreden.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op JA! Tijdschrift

Over de auteur

Amanda Abrams schreef dit artikel voor YES! Tijdschrift. Amanda is een freelance journalist gevestigd in Durham, North Carolina. Lees meer over haar op amandaannabrams.com.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon