Maken sociale media ons meer of minder eenzaam? Onderzoek door relaties Australië uitgebracht in 2018 onthulde dat één op de zes Australiërs emotionele eenzaamheid ervaart, wat betekent dat ze geen betekenisvolle relaties in hun leven hebben. SHUTTERSTOCK

Mensen zijn meer met elkaar verbonden dan ooit, dankzij smartphones, het web en sociale media. Tegelijkertijd is eenzaamheid een enorm en groeiend maatschappelijk probleem.

Waarom is dit zo? Onderzoek toont aan dat het gebruik van sociale media alleen eenzaamheid niet kan genezen - maar het kan een hulpmiddel zijn om onze echte banden met anderen op te bouwen en te versterken, die belangrijk zijn voor een gelukkig leven.

Om te begrijpen waarom dit het geval is, moeten we meer begrijpen over eenzaamheid, de schadelijke gevolgen ervan en wat dit met sociale media te maken heeft.

De schaal van eenzaamheid

Er is grote bezorgdheid over een eenzaamheidsepidemie in Australië. In het Australian Loneliness Report 2018, meer dan een kwart van de deelnemers aan de enquête gemeld zich eenzaam te voelen drie of meer dagen per week.


innerlijk abonneren grafisch


Studies hebben eenzaamheid gekoppeld aan vroege sterfte, verhoogde hart- en vaatziekten, slechte geestelijke gezondheid en depressie, zelfmoorden verhoogd sociale en gezondheidszorgkosten.

Maar hoe verhoudt dit zich tot sociale media?

Meer en meer Australiërs raken fysiek geïsoleerd. Mijn vorige onderzoek aangetoond dat face-to-face contact in Australië daalt, en dit gaat gepaard met een toename van communicatie met technologie.

Voer sociale media in, die voor velen dienen als vervanging voor fysieke verbinding. Social media beïnvloedt nu bijna alle relaties.

Navigeren door de fysieke / digitale interface

Hoewel er aanwijzingen zijn voor meer eenzaamheid onder zware gebruikers van sociale media, is er ook bewijs dat suggereert gebruik van sociale media vermindert de eenzaamheid bij zeer sociale mensen.

Hoe verklaren we dergelijke schijnbare tegenstrijdigheden, waarbij zowel de meest als de minst eenzame mensen zware gebruikers van sociale media zijn?

Onderzoek openbaart sociale media zijn het meest effectief in het aanpakken van eenzaamheid wanneer het wordt gebruikt om bestaande relaties te verbeteren of nieuwe betekenisvolle verbindingen te smeden. Aan de andere kant is het contraproductief als het wordt gebruikt als vervanging voor echte sociale interactie.

Het is dus niet de sociale media zelf, maar de manier waarop we het integreren in ons bestaande leven die eenzaamheid beïnvloedt.

Ik dwaalde eenzaam in de wolk

Hoewel de implicaties van sociale media voor eenzaamheid positief kunnen zijn, kunnen ze ook tegenstrijdig zijn.

Liefhebbers van de technische industrie benadrukken de voordelen van sociale media, zoals hoe het een gemakkelijke, algoritmisch verbeterde verbinding biedt met iedereen, overal ter wereld, op elk moment. Maar dit argument negeert vaak de kwaliteit van deze verbindingen.

Psycholoog Robert Weiss maakt onderscheid tussen "Sociale eenzaamheid" - gebrek aan contact met anderen - en "Emotionele eenzaamheid", die kan blijven bestaan, ongeacht hoeveel 'connecties' u hebt, vooral als ze geen ondersteuning bieden, identiteit bevestigen en gevoelens van verbondenheid creëren.

Zonder hechte fysieke verbindingen kunnen oppervlakkige virtuele vriendschappen weinig doen om emotionele eenzaamheid te verlichten. En er is reden om te denken dat veel online verbindingen precies dat zijn.

Bewijs uit eerdere literatuur heeft geassocieerd zwaar gebruik van sociale media met verhoogde eenzaamheid. Dit kan zijn omdat online ruimtes vaak zijn gericht op prestaties, status, overdreven gunstige eigenschappen (zoals door alleen 'blije' inhoud en likes te posten) en frons op uitingen van eenzaamheid.

Aan de andere kant spelen sociale media een cruciale rol om ons te helpen in contact te blijven met vrienden over lange afstanden en inhaalacties te organiseren. Videoconferenties kunnen "vergaderingen" vergemakkelijken wanneer fysiek vergaderen niet praktisch is.

Platforms zoals Facebook en Instagram kunnen worden gebruikt om nieuwe mensen aan te spreken die later echte vrienden kunnen worden. Evenzo zijn sites zoals Meetup kan ons helpen lokale groepen mensen te vinden wiens interesses en activiteiten aansluiten bij de onze.

En hoewel persoonlijk contact de beste manier blijft om eenzaamheid te helpen verminderen, kan soms hulp worden gevonden via online steungroepen.

Waarom zo eenzaam?

Er zijn verschillende waarschijnlijke redenen voor onze grote fysieke ontkoppeling en eenzaamheid.

We hebben het 20e-eeuwse idee van stabiele, permanente loopbanen van tientallen jaren vervangen door flexibele arbeid en optreden. Dit leidt tot regelmatige verhuizing voor werk, wat resulteert in een ontkoppeling van familie en vrienden.

De manier waarop we bouwen Mc Mansions (grote huizen met meerdere kamers) en uitgestrekte buitenwijken is vaak asociaal, met weinig aandacht voor ontwikkeling levendige, bewandelbare sociale centra.

Eenpersoonshuishoudens zijn verwachting toenemen van ongeveer 2.1 miljoen in 2011 tot bijna 3.4 miljoen in 2036.

Al het bovenstaande betekent de manier waarop wij beheer eenzaamheid is aan het veranderen.

In ons boek, mijn co-auteurs en ik beweren dat mensen anders omgaan met hun gevoelens dan in het verleden. Ze leven ver van vrienden en familie en hebben vaak alleen te maken met negatieve emoties, door middel van therapie of door online contact te maken met wie beschikbaar is.

Gebruik van sociale media is alomtegenwoordig, dus het minste wat we kunnen doen is het buigen op een manier die onze echte behoefte om erbij te horen vergemakkelijkt.

Het is een hulpmiddel dat voor ons zou moeten werken, niet andersom. Misschien kunnen we, zodra we dit bereiken, verwachten dat we in een wereld leven die iets minder eenzaam is.The Conversation

Over de auteur

Roger Patulny, universitair hoofddocent sociologie, Universiteit van Wollongong

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

breken

Related Books:

De vijf liefdestalen: het geheim van blijvende liefde

door Gary Chapman

Dit boek onderzoekt het concept van 'liefdestalen', of de manieren waarop individuen liefde geven en ontvangen, en biedt advies voor het opbouwen van sterke relaties op basis van wederzijds begrip en respect.

Klik voor meer info of om te bestellen

De zeven principes om het huwelijk te laten werken: een praktische gids van de belangrijkste relatie-expert van het land

door John M. Gottman en Nan Silver

De auteurs, toonaangevende relatie-experts, bieden advies voor het opbouwen van een succesvol huwelijk op basis van onderzoek en praktijk, inclusief tips voor communicatie, conflictoplossing en emotionele band.

Klik voor meer info of om te bestellen

Kom zoals je bent: de verrassende nieuwe wetenschap die je seksleven zal veranderen

door Emily Nagoski

Dit boek onderzoekt de wetenschap van seksueel verlangen en biedt inzichten en strategieën voor het vergroten van seksueel genot en verbinding in relaties.

Klik voor meer info of om te bestellen

Bijgevoegd: de nieuwe wetenschap van gehechtheid aan volwassenen en hoe het u kan helpen liefde te vinden en te behouden

door Amir Levine en Rachel Heller

Dit boek verkent de wetenschap van volwassen gehechtheid en biedt inzichten en strategieën voor het opbouwen van gezonde en bevredigende relaties.

Klik voor meer info of om te bestellen

The Relationship Cure: A 5 Stapgids voor het versterken van je huwelijk, familie en vriendschappen

door John M. Gottman

De auteur, een vooraanstaande relatie-expert, biedt een gids in 5 stappen voor het opbouwen van sterkere en zinvollere relaties met dierbaren, gebaseerd op principes van emotionele verbondenheid en empathie.

Klik voor meer info of om te bestellen