Afbeelding door Efes Kitap
Ik ben opgegroeid in Buffalo, New York en vanaf het moment dat ik een klein meisje was, begonnen mijn ouders, zonder het te weten, me op te leiden om een bondgenoot te worden voor mensen van kleur. Ik zal hen voor altijd dankbaar zijn. Mijn moeder benadrukte dat alle mensen gelijk zijn geschapen en dat ze, ongeacht de huidskleur, kinderen van God zijn.
Mijn ouders gebruikten niet alleen woorden, ze lieten me op praktische manieren zien. Hun kerk grenst aan de Universiteit van Buffalo en veel studenten kwamen elke zondag. Mijn moeder was de officiële begroeter van deze studenten en ze vond het heerlijk om elke week een paar studenten, vooral minderheidsstudenten, uit te nodigen voor het zondagse diner bij ons thuis.
Dus de meeste zondagen luisterde ik naar mensen van verschillende rassen en ik leerde dat er niet veel verschil was en dat ze allemaal liefdevol waren. Er was niet eens een gast die ik niet mocht. Ze waren allemaal erg aardig en dankbaar om thuis te zijn en een huisgemaakte maaltijd te krijgen.
Stijgen tot hun verdediging
We hadden veel familieleden in de buurt. Mijn moeder was een van de acht kinderen. Op een keer, toen ik tien jaar oud was, speelde ik boven in mijn slaapkamer terwijl mijn ouders koffie schonken aan een groep van tien familieleden beneden in onze woonkamer. Ik besteedde niet veel aandacht aan het gesprek totdat het volume steeg. Ik hoorde mijn ouders tegen de familieleden schreeuwen en de zwarten verdedigen die de buurt zouden intrekken.
De familieleden zeiden heel gemene en bevooroordeelde dingen over zwarten en mijn ouders kwamen op een zeer sterke manier op voor hun verdediging. Het volume steeg zo hoog dat ik me een beetje zorgen maakte en naar beneden liep en vroeg wat er aan de hand was. De familieleden stonden allemaal op en een van mijn ooms zei bruusk tegen me: 'Er gebeurt niets. We zullen het daar niet meer over hebben met je ouders.' Ze vertrokken snel.
Toen ze allemaal weg waren, nam mijn moeder me apart en zei ze resoluut: 'Mis nooit een kans om zwarte mensen te verdedigen. Het zijn goede mensen en hebben onze steun nodig.' Ik kan haar woorden tot op de dag van vandaag in mijn hart horen. Mijn familieleden bleven op bezoek komen, maar ze spraken nooit meer bevooroordeelde woorden rond mijn ouders.
Marcheren voor de waarheid
Uiteindelijk groeide ik en verliet het huis van mijn ouders en trouwde toen met Barry op de leeftijd van tweeëntwintig. We zijn allebei verhuisd naar Nashville, Tennessee, waar Barry naar een zwarte medische school ging en ik verpleegster was in een arm zwart getto. Ik hield zo veel van mijn zeer arme zwarte patiënten en deed er alles aan om kleding of eten voor ze te halen, ook al hoorde dat niet bij mijn werk.
Barry en ik marcheerden in een van de eerste marsen voor burgerrechten diep in het zuiden. Wij waren de enige blanken in de mars. Het was niet veilig om te doen, maar het voelde goed. Ik raakte er bijna mijn baan door kwijt. Waar ik ook ga, ik hoor de stem van mijn moeder zo krachtig tegen me spreken over het verdedigen van de rechten van zwarten.
"Je hebt de verkeerde persoon"
Twintig jaar geleden kreeg ik de kans om een persoon met een kleur sterker te verdedigen. Vijf mijl ten zuiden van waar we wonen is Watsonville, dat twintig jaar geleden voornamelijk bestond uit mensen uit Mexico. In die tijd naar Watsonville rijden was als rijden naar Mexico, omdat er voornamelijk Spaans werd gesproken. Sommige van deze mensen hebben een erg donkere huid, net als de zwarten.
Ik was in een plaatselijke 7/11-winkel met twee benzinepompen. Er stond die dag een lange rij die heel langzaam bewoog. Ik ging in de rij staan achter een jonge man die onlangs uit Mexico was geëmigreerd. Na tien minuten kwam hij naar mijn raam en zei in gebroken Engels tegen me: "Ik heb geen haast, ga je gang." Ik vond het zo'n leuk aanbod, maar ik sloeg het af. Uiteindelijk zaten we samen bij de pompen en begonnen we een eenvoudig gesprek met de paar Engelse woorden die hij kende en ik met gebarentaal.
Toen mijn tank vol was, moest ik naar de winkel voor kleingeld. Ik nam afscheid van deze aardige man, die zich een vriend voelde. Er stond een rij in de winkel en toen ik naar buiten kwam, waren er vier blanke politieagenten die mijn nieuwe vriend lastigvielen en op het punt stonden hem handboeien om te doen en hem mee te nemen. Hij begreep niet wat er met hem gebeurde.
Ik ging regelrecht naar de politieagenten en legde uit dat ik al meer dan twintig minuten bij deze man was en dat hij een buitengewoon aardig persoon was. Een van de politieagenten vertelde me dat ze de beschrijving hadden gekregen van een man met een donkere huid en een sjaal die niet ver van hier werd gezien terwijl hij probeerde een winkel te beroven, slechts tien minuten geleden. Ja, mijn nieuwe vriend droeg een sjaal, maar veel mensen droegen sjaals omdat het erg koud was. Met krachtige stem zei ik: 'Je hebt de verkeerde persoon. Deze man is onschuldig en ik zal getuigen dat ik bij hem was.'
De politieagent deed een stap weg en deed zijn handboeien weg. Zonder enige woorden stapten ze in hun auto en reden weg. Mijn nieuwe vriend beefde van angst en was erg dankbaar dat ik had geholpen. Hoewel hij niet veel Engels sprak, begreep hij de taal van hun gedrag en hij begreep ook dat ik hem had geholpen. Ik vertelde mijn nieuwe vriend dat hij een goede man was.
Een bondgenoot worden op het toneel
Ik heb deze man nooit meer gezien, maar de herinnering aan die ervaring is mij tot in de kleinste details bij gebleven. En ik voelde me zo goed wegrijden dat ik kon helpen, maar ook verdrietig voor de velen die geen bondgenoot ter plaatse hebben om hen te helpen.
We kunnen allemaal bondgenoten zijn en mensen van kleur helpen. Mijn ouders hebben me geleerd dat dit mijn verantwoordelijkheid is als wereldburger. En ik heb geprobeerd onze drie kinderen ook bondgenoten te leren. In de woorden van mijn moeder: 'Mis nooit een kans om een zwarte te verdedigen en te helpen.'
* Ondertiteling door InnerSelf
Copyright 2020. Herdrukt met toestemming van de auteur.
Boek van deze auteur (s)
Heartfullness: 52 manieren om je open te stellen voor meer liefde
door Joyce en Barry Vissell.
Heartfulness betekent zoveel meer dan sentimentaliteit of schmaltz. Het hartchakra in yoga is het spirituele centrum van het lichaam, met drie chakra's boven en drie onder. Het is het evenwichtspunt tussen lager lichaam en hoger lichaam, of tussen lichaam en geest. In je hart blijven is daarom in balans zijn, om de onderste drie chakra's te integreren met de hogere drie.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek te bestellen.
Ook verkrijgbaar als Kindle-editie
Over de Auteurs)
Joyce en Barry Vissell, een verpleegster / therapeut en een psychiaterpaar sinds 1964, zijn counselors, in de buurt van Santa Cruz CA, die gepassioneerd zijn door bewuste relaties en persoonlijk-spirituele groei. Ze zijn de auteurs van 9 boeken en een nieuw gratis audioalbum met heilige liederen en gezangen. Bel 831-684-2130 voor meer informatie over counselingsessies per telefoon, online of persoonlijk, hun boeken, opnames of hun schema van lezingen en workshops.
Bezoek hun website op SharedHeart.org voor hun gratis maandelijkse e-heartletter, hun bijgewerkte schema en inspirerende eerdere artikelen over veel onderwerpen over relatie en leven vanuit het hart.
Luister naar een radio-interview met Joyce en Barry Vissell over "Relatie als Bewust Pad".
