Waarom sommige kinderen denken dat ze specialer zijn dan iedereen anders

Narcistische kinderen voelen zich superieur aan anderen, vinden dat ze recht hebben op privileges en hunkeren naar bewondering van anderen. Als ze niet de bewondering krijgen die ze willen, kunnen ze dat wel agressief uithalen.

Waarom worden sommige kinderen narcistisch, terwijl anderen een bescheidener beeld van zichzelf ontwikkelen? We hebben onderzoek gedaan naar deze vraag en we ontdekten dat socialisatie een belangrijke rol speelt.

Ik ben speciaal (en specialer dan alle anderen)!

Narcisme staat bekend om de Narcistische persoonlijkheidsstoornis, maar narcisme zelf is geen stoornis; het is een normaal persoonlijkheidskenmerk dat varieert tussen individuen. Het kan worden gemeten via zelfrapportage vragen zoals “Ik ben een goed voorbeeld voor andere kinderen om te volgen” en “Kinderen zoals ik verdienen iets extra’s”.

Narcisme kan worden gemeten bij kinderen vanaf zeven jaar - de leeftijd waarop ze een globale zelfevaluatie kunnen vormen en zichzelf gemakkelijk kunnen vergelijken met anderen: "Ik ben speciaal (en specialer dan alle anderen)!"

De vraag waar psychologen zich mee bezig hebben gehouden nu meer dan een eeuw is: waarom worden sommige kinderen narcistisch? Wat zorgt ervoor dat ze zich specialer voelen dan alle anderen?


innerlijk abonneren grafisch


Sommige psychologen beweren dat narcisme wordt bevorderd door een gebrek aan ouderlijke warmte. Kinderen kunnen zichzelf op een voetstuk plaatsen in een poging de emotionele leegte te vullen.

Andere psychologen stellen dat narcisme wordt bevorderd door ouderlijke overwaardering: ouders zien hun kind als een "embryonaal genie" of als "Gods geschenk aan de mensheid". Kinderen kunnen deze opvattingen internaliseren om opgeblazen, narcistische opvattingen over zichzelf te vormen.

Mijn kind is Gods geschenk aan de mensheid

In nieuw onderzoek gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences, hebben we deze perspectieven op de proef gesteld. In vier halfjaarlijkse metingen volgden we het niveau van overwaardering en warmte van ouders en het niveau van narcisme en zelfrespect van kinderen.

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, hebben narcisten niet altijd een hoog zelfbeeld. Hoewel ze denken dat ze beter zijn dan anderen, zijn ze niet noodzakelijkerwijs tevreden met wie ze zijn.

We ontdekten dat narcisme en eigenwaarde een opmerkelijk verschillende oorsprong hebben. Wanneer kinderen door hun ouders overgewaardeerd werden, ontwikkelden ze hogere niveaus van narcisme. Overgewaardeerd zijn, hoewel schijnbaar goedaardig, kan aan kinderen duidelijk maken dat ze superieure individuen zijn die recht hebben op privileges.

Maar wanneer kinderen de warmte en genegenheid van hun ouders voelden, ontwikkelden ze een hoger niveau van eigenwaarde: een gezond gevoel tevreden te zijn met zichzelf zonder zichzelf als superieur te zien.

De bevindingen waren niet alleen te danken aan overwaardering van ouders die narcistisch zijn zich. Ongeacht het eigen narcismeniveau van de ouders, voorspelde hoeveel ze hun kind overschatten zes maanden later het narcismeniveau van het kind.

Zelfrespect vergroten zonder narcisme te kweken

Socialisatie is niet de enige oorsprong van narcisme: narcisme wel matig tot grotendeels erfelijk. Maar onze bevindingen suggereren dat narcisme, afgezien van zijn erfelijke basis, kan worden gevormd door socialisatie-ervaringen. Deze bevinding kan de weg vrijmaken voor interventies om narcisme op jonge leeftijd in te perken.

Sinds de 1980s, wanneer de eigenwaardebeweging ontstaan, zijn we ons als samenleving steeds meer gaan bezighouden met het vergroten van het zelfrespect van kinderen. Dat is een goed ding. Een flinke dosis eigenwaarde beschermt kinderen tegen angst en depressieBijvoorbeeld.

Maar in onze pogingen om het gevoel van eigenwaarde te vergroten, vertrouwen we vaak onbedoeld op overwaarderingspraktijken: kinderen overladen met lof en hen vertellen dat ze buitengewone individuen zijn. Ons onderzoek suggereert een effectievere aanpak: gewoon warmte en genegenheid tonen aan je kinderen, maar ze niet vertellen dat ze beter zijn of meer verdienen dan al hun klasgenoten.

The ConversationDit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation.
Lesen Sie hier originele artikel.

Over de auteur

Eddie BrummelmanEddie Brummelman is postdoctoraal onderzoeker Ontwikkelingspsychopathologie aan de Universiteit van Amsterdam. Zijn onderzoek richt zich op de socialisatie van het zelfbeeld van kinderen - op hoe sociale processen het zelfbeeld van kinderen vormen, en hoe deze processen kunnen worden veranderd om kinderen te helpen bloeien. Hij probeert tegelijkertijd ons begrip van het zelf te vergroten en nieuwe interventies te ontwikkelen die een positieve verandering teweegbrengen in het leven van kinderen in de echte wereld.

Verwante Boek:

at