Kinderen worden gewoonlijk wakker van nachtmerries, onthouden de inhoud en zijn bang. Michael Day / Flickr, CC BY

Twee van de meest voorkomende oorzaken van nachtelijk waken bij kinderen zijn nachtmerries en nachtmerries. Ouders brengen ze vaak in verwarring, maar ze zijn anders, net als hoe ze moeten worden beheerd.

Voordat we nachtelijke paniekaanvallen en nachtmerries kunnen begrijpen, moeten we de normale slaap begrijpen. Alle kinderen en volwassenen doorlopen stadia van diepe slaap, ook wel bekend als non-rapid eye movement (non-REM), en lichte slaap, ook wel bekend als REM.

We vallen meteen in een diepe slaap waar we meestal de eerste paar uur van de nacht blijven. Daarna fietsen we door diepe en lichte slaap. Deze slaapcycli duren 30-60 minuten bij kinderen en ongeveer 90 minuten bij volwassenen. Als we in een lichte slaap komen, kunnen we even wakker worden, de kamer rondkijken, het beddengoed verstellen en als alles in orde is, weer gaan slapen.

Nachtmerries en nachtmerries komen voor in verschillende delen van de slaapcyclus en in verschillende delen van de nacht. Nachtelijke paniekaanvallen gebeuren meestal voor middernacht en treden op wanneer het kind "vast" zit tussen een diepe en een lichte slaapfase. Hun lichaam is dus 'wakker' maar hun geest niet. Nachtmerries daarentegen treden meestal na middernacht op en vinden plaats tijdens de lichte slaapfase, wanneer we het grootste deel van onze dromen doen.

Tijdens een nachtangst begint het kind plotseling te schreeuwen, kan het zijn ogen open of dicht hebben, snel ademen en een snelle hartslag hebben. Ze zien er doodsbang uit en kunnen opstaan ​​en rondrennen. Omdat ze echter niet echt wakker zijn, hebben kinderen 's ochtends geen herinnering aan de gebeurtenis. Als hun ouder ze probeert te troosten met een knuffel, zal het kind de ouder meestal wegduwen.

Tijdens nachtmerries worden kinderen echter meestal volledig wakker uit hun nare droom en zijn ze bang. Ze verwelkomen een knuffel en kunnen zich herinneren wat er die ochtend is gebeurd.

Omgaan met nachtmerries en nachtmerries

Deze verschillen geven ons inzicht in hoe we nachtangsten en nachtmerries het beste kunnen beheersen.

Voor nachtangsten doen ouders er het beste aan om te controleren of het goed gaat met hun kind (bijvoorbeeld dat hun been niet vastzit in het bedje) en ze dan met rust te laten als het veilig is om dat te doen. Veel ouders blijven proberen hun kind te troosten, maar dit heeft meestal tot gevolg dat het kind volledig wakker wordt en erg in de war is en moeilijk weer tot rust kan komen.

Kinderen die een nachtmerrie hebben, moeten door hun ouders worden getroost en terug naar bed worden gebracht zodra ze zijn gekalmeerd.

Voor bijna alle kinderen zijn nachtmerries en nachtmerries een onderdeel van de normale ontwikkeling en geen reden tot bezorgdheid. Beide kunnen in families voorkomen.

Voor sommige kinderen, die vaak nachtmerries hebben en andere tekenen van angst vertonen, zoals veranderingen in hun eetlust of terugkerende lichaamspijnen (denk aan hoofdpijn en buikpijn), of die teruggetrokken of overstuur lijken, kunnen nachtmerries een teken zijn dat er iets anders aan de hand is.

Deze kinderen moeten worden gezien door een gezondheidswerker, die met het kind en het gezin kan werken om onderliggende problemen te identificeren en aan te pakken, zoals problemen op school met leren of pesten of familieproblemen, waaronder geweld.

Hoe ze te behandelen

Nachtelijke paniekaanvallen die aanhouden en elke nacht rond dezelfde tijd optreden, kunnen worden behandeld met een techniek die "gepland ontwaken" wordt genoemd. Dit houdt in dat het kind ongeveer 30 minuten voor zijn nachtangst wakker wordt gemaakt. Aangenomen wordt dat dit de slaapcyclus reset, waardoor ze voorkomen dat ze "vast komen te zitten" tussen diepe en lichte slaapfasen.

Ouders moeten deze techniek minstens drie weken volhouden om te weten of het helpt of niet.

Triggers die zowel nachtmerries als nachtmerries gemeen hebben, zijn onder meer ziekte en gebrek aan slaap. Hoewel ziekten moeilijk te vermijden zijn, kunnen ouders ervoor zorgen dat hun kind voldoende slaapt, te beginnen met een goede bedtijdroutine.

Er zijn veel nuttige bronnen om kinderen te helpen slapen, waaronder de Raising Children Network en Sleep Health Foundation. Zorgen voor een goede nachtrust voor kinderen is niet alleen goed voor het kind, maar ook voor de rest van het gezin.

Over de auteur

Harriet Hiscock, Principal Fellow, Afdeling Kindergeneeskunde, Universiteit van Melbourne, Murdoch Childrens Research Institute

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon