Waarom milieu en onderwijs nog steeds belangrijk zijn voor intelligentie

Recent onderzoek heeft dat gesuggereerd academische prestatie, leesvaardigheid en IQ hebben een genetische basis. Dit versterkt het populaire idee dat intelligentie en gerelateerde cognitieve capaciteiten op de een of andere manier "in onze genen" zijn.

Dit heeft sommige mensen ertoe gebracht verwerp het belang van educatieve interventies op grond van het feit dat het uitgeven van geld aan opvoeding niet van grote invloed zal zijn op de mogelijkheden die de natuur ons heeft geboden.

Echter, genen zijn geen lotsbestemming. Er is goed bewijs om te laten zien hoe effectief milieu-interventies kan voor onderwijsresultaten zijn.

Genetica en intelligentie

De manier waarop genen daadwerkelijk bijdragen aan intelligente individuen wordt vaak over het hoofd gezien.

Genen kunnen op verschillende manieren werken om hun effecten te produceren. Sommige genen kunnen de chemie van de hersenen veranderen, zodat een persoon beter in staat is om te leren. Andere genen kunnen gedragsverschillen veroorzaken, waardoor sommige mensen zelf stimulerende omgevingen selecteren.


innerlijk abonneren grafisch


En het is waarschijnlijk dat de genetica van intelligentie tenminste gedeeltelijk werkt door een genetische invloed op het milieu. Dit betekent dat een genetische basis voor intelligentie net zo belangrijk is voor jezelf koesteren zoals over iemands nature.

Intelligentie is de meest bestudeerde eigenschap in gedragsgenetica. Het is gecorreleerd met een reeks andere kenmerken, gaande van inkomen, te levensduur, te geluk.

Onderzoekers hebben een significant gevonden genetische bijdrage tot intelligentie verschillen met behulp van de methode van erfelijkheid schat.

Deze studies vergelijken populaties van identieke (monozygote) en broederlijke (dizygote) tweelingen. Identieke tweelingen zijn genetisch identiek - het zijn klonen van de natuur. Broederlijke tweelingen, zoals broers en zussen, delen gemiddeld 50% van hun genen.

Als er een erfelijke basis is voor intelligentie, dan moeten identieke tweelingen meer gelijk zijn dan twee-koppige broers. Deze methode geeft onderzoekers een idee van hoe erfelijke intelligentie is, maar vertelt ons niets over de betrokken genen.

Sinds de komst van gensequencing hebben nieuwe technieken wetenschappers in staat gesteld specifieke kandidaten te identificeren genen die gecorreleerd zijn met intellectuele uitkomsten.

Meer recentelijk hebben onderzoekers de relatieve effecten van veel specifieke genen die samenwerken, onderzocht. Eerder dit jaar hebben onderzoekers van Kings College London deze methode gebruikt om een ​​substantieel deel van uit te leggen examen score verschillen.

De standaardinterpretatie van dit soort resultaten is dat intelligentie-genen werken via aangeboren biologische processen, waardoor individuele verschillen ontstaan. Maar dit is misschien niet altijd het geval.

Een gedachte-experiment

Stel je twee groepen kinderen voor die verschillende versies van een kandidaat-intelligentiegen hebben: Gene X.

Kinderen met één versie van dit gen hebben een onverzadigbare liefde voor de muffe geur van boeken. De andere groep kinderen voelt de andere kant op en verafschuwt de geur.

Je kunt je voorstellen dat de eerste groep actief op zoek is naar en zich omringt met boeken, terwijl de tweede groep ze actief vermijdt. Als gevolg hiervan zal de eerste groep kinderen waarschijnlijk betere leescores behalen dan de tweede groep, simpelweg vanwege hun verhoogde blootstelling aan boeken.

Een genetische analyse van deze resultaten zou onderzoekers er gemakkelijk toe kunnen brengen dat te verklaren Gene X is het gen voor leesvaardigheid. Maar het is logischer om na te denken Gene X als een gen voor geurvoorkeuren.

Deze geurvoorkeuren veroorzaken dan omgevingsverschillen tussen de twee groepen, en het is de milieu die het laatste deel speelt bij het genereren van verschillen in leesscores.

Natuur via opvoeding

Genen kunnen verschillen in de ontwikkeling van de hersenen veroorzaken. Maar ze kunnen mensen ook predisponeren om verschillende soorten omgevingen te ervaren. In gedragsgenetica wordt dit "gen-omgevingscorrelatie" genoemd.

Er zijn veel manieren waarop mensen zich gedragen die hun omgeving kunnen beïnvloeden. Persoonlijkheidsverschillen beïnvloeden of een kind het vertrouwen heeft om naar een buitenschoolse klas te gaan. Verschillen in temperament hebben invloed op de soorten middelen die kinderen zelf zullen zoeken.

Meer sociale kinderen besteden misschien minder tijd aan het bouwen van een academisch rijke omgeving dan aan degenen die meer tijd alleen doorbrengen. Als dit soort persoonlijkheidsverschillen verband houden met academische prestaties, dan is het waarschijnlijk dat geassocieerde genetische effecten worden gezien als het gevolg van "intelligentiegenen".

Een gevaar voor het genetisch onderzoek van menselijke vermogens is de manier waarop bevindingen worden begrepen. Als de resultaten te vroeg of verkeerd worden geïnterpreteerd, kunnen er ineffectieve en mogelijk rampzalige beleidsbeslissingen volgen.

Dit werd geïllustreerd in de 1960s toen prominente geneticus Arthur Jensen bekritiseerd het Head Start-onderwijsprogramma, dat compensatieonderwijs biedt aan kinderen uit kansarme milieus.

Een reden voor zijn aansporing was om de kloof te overbruggen in schoolprestaties tussen zwarte en blanke Amerikaanse studenten. Jensen beweerde dat interventies van dit type nutteloos zouden zijn vanwege de genetische basis van intelligentie.

Dit leidde tot discussies over de oorzaken van verschillen in intelligentie tussen raciale groepen, waardoor racisme op cultureel en politiek niveau werd aangespannen. Genetische verslagen van verschillen in intelligentie tussen raciale groepen zijn sindsdien debunked. We weten nu dat deze verschillen te wijten zijn aan de bijbehorende milieuverschillen, inclusief de vooroordelen die sommige groepen tegenwoordig tegenkomen in de samenleving.

Helaas blijft racisme bestaan, evenals vooroordelen in vele andere vormen. Daarom moeten wetenschappers en mediadeskundigen extra voorzichtig zijn wanneer ze bevindingen over genetische oorzaken presenteren.

Er is meer werk aan de winkel om de omgevingsfactoren die geassocieerd zijn met genen bloot te leggen. Maar we moeten goed opletten, omdat deze informatie kan worden gebruikt om een ​​eerlijker onderwijssysteem voor iedereen te creëren.

Over de auteur

The ConversationKate Lynch, postdoctoraal onderzoeker, Macquarie University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at