Hoe de economische impact van verdriet te berekenenFoto RNW.org (CC 2.0)

De dood van een kind is een van de meest traumatische ervaringen die een ouder kan ervaren. Degenen die het wel ervaren, kunnen moeite hebben om te herstellen. Verlies van kinderen leidt tot intens verdriet en depressie. Veel getroffen ouders staat zelfs decennia later dat hun gevoel van vreugde in het leven nooit meer terugkeert.

Deze veranderingen kunnen ook een effect hebben op het economisch welzijn van de ouders.

Nu lijkt het misschien ongevoelig om de enorme pijn van rouw om een ​​verloren kind te koppelen aan de implicaties voor de verdiensten van de ouders. Zoals het stereotype suggereert, is het een econoom nodig om emoties in termen van geld te kwantificeren. En ik geef toe dat de economische impact van tweede orde belangrijk is gezien in het licht van de intens verdriet in zulke hartverscheurende omstandigheden.

Maar er zijn verstandige redenen om de langetermijneffecten op de economische gezondheid te onderzoeken. Sterfgevallen als gevolg van verkeersongelukken of medische fouten kunnen vaak resulteren in financiële compensatie. In dergelijke gevallen moet men rekening houden met inkomensverliezen in de toekomst voor de ouders.

Misschien nog belangrijker is dat niet alle ouders in dezelfde mate lijden in termen van hun verdiensten. Onze gegevens tonen dat vele jaren na het verlies van een kind, sommige ouders 30% minder verdienen, jaar na jaar na jaar, terwijl anderen beginnen met een inkomensverlies van 10% maar dan ongeveer zes jaar later hun inkomensverlies bijna volledig herstellen.

Door ouders na verloop van tijd te volgen, kunnen we veel leren over wat deze verschillen drijft. Is er een gebeurtenis na het kindverlies waardoor de kans op een neerwaartse spiraal toeneemt? En zo ja, kunnen we beleidsmaatregelen gebruiken om te voorkomen dat dit gebeurt?


innerlijk abonneren grafisch


Onderzoek naar de economische gevolgen van kinderverlies kan ook licht werpen op de effecten van verdriet in het algemeen. Verdriet kan worden getriggerd door vele andere, minder dramatische gebeurtenissen, zoals de dood van een meer afgelegen familielid of het einde van een relatie. Als we zien dat het effect op het inkomen van de vader afhangt van het geslacht van het kind en de samenstelling van het gezin op het moment van verlies, kunnen we mogelijk meer algemene inzichten afleiden over wat de ernst van de rouwresponsen beïnvloedt. Dit is wat we wilden doen in ons onderzoek.

Veel van de bestaande literatuur over kinderverlies richt zich op de intensiteit van het verdriet zelf. Omdat kinderverlies zeldzaam is, en omdat veel getroffen ouders niet in de stemming zijn om door academische onderzoekers te worden geïnterviewd, komen deze studies vaak met zeer kleine aantallen ouders beschikbaar als studiemateriaal voor het interviewen. Het is vanuit praktisch oogpunt moeilijk om hen jaren na het kindverlies te volgen of om toegang te krijgen tot vergelijkingsgroepen van ouders die zich in dezelfde situatie bevonden maar geen kinderverlies ondervonden.

In ons onderzoek, we hebben een radicaal andere aanpak gekozen. We hebben niet met de ouders gepraat. In plaats daarvan gebruikten we bevolkingsregisters die de hele bevolking van een land (Zweden) volgden voor 11-jaren (1993-2003) om kindersterfte en de omstandigheden in het huishouden voor en na het overlijden te observeren.

De registers bevatten informatie over inkomen, werk, gebruik van werkloosheidsuitkeringen en ziekengeld, burgerlijke staat, gezondheid en vruchtbaarheid van de ouders. Omdat de hele bevolking onder de registers valt, kunnen we het lot van de getroffen ouders vergelijken met die van ouders die geen kinderverlies hebben meegemaakt, maar die anders in soortgelijke omstandigheden hebben gewoond.

In veel landen zijn dergelijke gegevens niet beschikbaar voor onderzoek. Het spreekt voor zich dat de gegevensbeschermingsmaatregelen die aan ons worden opgelegd uiterst strikt zijn.

De kosten van verlies

We ontdekten dat het economisch welzijn van de ouders lang geleden lijdt nadat het intense verdriet is weggeëbd. Bovendien lopen ouders die een kind verliezen, meer kans om uit dienst te gaan, te scheiden en een verslechtering van de geestelijke gezondheid te ervaren.

Zo is de kans om enkele jaren na het verlies werkloos te zijn tot 9% groter dan wanneer het kind niet was overleden. In de eerste jaren na het verlies is de kans op ziekenhuisopname voor psychische problemen twee tot drie keer groter dan anders. Dit zijn natuurlijk gemiddelde effecten en er zijn veel ouders die het ouderlijk hebben verloren en die minder zijn getroffen.

De effecten zijn niet afhankelijk van de leeftijd of de geboortevolgorde van het kind of de gezinsgrootte. Of het kind een zoon of een dochter is, doet er ook niet toe, met één uitzondering. Als een gezin meer dan één dochter heeft en een van hen sterft, lijkt de vader minder getroffen te zijn dan wanneer het gezin meerdere zonen heeft waarvan er één sterft. Om precies te zijn: in het tweede scenario daalt het inkomen van de vader aanzienlijker dan in de eerste. Voor moeders zien we dergelijke verschillen niet.

Het is begrijpelijk dat een rouwende ouder wil stoppen met werken in dergelijke ondraaglijke omstandigheden. Maar om dit te doen kan een neerwaarts hellend pad naar onherroepelijke tegenslagen leiden. Na een lange periode zonder werk, wordt het steeds moeilijker om opnieuw een baan te vinden.

Deze resultaten suggereren dat het belangrijk is om ouders die zojuist een kind hebben verloren, te laten weten dat ze moeten blijven deelnemen aan de beroepsbevolking. Als dergelijke ouders daadwerkelijk stoppen met werken, kan het bovendien verstandig zijn hen aan te moedigen om op maat gemaakte actieve arbeidsmarktprogramma's en therapieën te volgen om een ​​neerwaartse spiraal in hun latere leven te voorkomen.

Over de dood gesproken is nooit gemakkelijk. Maar als we kunnen anticiperen op de economische problemen waarmee ouders die het ouder worden waarschijnlijk zullen worden geconfronteerd, is het misschien mogelijk om hen te helpen de extra pijn van financiële armoede te voorkomen.

The Conversation

Over de auteur

Gerard Van den Berg, hoogleraar economie, Universiteit van Bristol

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon