Zondag, september 10, 2017 is Grootouders dag. Veel grootouders ontvangen liefdeskaarten, telefoontjes en e-mails van hun kleinkinderen.

Een aanzienlijk aantal grootouders - ongeveer 2.9 miljoen - zal precies doen wat ze elke dag doen. Ze zullen hun kleinkinderen laten ontbijten, hun activiteiten organiseren en 's avonds helpen met huiswerk.

De zogenaamde "bewarende grootouders" hebben de primaire verantwoordelijkheid voor het opvoeden van een of meer van hun kleinkinderen. Als onderzoekers en gezondheids- en sociale dienstverleners weten we dat dit een is groeiende groep van vaak onzichtbare zorgverleners.

Grootoudersdag is een passend moment om de sociale bijdrage van grootouders en de impact van onverwachte zorgverlening, vaak in latere levensfasen, nader te bekijken.

Geen nieuw fenomeen maar een veranderend fenomeen

Bewarende grootouders zijn vertegenwoordigd in alle rassen en etnische groepen. Echter, grootouders in rassen en etnische minderheden zijn oververtegenwoordigd in de populatie van zorgverleners. Het is ook vermeldenswaard dat 67-percentages jonger zijn dan 60-leeftijd en 25-percentages leven in armoede ondanks het feit dat ongeveer de helft van de vrijheidsbenemende grootouders is in dienst.

Grootouderszorg is geen nieuw fenomeen: Kinzorg maakt van oudsher deel uit van het gezinsleven. Voormalig president Barack Obama chronicled zijn vroege levenservaringen worden grootgebracht door grootouders van moeders kant. In een bestseller boek, Schrijft JD Vance over zijn jeugd in Appalachia, opgevoed door zijn "Mamaw".

Hoewel het geen nieuwe trend is, zijn de redenen en ervaring van het grootbrengen van kleinkinderen de afgelopen decennia veranderd.

Overweeg bijvoorbeeld de Afrikaans-Amerikaanse gemeenschap. In haar 2010 Pulitzer Prize-winnende boek, "De warmte van andere zonnen, "Isabel Wilkerson documenteert de grote migratie van Afro-Amerikanen uit het zuiden naar andere regio's in de Verenigde Staten tussen de Eerste en de 1970. Gedurende deze tijd dienden grootouders en andere familieleden als vervangende ouders toen gezinnen zich opnieuw vestigden en werk vonden. In deze verzorgingstraditie, grootouders en andere gezinnen waren beschikbaar in tijden van transitie en verhuizing.

Sinds de mid-1990s hebben verschillende sociale omstandigheden ervoor gezorgd dat het aantal grootouders dat hun kleinkinderen grootbrengt toeneemt.

Verslaving en opsluiting, kindermishandeling en verwaarlozing, en economische factoren hebben allemaal bijgedragen aan een toename van het aantal vrijheidsbenemende grootouders. Een recent Het rapport Pew Trusts documenteert hoe de huidige opioïde-epidemie bijdraagt ​​aan deze trend. Volgens de CDC, sterfgevallen door overdoses drugs in de Verenigde Staten zijn meer dan verdrievoudigd van 1999 naar 2015 en laten kinderen vaak ouderloos achter.

Het aantal kinderen die in pleeggezinnen worden geplaatst is sterk toegenomen, deels gevoed door opioïden en ander drugsgebruik. Wanneer kinderen worden verwijderd van hun biologische ouders, vereist de federale wet dat de nationale kinderbeschermingsdiensten de voorkeur geven aan plaatsing bij familieleden die vaker wel dan niet de grootouders zijn.

Bovendien hebben verhoogde opsluitingspercentages voor vrouwen het gezinsleven veranderd. In de 1990s zijn de cijfers voor vrouwelijke opsluitingen omhooggeschoten vergeleken met het tarief voor vaders. Opsluiting, verslaving en verwaarlozing zijn vaak met elkaar verbonden.

Hoe caregiving de gezondheid beïnvloedt

Naast het aanpakken van de uitdagende dynamiek van kinderopvang, beginnen veel van deze grootouders hun eigen leeftijdgerelateerde veranderingen te ervaren in gezondheid en functioneren.

Vergeleken met niet-caregiverende leeftijdsgenoten hebben grootouders die hun kleinkinderen opvoeden uitgebreidere gezondheidsproblemen. Wanneer er beperkte middelen zijn - of het nu gaat om financiën, tijd of energie - grootouders prioriteit geven aan hun kleinkinderen over zichzelf. Deze situatie kan leiden tot niet-gediagnosticeerde gezondheidsproblemen, onbehandelde chronische ziekten en ongewenste gezondheidspraktijken zoals slechte voeding en gebrek aan lichaamsbeweging.

Bovendien kunnen grootouders depressie en angst ervaren door de stress van de kinderopvang. In een studie van grootmoeders die kleinkinderen grootbrengen, scoorde ongeveer 40 procent in het klinisch verhoogde bereik op metingen van psychische nood.

Ondanks deze uitdagingen rapporteren grootouders over beloningen en vreugden die hen een gevoel van doel geven. Eén grootouder stel het zo:

'En ze zal af en toe eens langs komen en ze zal zeggen:' Ik ben zo blij. Ik heb zoveel geluk dat ik jou en oma heb. ' En ik zal zeggen: 'We hebben geluk dat we elkaar hebben.' "

Het houden van kleinkinderen in hun eigen culturele gemeenschap is een andere belangrijke motivatie voor velen. Bijvoorbeeld, onderzoek heeft de historische inzet voor zorgdeling in Afro-Amerikaanse gezinnen aangetoond:

"Omdat ik uit een gehecht gezin kwam, een echt familiebedrijf ... We gooiden altijd voor elkaar en zorgden voor elkaar. Mijn moeder, mijn grootmoeder zorgde voor mij. Even kijken. Daar was mijn nannie, mijn nina, mijn moeder, mijn oom en tante. We hebben allemaal samen geleefd ... "

Grootouders en beleid

Vanuit beleidsperspectief bieden grootouders het vangnet voor kinderen die anders mogelijk in het pleegzorgsysteem zijn opgenomen. Landelijk wordt geschat dat grootouders en andere verwantenzorgverleners de overheid meer dan besparen US $ 6 miljard per jaar.

Maar in de zorg voor deze kinderen, grootouders betaal een hoge prijs, vooral degenen die de kinderen alleen opvoeden.

Wat kan er gedaan worden om deze grootouders te ondersteunen?

Vanwege de toegenomen erkenning van zowel de prevalentie als de dringende behoeften van grootouders die kleinkinderen grootbrengen, hebben veel gemeenschappen grootouder steungroepen opgericht en "bloedverwant-navigator"Programma's die helpen bij het identificeren en toegang krijgen tot de broodnodige publieke en private bronnen.

Programma's zoals Project Gezonde grootouders aan de Georgia State University bieden ondersteuning en gezondheidsinterventies om grootouders te helpen gezonde en effectieve zorgverleners te blijven. Ondersteuning omvat huisbezoeken, vroege interventiediensten voor kinderen met ontwikkelingsstoornissen (die vaak verband houden met prenatale blootstelling aan drugsmisbruik) en steungroepen en opvoedingsklassen. Andere programma's groeien zoals Grandhousing, dat appartementen specifiek voor gezinnen met grootouders biedt.

Programma's voor kleinkinderen zijn ook cruciaal. In een initiatief dat ons op Atlanta gebaseerde model in het landelijke Georgië repliceert, vervoert een busje de kinderen naar een actieve dag, zodat ze samen kunnen zijn met anderen die verzorgd worden door grootouders. Toen de chauffeur naar het tweede huis reed, riepen de twee zussen die al in het busje waren:

"Kijk - die meiden worden ook grootgebracht door hun oma!"

Het was duidelijk dat het zien van andere kinderen in gezinnen zoals de hunne, verrassend en belangrijk voor de zusters was!

Voor velen wordt Grootoudersdag één keer per jaar gevierd. En kleinkinderen bezoeken zijn een "verrukking" duurt slechts een paar uur. Maar voor ongeveer drie miljoen kinderen is het bij de grootouders zijn een dagelijks feit.

We geloven dat het tijd is dat deze gezinnen formeler worden erkend door beleidsmakers en dienstverleners. Zonder uitgebreidere officiële antwoorden krijgen grootouders mogelijk weinig of geen steun totdat ze een fysieke of mentale gezondheidscrisis ervaren.

Over de auteurs

Nancy P. Kropf, decaan en hoogleraar sociaal werk, Byrdine F Lewis College voor verpleeg- en gezondheidsberoepen., Georgia State University en Susan Kelley, Associate Dean en Chief Academic Officer voor Nursing and Director, Project Healthy Grandparents, Byrdine F. Lewis College of Nursing and Health Professions, Georgia State University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon