Waarom mannen ook postnatale depressie krijgen

De afgelopen jaren zijn er meer berichten in de media verschenen over postnatale depressie en andere psychische aandoeningen bij moeders, en hebben campagnes geleid tot meer begrip voor de behoefte aan meer gespecialiseerde diensten. Hoewel dit bemoedigend is, wordt er heel weinig over vaders gezegd. Maar ook mannen kunnen een postnatale depressie krijgen.

Momenteel kunnen alleen moeders worden gediagnosticeerd met postnatale depressie. De 'bijbel' van de psychiaters, de Diagnostisch en statistisch handboek voor psychische stoornissen (DSM-5), omvat een diagnose van "peripartumdepressie". Peripartumdepressie is een vorm van klinische depressie die op elk moment tijdens de zwangerschap of binnen de vier weken na de bevalling aanwezig is, hoewel experts die werkzaam zijn in de perinatale geestelijke gezondheidszorg doorgaans flexibeler zijn en die periode verlengen tot het eerste jaar na de bevalling.

Postnatale depressie verschilt in veel opzichten weinig van traditionele depressie. Het omvat ook een periode van ten minste twee weken waarin de persoon een slecht humeur of een gebrek aan motivatie ervaart, of beide. Andere symptomen zijn onder meer slecht slapen, agitatie, gewichtsveranderingen, schuldgevoelens, gevoelens van waardeloosheid en gedachten aan dood en sterven. Maar het grootste verschil is dat bij een depressie op dit moment een aanzienlijk extra persoon betrokken is: het kind.

Er zijn aanwijzingen dat de gevolgen op de lange termijn van postnatale depressie voor het kind schadelijk kunnen zijn, ook ontwikkelingsproblemen, slechte sociale interactie, problemen met partnerrelaties en meer gebruik van gezondheidsdiensten (inclusief geestelijke gezondheidszorg).

Ongeveer 7-20% van de nieuwe moeders ervaring met postnatale depressie. Een algemene opvatting is dat het wordt veroorzaakt door hormonale veranderingen. Hoewel dit gedeeltelijk waar is, is het veel waarschijnlijker dat levensfactoren zijn verantwoordelijk, zoals armoede, jonger zijn, gebrek aan steun en geboortetrauma. Een andere mogelijke oorzaak is de plotselinge overweldigende verantwoordelijkheid van het hebben van een baby om voor te zorgen, en de levensveranderingen die dit met zich meebrengt.


innerlijk abonneren grafisch


Depressieve moeders voelen zich ook intens schuldig over de manier waarop ze over hun baby denken, en zijn bang voor schaamte en stigma van de samenleving. Met als resultaat, althans 50% van de moeders zal geen psychisch probleem melden. Andere moeders vertellen het niet aan hun zorgverlener uit angst dat hun kind door de sociale dienst wordt meegenomen.

Steeds meer bewijs

Alle bovenstaande factoren kunnen evenzeer van toepassing zijn op vaders. Maar er is geen formele diagnose van postnatale depressie voor vaders. Toch bewijs uit meerdere landen, waaronder Brazilië US en UK, suggereert dat ongeveer 4-5% van de vaders significante depressieve symptomen ervaart nadat hun kind is geboren. Sommige andere studies beweren dat de prevalentie mogelijk is zo hoog als 10%.

De oorzaak van deze gevoelens bij vaders is vergelijkbaar met wat we bij moeders zien, maar er zijn extra complicaties. Mannen zoeken over het algemeen veel minder snel hulp voor psychische problemen.

Maatschappelijke normen in veel landen suggereren dat mannen emoties moeten onderdrukken. Dit is waarschijnlijk nog meer een factor voor vaders, die hun rol als praktisch kunnen beschouwen en voor het gezin kunnen zorgen. Vaders - vooral voor de eerste keer vader - kunnen veel plotselinge veranderingen ervaren, waaronder een aanzienlijke vermindering van gezinsinkomen en gewijzigde relaties met hun vrouw of partner. Dit zijn belangrijke risicofactoren voor depressie bij vaders.

Het belang voor het ondersteunen van vaders op dit moment is net zo belangrijk als voor moeder. Er zijn aanwijzingen dat de depressie van een vader een schadelijk effect op de ontwikkeling van hun kind. Desondanks is aangetoond dat vaders dat ook zijn minder waarschijnlijk dan moeders om hulp te zoeken, en dat gezondheids professionals vinden vaders minder vaak steun nodig dan moeders. Er is meer bewijs nodig om aan te tonen dat vaders evenveel steun nodig hebben als moeders.

Slecht uitgerust

The ConversationEr is beweerd dat gezondheidswerkers tot voor kort slecht toegerust waren om psychische aandoeningen die verband houden met de geboorte van een kind te herkennen en te behandelen. Recente campagnes in het VK hebben geleid tot veranderingen in beleid, financiering en gezondheidsrichtlijnen. De recente herziening van de richtlijn van het National Institute for Health and Care Excellence (NICE) over perinatale geestelijke gezondheid gaat echter niet in op de behoeften van vaders. Ondanks een campagne om dit aan te pakken met steun van verschillende professionals en academici, vertelde een NICE-woordvoerder aan de BBC dat het onwaarschijnlijk is dat de richtlijnen worden gewijzigd, aangezien er geen bewijs is dat mannen een postnatale depressie ervaren. Als we echter hormonale factoren bij nieuwe moeders buiten beschouwing laten, gelden de resterende risicofactoren voor postnatale depressie ook voor vaders. En we hebben ondersteuning nodig die dat erkent.

Over de auteur

Andrew Mayers, hoofdwetenschapper psychologie, Bournemouth University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon