Ouders kunnen empathie aanleren door gedrag en gevoelens met elkaar te verbinden wanneer ze met hun kinderen praten, om hen te helpen oorzaak en gevolg te begrijpen.

Johnny is vijf jaar oud. Hij ziet hoe zijn vriend Mark wordt geplaagd door andere kinderen, en dan ziet hij Mark beginnen te huilen. Als een ouder of verzorger, wat hoop je dat Johnny gaat doen?

Voor veel volwassenen zou de verwachte reactie zijn dat Johnny empathie zou tonen. Dat wil zeggen, hij zou begrip hebben voor en gevoelig zijn voor de gevoelens van Mark en een mededogend antwoord op Marks verdriet tonen. Maar is het realistisch om te verwachten dat jonge kinderen deze capaciteit hebben?

Tekenen van empathische bezorgdheid bij kinderen zijn zo jong gedocumenteerd acht tot 10 maanden oud. Demonstraties van meer voor de hand liggende vormen van empathie, zoals het tonen van bezorgdheid als iemand huilt, kunnen worden gezien bij peuters. Maar net als bij alle aspecten van ontwikkeling, kunnen de kwantiteit en kwaliteit van deze vaardigheidsontwikkeling van kind tot kind enorm variëren.

We weten dat wanneer kinderen al vroeg in hun ontwikkeling leren empathisch te zijn, dit later in het leven tot veel sterkere empathische vaardigheden kan leiden als ze volwassenen worden die behandel anderen met vriendelijkheid, respect en begrip. Empathische kinderen kunnen empathische ouders, echtgenoten, collega's en vrienden worden.

Empathie is geen vaste eigenschap; het kan worden bevorderd. Het kan worden aangemoedigd en gecultiveerd door empathische broers en zussenevenals volwassen zorgverleners. Maar empathie kost tijd om zich te ontwikkelen.

Ouders, leerkrachten en verzorgers vragen vaak hoe ze jonge kinderen kunnen aanmoedigen om meer empathisch te zijn. Hier zijn een paar tips:

1. Model hoe je gevoelens kunt waarderen

Ten eerste, toon zoveel mogelijk warmte en empathie voor kinderen.

Kinderen kijken naar anderen om te leren hoe ze zich moeten gedragen en hoe ze omgaan, en er is bekend dat ze worden beïnvloed door het gedrag dat ze om hen heen zien. Je kunt een goed rolmodel zijn door de gevoelens van anderen te erkennen en te waarderen, en begrip en sympathie te tonen wanneer iemand verdrietig, van streek, verdrietig, gefrustreerd of hulp nodig heeft.

Wanneer kinderen negatieve emoties tonen, erken dan hoe ze zich voelen. Zorg voor zorgzaamheid totdat ze signaleren dat ze OK zijn om iets anders te bereiken.

Jonge kinderen hebben soms hulp nodig om te begrijpen wat ze voelen, dus label de emotie voor hen. Als ze bijvoorbeeld huilen, zeg dan: "Je lijkt van streek. Hoe kan ik helpen?"

2. Verbind gevoelens, gedachten en gedrag

Ten tweede, als je over gevoelens praat, verbind je gedrag met de gevoelens voor kinderen, zodat ze oorzaak en gevolg begrijpen.

Bijvoorbeeld: "Max is verdrietig omdat Oliver zijn speeltje heeft gepakt. Wat kan Max helpen om zich beter te voelen? '

Kinderen leren over oorzaak en gevolg kan ook worden gedaan door middel van verhalen, spelen of boeken lezen. Praat met kinderen over de gedachten, gevoelens en het gedrag van de personages. Wat kunnen de personages hierna doen?

Verbind deze scenario's met de eigen ervaringen van het kind. Als het personage bijvoorbeeld verdrietig is omdat ze haar ouders mist, verbinding maakt met dat gevoel, spreekt het kind ook droefheid uit voor iets soortgelijks. Dit helpt het kind om het verband tussen gevoelens, gedachten en gedrag beter te begrijpen.

Voor oudere kinderen (van vijf jaar en ouder), vraag hen om in de geest te stappen, of het perspectief te nemen, van een ander kind of een volwassene: "Hoe denk je dat ze zich voelen? Waarom zouden ze van streek zijn? Wat kunnen we doen om te helpen? '

3. Bouw een 'klimaat' van empathie

Ten derde, als een gezin of als een klaslokaal, leg je de nadruk op samenwerken om een ​​"klimaat" te creëren dat kinderen aanmoedigt om empathisch te zijn en begrip te hebben voor hun familie en vrienden.

Als uw kind, of een kind in uw klas, worstelt met empathie, probeer het dan in te stellen voor succes door mogelijkheden te creëren om empathisch te zijn en hen te laten zien hoe vriendelijk iedereen kan helpen:

'Dat was erg aardig van je om je zus te helpen toen ze haar favoriete speeltje verloor. Ik wed dat ze dat onthoudt en je wil helpen wanneer je het nodig hebt! "

Dit zal in de toekomst meer van hetzelfde type gedrag bevorderen.

Sterke empathische vaardigheden kunnen kinderen helpen slagen in hun leven. Ouders, leerkrachten, verzorgers en zelfs broers en zussen kunnen een krachtige rol spelen door elkaar te helpen dit succes te bereiken.

Over de Auteurs

Sheri Madigan, universitair docent, Canada Research Chair in Determinants of Child Development, Alberta Children's Hospital Research Institute, Universiteit van Calgary; Jennifer Jenkins, Atkinson-voorzitter van Early Child Development and Education en directeur van het Atkinson Center, Universiteit van Toronto, en Marc Jambon, Postdoctoral Fellow in Psychology, Universiteit van Toronto

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon