Shutterstock
Voor veel studenten is de overgang naar de universiteit de eerste keer dat ze van huis weg wonen. En met alle vrijheden die onafhankelijk leven met zich meebrengt, is het misschien niet verrassend dat drugsgebruik bij studenten veel hoger ligt dan bij de algemene bevolking.
De 2017 Crime Survey van Engeland en Wales ontdekte dat ongeveer een op de vijf volwassenen van 16 tot 24 het afgelopen jaar een medicijn heeft ingenomen, maar dat cijfer ligt veel hoger voor universiteitsstudenten. Ongeveer twee op de vijf studenten zijn drugsgebruikers, volgens a studeren van de National Union of Students.
De meest populaire drugs zijn cannabis, cocaïne en ecstasy, maar de toename van geneesmiddelen op recept - opgenomen in de Crime Survey voor onderzoek Engeland en Wales voor het eerst in 2015 - vertegenwoordigt een opmerkelijke ontwikkeling in drugs van mensen met behulp van repertoires.
Om te proberen het probleem van wijdverspreid drugsgebruik aan Britse universiteiten aan te pakken, hanteert één universiteit een drugsvrij beleid onder haar studenten. In een recente brief De vice-kanselier van de University of Buckingham, Sir Anthony Seldon, publiceerde in de Sunday Times dat de universiteit de eerste in het Verenigd Koninkrijk zou worden die studenten zou vragen een contract te ondertekenen waarin ze beloven geen drugs te gebruiken op universiteitseigendommen.
Drugs nemen heeft helemaal geen plaats in onze visie over waar een universiteit over gaat. Als studenten drugs blijven gebruiken, wordt hen gevraagd te vertrekken.
Dit klinkt misschien allemaal goed en wel, maar dit soort voorgestelde hardhandig optreden tegen drugs zal de stress bij studenten waarschijnlijk verergeren. Het betekent ook dat studenten drugsgebruik vaker verbergen en minder geneigd zijn om eventuele drugsproblemen met personeel of leeftijdsgenoten te bespreken.
Graaddrukken
Een deel van het probleem is dat studenten niet alleen drugs gebruiken om high te worden tijdens het uitgaan. Verre van gebruikt te worden voor hedonistische redenen, laat onderzoek zien dat veel studenten zelf medicijnen gebruiken met stoffen om vooruitgang te boeken in hun opleiding. Dit komt gedeeltelijk omdat toegenomen studiegelden en schulden leiden tot meer druk op studenten om hoge cijfers te halen.
Een recente YouGov-enquête ontdekte dat 77% van alle studenten een faalangst meldde - met als primaire oorzaak stress universitaire studies. Deze faalangst en het verlangen om hoge cijfers te halen, leidt ertoe dat sommige studenten bereid zijn iets te doen om bij te blijven - gebruikmakend van "Slimme drugs"Zoals Modafinil, Ritalin en Adderall, volgens sommige rapporten.
Deze voorgeschreven medicijnen worden gebruikt om de concentratie en focus van studenten te verbeteren, met name bij het bestuderen van beoordelingen. Studenten beweren dat ze kunnen studeren voor lange periodes en uitstelgedrag en uitputting bestrijden.
Zelf medicinaal
Verhoogde niveaus van stress en angst kunnen ook een verklaring zijn voor de recente trend in jonge mensen die meer benzodiazepinen gebruiken, in het bijzonder Xanax. Toegang tot deze medicijnen is gemakkelijker gemaakt met de groei van online illegale apotheken en het "dark web".
De omvang van de psychische problemen bij Britse universiteiten werd ook benadrukt in de YouGov-enquête. Het bleek dat meer dan een kwart van de studenten aangaf een geestelijk gezondheidsprobleem te hebben - met depressie en angst de meest voorkomende. Bijna driekwart van de ondervraagden verklaarde dat studeren voor hun graad een van hun belangrijkste bronnen van stress was.
In een recente studie van 2,810 UK-gebaseerde studenten, uitgevoerd door de National Union of Students, werd geestelijke gezondheid prominent gezien als een verklarende factor voor drugsgebruik. Een derde van de studenten die drugs gebruikten, zei dat ze dat hadden gedaan om met stress om te gaan, terwijl bijna een kwart zei dat ze ze gebruiken om zelf te mediceren voor een bestaand mentaal gezondheidsprobleem.
Wat is het antwoord?
Wat dit allemaal laat zien, is dat drugsgebruik grotendeels deel uitmaakt van de studentenervaring. En aangezien medicijngebruik om een groot aantal redenen plaatsvindt aan universiteiten, is een algemeen verbod op stoffen niet het antwoord.
Universitair beleid zou in plaats daarvan moeten streven naar het minimaliseren van schadelijke effecten in plaats van deze gewoon te veroordelen en te verbieden. Dit is belangrijk, omdat hard-line verbodsbeleid het stigma verhoogt en betrokkenheid bij ondersteunende diensten ontmoedigt.
Bovendien studeren studenten aan de universiteit vaak in een kwetsbare financiële en emotionele situatie. En universiteiten hebben de zorg om ervoor te zorgen dat hun studenten voldoende worden ondersteund in plaats van gestraft.
Over de Auteurs
Robert Ralphs, Reader in Criminology, Manchester Metropolitan University; Mike Salinas, docent Criminologie, Manchester Metropolitan University, en Rebecca Askew, Senior Lecturer in Criminology (Illegaal middelengebruik en drugsbeleid), Manchester Metropolitan University
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
