Hoe zal de geschiedenis oordelen over onze behandeling van depressieve kinderen?
callumrc / Shutterstock.com

Een onderzoek verslag van de BBC onlangs vastgesteld dat het aantal antidepressiva dat aan kinderen in Engeland, Schotland en Noord-Ierland is voorgeschreven, 24% is gestegen in de afgelopen drie jaar.

Geneesmiddelen zijn misschien niet de meest effectieve manier om depressie te behandelen (meer later), maar hebben medelijden met de kinderen die werden behandeld voor depressie voordat antidepressiva werden uitgevonden.

Bloodletting was de standaardbehandeling voor 'melancholie' in het oude Griekenland. Dit werd gevolgd door verbranding in middeleeuws Europa en het vergrendelen van mensen tijdens de zogenaamde "eeuw van verlichting" in Europa.

In de vorige eeuw verbeterde Sigmund Freud de zaken een beetje toen hij de psychoanalyse introduceerde als een behandeling voor depressie. Het probleem was dat hij dacht dat cocaïne een goede manier was om dit te doen behandel zijn eigen depressie.

Toen werd het weer slechter. In de 1950s en 60s werd depressie soms behandeld door hersenoperatie (een deel van de hersenen verwijderen) en elektroconvulsietherapie (een elektrische schok zo sterk dat deze een aanval in de patiënt induceert). De laatste techniek wordt tegenwoordig nog steeds gebruikt voor sommige gevallen van therapieresistentie Depressie, waar de patiënt een onmiddellijk risico op schade loopt.

Als je terugkijkt op deze waanzinnige therapieën, voel je je misschien een beetje geschrokken. Tegenwoordig lijken de dingen meer wetenschappelijk. Nu hebben we psychologische therapieën, zoals cognitieve gedragstherapie en antidepressiva. Deze zijn veel beter dan lobotomieën en slagen.


innerlijk abonneren grafisch


Typische geneesmiddelen voor de behandeling van depressie zijn selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI's), zoals Prozac, Zoloft en Sertraline. Deze medicijnen zijn vrij effectief voor mensen die dat wel zijn zwaar depressief. Maar niet iedereen die de medicijnen krijgt, heeft ernstige depressies.

De medicijnen worden voorgeschreven voor een op de tien volwassenen in de meeste ontwikkelde landen, en de recepttarieven voor jonge depressieve mensen klimmen in de US en UK. Veel mensen die de medicijnen krijgen, hebben geen ernstige depressie en de medicijnen werkt nauwelijks beter dan placebo voor lichte of matige depressie. Op een standaard depressieschaal, waarbij depressie van nul (niet depressief) tot 52 (meest ernstig depressief) wordt beoordeeld, verbeteren de medicijnen dingen met gemiddeld ongeveer twee punten, vergeleken met placebo bij volwassenen.

Dus, als je een beetje ongerust was over werk en een beetje onrustig was, dan (in vergelijking met placebo) na de medicijnen, zou je je wat minder zorgen maken en zou je een beetje minder friemelen - nauwelijks wereldschokkend. En de effecten zijn zelfs kleiner in kinderen en tieners.

Verontrustend genoeg worden de medicijnen vaak niet op een evidence-based manier voor jongeren voorgeschreven. Terwijl in het VK wordt gesteld dat antidepressiva alleen mogen worden voorgeschreven bij geestelijke gezondheidszorg voor kinderen en adolescenten (CAMHS), schrijven veel huisartsen ze voor. Dit betekent dat kinderen waarschijnlijk niet de supervisie krijgen die nodig is om onnodige schade te voorkomen. En de schade kan serieus zijn.

Aanzienlijke bijwerkingen

Proeven tonen aan dat antidepressivum drugs verhogen het risico op zelfmoordvergeleken met placebo bij jonge mensen. anders bijwerkingen omvatten misselijkheid, seksuele disfunctie en slaperigheid.

Gezien de beperkte voordelen en ernstige bijwerkingen, waarom zijn antidepressivumvoorschriften voor jongeren zo veel gestegen? We hebben nog geen goed antwoord op deze vraag. Het kan zijn dat er sprake is van een verhoogde eenzaamheid, veroorzaakt doordat jongeren te veel tijd doorbrengen naar schermen staren, veroorzaakt meer depressie die moet worden behandeld.

Een andere mogelijkheid is dat er wordt bezuinigd op geestelijke gezondheidszorg, wat huisartsen de moeilijke taak geeft om jonge depressieve mensen te helpen, maar niet de mogelijkheid heeft om hen naar de geestelijke gezondheidszorg te sturen.

Een zachtere aanpak

Tot we weten waarom de antidepressieve voorschriften omhoog schieten, waarom gebruiken we dan geen veiliger opties? Uit proeven blijkt dat oefening lijkt net zo goed of beter te zijn dan medicijnen voor de meeste depressies. En de bijwerkingen van lichaamsbeweging zijn goede dingen, zoals verminderde cardiovasculaire ziekte en hoger geslachtsaandrijving binnen heren en dames.

Een andere veiligere optie is face-to-face socialiseren. Studies met honderdduizenden mensen laten dat zien contact met vrienden, familie en sociale groepen wordt geassocieerd met minder depressie. (Dit omvat niet het contact via sociale media, wat het risico op depressie lijkt te vergroten.) En een neveneffect van het onderhouden van een nauwe relatie is dat je leef gemiddeld vijf jaar langer.

Het is dus gezond verstand: de juiste behandeling om te veel naar een scherm te staren is geen pil die het risico op zelfmoord verhoogt, het is om wat beweging te krijgen, bij voorkeur met vrienden.

The ConversationVijftig jaar vanaf nu gaan we terugkijken naar het wijdverspreide voorschrift van antidepressiva voor licht depressieve jonge mensen op dezelfde manier waarop we naar beulingen, lobotomieën en cocaïne kijken? Mijn gok is "ja". Maar ik betwijfel dat oefenen en uitgaan met vrienden zal ooit in een negatief daglicht worden gesteld, dus probeer het de volgende keer dat je je niet lekker voelt.

Over de auteur

Jeremy Howick, directeur van het Oxford Empathy-programma, Universiteit van Oxford

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Boeken van deze auteur

at InnerSelf Market en Amazon