Friemelen wordt meestal beschouwd als een teken van verveling of gebrek aan aandacht dat voor anderen kan afleiden. Ouders en leerkrachten eisen vaak dat hun kinderen en leerlingen ermee stoppen. Maar friemelen kan zelfs goed zijn voor hun gezondheid. Onderzoek suggereert dat het kan helpen beschermen tegen obesitas, de cardiovasculaire gezondheid kan verbeteren en zelfs levens kan redden.
In onze recente studie we hebben het energieverbruik van 40-kinderen van vier tot zes jaar gemeten, terwijl ze elk een uur in een "calorimeter voor de hele kamer" doorbrachten. Dit is een kamer ter grootte van een kleine slaapkamer, waarin het energieverbruik nauwkeurig wordt gemeten aan de hand van de hoeveelheid ingeademde zuurstof en de hoeveelheid uitgeademde koolstofdioxide.
De kinderen volgden allemaal dezelfde procedure in de calorimeter: 30 minuten tv kijken, tien minuten tekenen of inkleuren, en 20 minuten spelen met speelgoed op de vloer. We telden het aantal keer dat kinderen van houding veranderden en namen dat als onze maat voor friemelen.
Het friemelen waar we getuige van waren - met collega's van de Australische universiteiten van Wollongong en Deakin - varieerde enorm, ondanks het feit dat alle kinderen de standaardactiviteiten volgden. Er waren 53 houdingsveranderingen per uur in het meest onrustige derde deel van de steekproef, en slechts 11 per uur in het minst onrustige derde. Deze verschillen hadden direct invloed op het aantal verbrande calorieën.
Het verschil tussen de meeste en minst onrustige groepen was slechts ongeveer zes calorieën per uur. Maar wanneer geëxtrapoleerd over maanden en jaren, kan dit leiden tot grote verschillen in energieverbruik.
Immers, kinderen van die leeftijd meestal uitgeven ongeveer negen tot tien uur per dag zitten, dus een verschil van zes calorieën per uur zitten zou een verschil worden van 60 calorieën per dag, 420 calorieën per week (ongeveer drie zakjes chips) en 22,000 calorieën per jaar (gelijk aan ongeveer 2kg lichaamsgewicht bij een 20kg-kind).
We ontdekten ook dat kinderen veel minder onrustig waren tijdens het tv-kijken dan bij het tekenen, kleuren of spelen met speelgoed op de vloer. Dit kan gedeeltelijk verklaren waarom tijd wordt besteed aan tv kijken verhoogt het risico op obesitas zo sterk bij kinderen van deze leeftijd in vergelijking met andere sedentaire activiteiten.
Ondertussen een oudere studie ontdekte dat meer onrustige volwassenen bestand waren tegen gewichtstoename wanneer ze overvoedden in vergelijking met minder onrustige individuen. Al met al suggereert dit bewijs dat verschillen in de neiging tot friemelen gedeeltelijk kan verklaren waarom sommige mensen gevoeliger zijn voor obesitas dan anderen.
Fidgeting als gezondheidsstrategie?
Het is inmiddels goed ingeburgerd dat langdurig zitten schadelijk is voor de gezondheid, en het is mogelijk dat friemelen de schade aan het zitten kan verminderen. EEN studie van meer dan 12,000 volwassen vrouwen in het VK vond, zoals verwacht, dat de hoeveelheid bestede tijd per dag zitten het risico op vroegtijdig overlijden voorspelde gedurende de daaropvolgende 12-jaren.
Aan het begin van het onderzoek was de vrouwen gevraagd om hun neiging om te friemelen op een schaal van één (niet friemelen) tot tien (constant friemelen) zelf te beoordelen. In de meest onrustige derde, waren de risico's van vroegtijdig overlijden door zitten aanzienlijk verminderd in vergelijking met de minst onrustige derde.
Waarom friemelen de voortijdige sterfte leek te verminderen werd in die studie niet onderzocht. Een recentere laboratoriumstudie bij volwassenen bleek dat de schadelijke effecten van langdurig zitten op bloedvaten in de benen (zoals verminderde bloedstroom) kunnen worden beperkt door de deelnemers aan de studie te vragen om te friemelen door hun benen te bewegen terwijl ze zitten. Fidgety individuen kunnen wat bescherming tegen hart- en vaatziekten hebben in vergelijking met minder fidgety individuen
Op bank gebaseerde bewegingen. Shutterstock / stockfour
Fidgeting wordt momenteel niet als belangrijk voor de gezondheid beschouwd, maar de groeiende hoeveelheid onderzoek suggereert dat dit wel zo zou moeten zijn. Het bewijs kan zelfs leiden tot nieuwe (en broodnodige) benaderingen om zwaarlijvigheid te voorkomen en de cardiovasculaire gezondheid te bevorderen.
Dergelijke benaderingen kunnen bijzonder praktisch zijn, omdat ze vrij kleine veranderingen in onze manier van leven met zich meebrengen. Friemelen of staan pauzes tijdens lange periodes van zitten in de klas, of thuis, verre van een vervelende gewoonte, kan precies zijn wat we nodig hebben.
Over de Auteurs
John J Reilly, hoogleraar lichamelijke activiteit en volksgezondheidswetenschappen, University of Strathclyde en Xanne Janssen, onderzoeksmedewerker, University of Strathclyde
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken
door James Clear
Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)
door Gretchen Rubin
The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet
door Adam Grant
Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma
door Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk
door Morgan Housel
The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.
