Afbeelding door Gerd Altmann
Dit is het seizoen van hoop,
van licht dat in duisternis komt.
Psychologen, opvoeders en kerkleiders waarschuwen al jaren voor subversieve en decadente invloeden op kinderen in onze samenleving - internet, pornografische literatuur en films, gewelddadige videogames, ranzige tv, enzovoort. Het is een oud verhaal: hoe meer seksueel pervers entertainment, hoe meer tieners ernaar kijken, en hoe hoger de kijkcijfers en de winst.
In mijn boeken wat ouderschap betreft, heb ik op deze gevaren gewezen en gesuggereerd dat de grootste val niet woede of afschuw is, maar onverschilligheid. En die onverschilligheid baart me steeds meer zorgen, omdat de publieke en private moraal niet langer alleen maar wegglijdt, maar keldert. Waarden die de meeste mensen ooit als vanzelfsprekend beschouwden, worden simpelweg niet meer verwacht, met catastrofale gevolgen voor onze kinderen en jongeren. Wat is er gebeurd met eer en respect voor vader en moeder, voor de natie, voor wetshandhaving of welke autoriteit dan ook?
Ik heb er vaak op gewezen hoe grote bedrijven, die onze hebzucht en materialisme uitbuiten, onze kinderen vernietigen. Zowel het bedrijfsleven als de overheid zetten scholen nu onder druk om uit te blinken in academici, in plaats van zich te concentreren op het ontwikkelen van karakter en integriteit. Blijkbaar is onze cultuur trots op het produceren van briljante CEO's, met Ivy League-graden en geen morele waarden. We kunnen de bittere vruchten zien in de recente golf van bedrijfsschandalen.
Gezien deze realiteit zijn veel ouders bang, en terecht, om hun kinderen naar openbare scholen te sturen. Elke week hoor ik dat een ander gezin hun kinderen uit openbare scholen haalt om ze thuis les te geven. Uiteraard brengt deze oplossing zijn eigen problemen met zich mee, aangezien werkende ouders te vaak gedwongen worden om thuisgeschoolde kinderen een korte dienst te geven, omdat ze moedig proberen hun brood te verdienen en ze tegelijkertijd op te voeden.
Verder worden gezonde ouder-kindrelaties zeldzamer en zeldzamer, deels omdat kinderen hun onschuld uit hun kindertijd eerder verliezen en slechter worden en wereldwijs lang voordat ze de adolescentie bereiken. Het meest tragische van alles is dat veel jonge mensen zo ontmoedigd zijn (en, vanwege de volwassenen om hen heen, zulke onbekenden van het idee van langdurige inzet) dat ze niet willen trouwen, laat staan kinderen krijgen.
Angst en wantrouwen verbreken relaties
In zekere zin lijkt het erop dat de terreur van 9/11, verre van het verenigen van mensen - zoals velen voorspelden - ons heeft verdeeld. Overal vernietigen angst en wantrouwen relaties. Ik heb het niet alleen over een zeurende, lage nervositeit over terrorisme, de slappe aandelenmarkt of een dreigende oorlog in het Midden-Oosten. Die onzekerheden zijn de afgelopen maanden voor iedereen een feit geworden. Ik heb het over de zeer reële demonen van angst, geweld, lust, hebzucht en verdeeldheid die individuen, koppels en zelfs hele gezinnen letterlijk over de rand duwen.
Dit is een wereldwijde crisis - een die onze volledige en onverdeelde aandacht vereist. Het Romeinse rijk stortte niet alleen in vanwege externe indringers, maar ook vanwege zijn eigen decadentie en verval. Het doet me pijn om mijn eigen land, zoals het Romeinse rijk, van binnenuit te zien vernietigen. We voeren overal ter wereld oorlog tegen terreur - en verwaarlozen ondertussen onze eigen huizen, buurten, werkplekken en scholen.
Dit zijn de echte fronten waarop we ons zouden moeten concentreren. Wisten we maar meer van ons dat wat echt belangrijk is in het leven, gezonde relaties zijn tussen individuen die elkaar respecteren en liefhebben. Dit is de lijm die een samenleving bij elkaar houdt, die door geen enkele welvaart, wetten of veiligheidsmaatregelen kan worden vervangen.
Echte zekerheid is te vinden in sociale solidariteit
Meer dan honderd jaar geleden schreef de grote Russische romanschrijver Dostojevski:
"Overal in deze dagen hebben mensen ... niet meer begrepen dat de echte zekerheid te vinden is in sociale solidariteit in plaats van in geïsoleerde individuele inspanningen. Maar dit verschrikkelijke individualisme moet onvermijdelijk een einde hebben, en iedereen zal plotseling begrijpen hoe onnatuurlijk ze zijn van elkaar gescheiden. Het zal de tijdgeest zijn en de mensen zullen zich verbazen dat ze zo lang in duisternis hebben gezeten zonder het licht te zien. "
Het antwoord - of we nu christen, moslim of jood zijn - is te geloven dat de God die ons heeft geschapen ons niet heeft opgegeven. Dit is de originele kerstboodschap: op een donkere nacht 2000 jaar geleden kondigden engelen de wereld aan: "Vrees niet, ik breng je goed nieuws." En het goede nieuws? Er werd een kleine baby geboren, puur en onbesmet, die licht in de duisternis bracht.
Zelfs vandaag worden er elke dag nieuwe kinderen in de wereld geboren, en elk is, om de Indiase dichter Tagore te citeren, 'een hernieuwde boodschap dat God het vertrouwen in de mensheid niet heeft verloren'. Als de schepper het vertrouwen in de mensheid niet heeft verloren, wie zijn wij dan wel?
Vrede en geluk vinden door te worden zoals kinderen
Zoals Jezus leerde, zullen we vrede en geluk vinden als ook wij als kinderen worden. Onze enige hoop is om deze kinderlijke onschuld, waar we maar kunnen, nog steeds aan te moedigen en te waarderen, die nog steeds te vinden is bij kleine kinderen en soms bij ouderen. Vechten om deze zorgeloze kindergeest terug te winnen, maakt het leven de moeite waard. Het zal angst en depressie wegnemen, een gevoel van doelgerichtheid en veiligheid teruggeven aan onze jeugd en ouders aanmoedigen die wanhopig proberen hun kinderen groot te brengen in het licht van zoveel tegenslag.
Artikel herdrukt met toestemming van de uitgever,
Ploeg uitgeverij. © 2000. http://www.plough.com
Artikel geschreven door de auteur van:
Bedreigd: uw kind in een vijandige wereld
door Johann Christoph Arnold.
Als onze kinderen ooit hele volwassenen worden, hebben ze een omgeving nodig waarin ze kinderen kunnen zijn. Maar hoe kunnen we, met de dringende eisen van het leven, tijd en ruimte maken voor onze kinderen? Hoe kunnen we hen beschermen tegen de aanval van invloeden en druk die hen beroven van hun onschuld? Het is een dilemma dat elke zorgzame moeder of vader kent. "Bedreigde" uitdagingen en moedigt elke ouder, grootouder, leraar en beleidsmaker aan om de kostbaarheid van de kindertijd te herontdekken en te verdedigen. Want op het einde, als we bereid zijn om ze als eerste te stellen, kunnen onze kinderen ons iets groters geven dan we ooit zouden kunnen geven.
Info / Bestel dit boek.
Meer boeken van deze auteur
Over de auteur
Johann Christoph Arnold (1940 - 2017), een vader van acht kinderen met meer dan dertig jaar ervaring als gezinsadviseur, putte uit een schat aan ervaring die hij heeft opgedaan tijdens zijn leven in de Bruderhof, een gemeenschapsbeweging die zich inzet om kinderen een omgeving te bieden waarin ze vrij zijn om kind te zijn. Arnold was een uitgesproken sociale criticus en pleitte namens kinderen en tieners over de hele wereld, van Bagdad en Havana tot Littleton en New York. Hij was te gast bij meer dan 100 talkshows en hij was spreker op veel hogescholen en middelbare scholen. Zijn talloze boeken over seks, huwelijk, ouderschap, vergeven, sterven en vrede vinden, werden meer dan 200,000 exemplaren in het Engels verkocht en in acht vreemde talen vertaald. Bezoek de website van de auteur op http://www.plough.com/Endangered.
