(Credit: Olaf Meyer / Flickr)
Volgens een nieuwe studie kan het aangaan van 'gesprekken' met volwassenen de hersenen van jonge kinderen helpen ontwikkelen, vooral die gebieden die te maken hebben met taalbegrip.
In de nieuwe studie beoordeelden onderzoekers de hersenfunctie van slapende baby's van vijf tot acht maanden oud met behulp van functionele magnetische resonantiebeeldvorming (fMRI) -scans. Ze rustten deze baby's in de San Francisco Bay Area ook uit met een speciaal, draagbaar apparaat - een soort 'praatstappenteller' - die op een doorsnee dag minstens acht uur registreerde van alle nabije, heldere spraak in hun thuisomgeving.
Met behulp van deze gegevens konden de onderzoekers het aantal gesprekken berekenen dat baby's voerden met volwassenen in hun omgeving. Ook al kunnen baby's van deze leeftijd niet deelnemen aan complexe gesprekken, ze kunnen dat wel gebabbel lettergrepen - de bouwstenen van woorden - om te reageren op hun verzorgers of om een reactie uit te lokken.
"Voordat baby's zelfs maar woorden produceren, geven onze bevindingen aan dat de gesprekken die we met baby's hebben belangrijk zijn voor hun hersenfunctie", zegt hoofdauteur Lucy King, een promovendus op de afdeling psychologie van Stanford University. "Er lijkt iets speciaals te zijn aan deze gespreksdynamiek tussen baby's en verzorgers, in tegenstelling tot alleen de ruwe hoeveelheid stimulatie die baby's krijgen."
Babybreinen scannen
Van de 99 baby's die opnames van hun thuistaalomgeving voltooiden als onderdeel van het observationele onderzoek, gingen er 51 door met het verstrekken van fMRI-hersenscans. Het verzamelen van de beeldgegevens voor deze studie was niet eenvoudig, aangezien baby's geen aanwijzingen kunnen volgen, zoals wordt verteld dat ze stil moeten zijn tijdens het scannen.
"Toen we hiermee begonnen, had niemand baby's gescand voor onderzoek aan Stanford, dus moesten we alle procedures opzetten", zegt co-auteur Ian Gotlib, een professor bij en de directeur van het Stanford Neurodevelopment, Affect and Psychopathology Laboratory, waar de onderzoekers voerden het werk uit.
De onderzoekers planden de hersenscans dicht bij het slapengaan van baby's, zodat de baby's tijdens het scannen konden slapen. Moeders hielpen baby's in de scanfaciliteit te kalmeren. Voor elke scan was er een onderzoeker die de rol van 'babyfluisteraar' speelde, die was aangewezen om de baby tijdens de scan te volgen. Er was ook een 'ouderfluisteraar', die de ouders hielp ondersteunen en met hen communiceerde over de testprocedures.
De onderzoekers concentreerden hun analyses op functionele connectiviteit - een maatstaf voor hoe activering in verschillende delen van de hersenen synchroon stijgt en daalt - in hersengebieden in de temporale cortex van de zuigeling die verband houden met taalbegrip. Ze ontdekten dat baby's die in hun dagelijks leven meer gesprekken voerden met volwassenen, minder gesynchroniseerde activering hadden in een netwerk van regio's die taalstimulatie verwerken.
"Het is op dit moment niet duidelijk of de correlatie tussen meer conversatie-wendingen en lagere functionele connectiviteit in de posterieure temporale cortex betekent dat een lagere connectiviteit een 'goede' of een 'slechte' zaak is", zegt King. "Hoewel we het niet zeker weten, speculeren we dat lagere connectiviteit een efficiëntere hersenorganisatie weerspiegelt."
Praten met baby's en hersenontwikkeling
Interessant genoeg werd dit herseneffect alleen waargenomen bij baby's waarmee volwassenen rechtstreeks converseerden, en niet bij baby's die alleen spraak tussen andere volwassenen hoorden. Deze bevindingen ondersteunen eerdere gedragsbevindingen over het belang van directe gesprekken voor de taalontwikkeling van een baby. “Baby's ervaren een echt snelle periode van de hersenontwikkeling tijdens het eerste, zeer belangrijke levensjaar ”, zegt King.
De onderzoekers waarschuwen dat verder onderzoek nodig is om beter te begrijpen hoe de hersenfunctie kan worden geassocieerd met de ontwikkeling van taal later in het leven. Maar King zegt dat deze studie helpt om het belang vast te stellen van doorgaan met onderzoek om de rol van de vroege omgeving in te begrijpen taal ontwikkeling, zodat onderzoekers "de factoren van de vroege omgeving kunnen identificeren waarop we ons zouden willen richten en interventies om de ontwikkeling van zuigelingen te helpen bevorderen."
"Met behulp van deze gegevens kun je je interventies, trainingsprogramma's of ouderschapsprogramma's voorstellen, gericht op het vergroten van dit soort zinvolle heen-en-weergesprekken, ervan uitgaande dat de associaties die we documenteren met het brein van jonge kinderen aanzienlijke gevolgen zullen hebben later in leven, ”zegt Gotlib.
Het lab volgt de deelnemende ouders en hun baby's van 18 maanden op om te onderzoeken hoe ze zich ontwikkelen - inclusief empathie, sociale verwantschap, woordenschat en vroege tekenen van psychopathologie.
De onderzoekers hopen dat hun bevindingen beleidsmaatregelen of praktijken kunnen inspireren om gezinnen in de toekomst te helpen.
"Wij, als samenleving, moeten ouders steunen, zodat ze de tijd en middelen hebben om deel te nemen aan deze rijke interacties met hun kinderen", zegt King. "Dat is vooral belangrijk op dit moment wanneer zoveel ouders worden belast door alles waarmee ze jongleren: kinderopvang, werk en de chronische stress van de pandemie."
Over de auteurs
De financiering kwam van de National Institutes of Health, de National Science Foundation en de Jacobs Foundation.
Bron: Vignesh Ramachandran voor Stanford University
Extra co-auteurs zijn van de Vanderbilt University en de Washington University in St. Louis.
Related Books:
Hier zijn 5 non-fictieboeken over ouderschap die momenteel bestsellers zijn op Amazon.com:The Whole-Brain Child: 12 revolutionaire strategieën om de zich ontwikkelende geest van uw kind te voeden
door Daniel J. Siegel en Tina Payne Bryson
Dit boek biedt praktische strategieën voor ouders om hun kinderen te helpen emotionele intelligentie, zelfregulatie en veerkracht te ontwikkelen met behulp van inzichten uit de neurowetenschappen.
Klik voor meer info of om te bestellen
Discipline zonder drama: de hele hersenmanier om de chaos te kalmeren en de zich ontwikkelende geest van uw kind te koesteren
door Daniel J. Siegel en Tina Payne Bryson
De auteurs van The Whole-Brain Child bieden ouders begeleiding om hun kinderen te disciplineren op een manier die emotionele regulering, probleemoplossing en empathie bevordert.
Klik voor meer info of om te bestellen
Hoe te praten zodat kinderen zullen luisteren en luisteren zodat kinderen zullen praten
door Adele Faber en Elaine Mazlish
Dit klassieke boek biedt praktische communicatietechnieken voor ouders om contact te maken met hun kinderen en om samenwerking en respect te bevorderen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De Montessori-peuter: een handleiding voor ouders om een nieuwsgierig en verantwoordelijk mens op te voeden
door Simone Davies
Deze gids biedt inzichten en strategieën voor ouders om Montessori-principes thuis toe te passen en de natuurlijke nieuwsgierigheid, onafhankelijkheid en liefde voor leren van hun peuter te bevorderen.
Klik voor meer info of om te bestellen
Vreedzame ouder, blije kinderen: stoppen met schreeuwen en beginnen met verbinden
door dr. Laura Markham
Dit boek biedt praktische richtlijnen voor ouders om hun denkwijze en communicatiestijl te veranderen om verbinding, empathie en samenwerking met hun kinderen te bevorderen.
