Afbeelding door Tri Le
Er is nooit tijd om ons laatste woord te zeggen
- het laatste woord van onze liefde of spijt.
- Joseph Phrad
Het is één ding om te lezen (of te schrijven) over het opvoeden van kinderen, en nog een ding om het echt te doen. Woorden zijn gemakkelijk te vinden; dat zijn ook anekdotes en suggesties. Maar zonder daden is de gezondste onderwijstheorie nutteloos, evenals het meest betrouwbare ouderlijk instinct. Als alles is gezegd en gedaan, moeten we onze boeken opbergen en op zoek gaan naar de kinderen die onze liefde nodig hebben.
Alleen al in ons land zijn er duizenden, mogelijk miljoenen kinderen die nooit de tederheid hebben gevoeld die elk kind verdient; die hongerig en eenzaam en hongerig naar bed gaan; die, hoewel gehuisvest door de ouders die hen bedachten, weinig van de liefde van echt ouderschap weten. Tel daarbij de ontelbare kinderen op voor wie dergelijke liefde nooit een realiteit kan worden, zelfs niet als dat gewenst is, omdat de wrede cyclus van armoede en misdaad vader of moeder is geworden of beide achter de tralies. Toch kunnen we niet wanhopen.
Als slechts een fractie van ons die over middelen beschikt, bereid was om onze energie en tijd te besteden aan het helpen van één bedreigd kind, zelfs ons eigen kind, kunnen velen worden gered. En zelfs als onze vriendelijkheid de vorm aanneemt van de kleinste, meest verwaarloosbare daad, zal het, net als elke daad van liefde, nooit worden verspild. Onzichtbaar zoals het op zichzelf kan zijn, zal het nog steeds betekenis hebben; samen met anderen kan het de macht hebben om de wereld te veranderen.
Dergelijke beloftes kunnen hol klinken, maar dat is niet omdat ze leeg zijn. Het is omdat we vergeten zijn dat de band die de ene generatie met de andere verbindt veel meer inhoudt dan het delen van bloed. Als de oudste en sterkste band van de mensheid is de liefde tussen een ouder en een kind een geschenk voor de toekomst - een erfenis voor het nageslacht.
Helaas leidt het wrak dat tegenwoordig zo vaak voor het gezinsleven wordt doorgegeven ertoe dat sommige mensen fatalistisch zijn over de manier waarop de dingen zijn. Maar waarom zouden deze pessimisten het laatste woord hebben? Dorothy Day schrijft:
Het gevoel van futiliteit is een van de grootste kwaden van de dag ... Mensen zeggen: "Wat kan een persoon doen? Wat is het gevoel van onze kleine inspanning?" Ze kunnen niet zien dat we slechts één steen tegelijk kunnen leggen, stap voor stap; we kunnen alleen verantwoordelijk zijn voor de enige actie van het huidige moment.
Deze wijsheid - het belang van leven in het heden - is een van de vele lessen die kinderen ons konden leren, als we bereid waren onze volwassen "oplossingen" lang genoeg terzijde te schuiven om de hunne te horen. Terwijl Assata Shakur een groep activisten aanspoorde om de wereld te veranderen:
We moeten kinderen omvatten, ruimte voor hen maken, ze laten deel uitmaken van de sociale transformatie ... Kinderen zijn de belangrijkste bron van optimisme op deze planeet. Maar we hebben de neiging om niet naar hen te luisteren, niet om aandacht te schenken aan de wijsheid die uit hun mond komt.
Er wordt vaak gezegd dat kinderen 'onze toekomst zijn' of dat we ze moeten 'opvoeden voor de toekomst'. Hoewel het sentiment begrijpelijk is, is het ook een beperking. Er gaat niets boven de vreugde van het anticiperen: van het kijken naar je kinderen, het markeren van de ontwikkeling van hun persoonlijkheid, en je afvragen en afwachten wat ze zullen worden. Maar zolang we kinderen hebben die aan onze zorg zijn toevertrouwd, mogen we niet vergeten dat de eisen die ze aan ons stellen in het heden moeten worden beantwoord.
Er is altijd een morgen, maar hoe kunnen we er zeker van zijn dat die van ons zijn? Er zijn altijd nieuwe kansen, maar hoeveel zullen we laten gemiste kansen en spijt worden? Zijn we in het belang van een kind klaar om alles te laten vallen - niet met tegenzin, maar met vreugde? Als we deze vragen niet kunnen beantwoorden, hebben we misschien niet de belangrijkste les van allemaal geleerd: dat wat een kind nodig heeft op het gebied van begeleiding, veiligheid en liefde, hij nu nodig heeft.
Veel dingen kunnen wachten. Kinderen kunnen dat niet.
Vandaag worden hun botten gevormd, hun bloed
wordt gemaakt, hun zintuigen worden ontwikkeld.
Voor hen kunnen we niet zeggen "morgen".
Hun naam is vandaag.
- Gabriela Mistral
Artikel herdrukt met toestemming van de uitgever,
Ploeg uitgeverij. © 2000. http://www.plough.com
Bron van het artikel:
Bedreigd: uw kind in een vijandige wereld
door Johann Christoph Arnold.
Als onze kinderen ooit hele volwassenen zullen worden, hebben ze een omgeving nodig waarin ze kinderen kunnen zijn. Maar hoe kunnen we, met de dringende eisen van het leven, tijd en ruimte maken voor onze kinderen? Hoe kunnen we ze beschermen tegen de aanval van invloeden en druk die hen van hun onschuld beroven? Het is een dilemma dat elke zorgzame moeder of vader kent.
"Bedreigde" daagt uit en moedigt elke ouder, grootouder, leraar en beleidsmaker aan om de kostbaarheid van de kindertijd te herontdekken en te verdedigen. Want uiteindelijk, als we bereid zijn om hen op de eerste plaats te zetten, kunnen onze kinderen ons iets groters geven dan wij hen ooit zouden kunnen geven.
Info / Bestel dit boek.
Recent boek van deze auteur: Hun naam is vandaag: Reclaiming Childhood in a Hostile World
Over de auteur
Johann Christoph Arnold, een vader van acht met meer dan dertig jaar ervaring als familieadviseur, put uit een schat aan ervaring die hij tijdens zijn leven in de Bruderhof, een gemeenschapsbeweging die zich inzet om kinderen een omgeving te bieden waarin ze vrij zijn om kinderen te zijn. Als uitgesproken sociale criticus heeft Arnold in naam van kinderen en tieners over de hele wereld gepleit, van Bagdad en Havana tot Littleton en New York. Hij was te gast bij meer dan 100 talkshows en een spreker op vele hogescholen en middelbare scholen. Zijn talloze boeken over seks, huwelijk, ouderschap, vergeven, sterven en vrede vinden, zijn meer dan 200,000 exemplaren in het Engels verkocht en in acht vreemde talen vertaald.
Bezoek de website van de auteur op http://www.plough.com/Endangered.
