De Camino del Santiago in Spanje. Daniel Acevedo/Alamy

Door de pandemie zijn sommige mensen meer geïnteresseerd in religie en geestelijkheid. Een van de vele definities van de “geest” is dat het onze innerlijke, niet-fysieke wereld, inclusief zowel onze bewuste als onze onderbewuste geest. Ons spirituele zelf interpreteert zintuiglijke input uit onze buitenwereld en creëert onze ervaring van de werkelijkheid.

We associëren spiritualiteit meestal met praktijken zoals aanbidding, meditatie en yoga. Maar voor velen kan reizen zeer spiritueel zijn, omdat het inhoudt dat je wordt ondergedompeld in een ervaring die anders is dan ons normale bestaan. Het is ook een “liminale ervaring” - we zijn geschorst in een onbekende omgeving die ons opent voor nieuwe mogelijkheden.

Spiritueel toerisme, waaronder wellnesstoerisme, was een stijgende wereldwijde trend vóór de pandemie. Het boek en de Hollywood-film Eat Pray Lovetrokken bijvoorbeeld toeristen naar India en Bali in Indonesië, op zoek naar spirituele oplossingen voor de uitdagingen van het moderne leven.

Naarmate de pandemie afneemt en de wereld geleidelijk terugkeert naar internationaal reizen, verwachten we dat plaatsen die bekend staan ​​om hun spirituele energie en betekenis populaire bestemmingen zullen worden. Spiritueel toerisme is evenzeer over innerlijke, zelfreflexieve ervaringen als uiterlijke bestemmingservaringen. Hier zijn vijf plaatsen die je kunt bezoeken met een grote spirituele betekenis.

1. De oude stad van Jeruzalem, Israël

De Oude stad van Jeruzalem wordt vaak genoemd als een van de beste spirituele plaatsen ter wereld. Het bevat enkele van de heiligste plaatsen voor de Abrahamitische religies, waaronder de Westelijke Muur voor het jodendom, de Heilig Grafkerk voor het christendom en de Rotskoepel voor de islam.

Maar zelfs als je geen aanhanger bent van deze religies, zullen de geluiden, geuren, smalle geplaveide voetpaden, oude architectuur en multiculturele mensen, winkels en eten je geest openen. Sommigen bezwijken er zelfs voor Jeruzalem syndroom, misschien herinnerend aan een spirituele connectie met de stad uit een vorig leven.

Maar hoewel we naar de meest religieuze plaatsen ter wereld kunnen gaan, zullen ze niet spiritueel zijn totdat we naar binnen keren. Voor toeristen zijn er verschillende niet-opdringerige manieren om naar binnen te keren met behoud van respect voor de bestemming. Deze omvatten het reserveren van tijd voor contemplatie, het behouden van een gevoel van mindfulness en openheid voor nieuwe ervaringen, en stil wandelen en andere vormen van stille meditatie en gebed.

2. De Ghats van Varanasi, India

Varanasi is de oudste en heiligste stad van India. Het was al meer dan 1,400 jaar oud toen de Boeddha zijn eerste preek hield hier in de buurt rond 400 v. Chr. De stad heeft meer dan 3,000 hindoeïstische en meer dan 1,300 islamitische heilige plaatsen, samen met boeddhistische, jaïnistische, sikh- en christelijke spirituele plaatsen.

Maar Varanasi is het meest bekend om de "ghats" langs de rivier de Ganges. Ghats zijn de meer dan 80 trappen die vanuit hindoetempels, heiligdommen en paleizen naar de rivier leiden. Ghats baden zijn waar toegewijden zichzelf reinigen van karma om vrij te zijn van de cyclus van incarnaties. Er zijn ook crematie ghats. Spiritualiteit doordringt de smalle straatjes van tempels, bazaars en ambachtslieden.

3. Luang Prabang, Laos

Luang Prabang is de vredige, relaxte voormalige hoofdstad van het historische koninkrijk met dezelfde naam. Met 33 boeddhistische tempels en heiligdommen, het belichaamt de leer van de Boeddha dat onze ware essentie de innerlijke stilte is.

De stad is rustig, ontspannend en wordt omringd door de Mekong-rivier met bergen en watervallen in de buurt. Spiritualiteit is overal, van het verkennen en aanschouwen van tempels en het waarderen van de dagelijkse rituelen van monniken en nonnen, tot het maken van lange wandelingen langs de rivier en in de omliggende heuvels, en interactie met de mensen en de cultuur.

4. De Hopi Mesas, Arizona, VS

De Hopi-indianen behoren tegenwoordig tot de meest traditionele culturen in de VS, met het oude dorp Oraibi als de oudste continu bezette nederzetting van het land. Het zijn "gevestigde landbouwers", die in dorpen op de mesa's (platte heuvels) wonen en het land eronder bewerken. Hun religie is geheim, maar ze kondigen aan traditionele sociale en spirituele dansen voor het publiek ongeveer een week voordat ze worden gehouden.

Bezoekers zijn altijd welkom om de dansen te bekijken of door de dorpen te dwalen om te zien en te kopen van ambachtslieden. Fotograferen of schetsen is om spirituele redenen niet toegestaan. De Hopi geloven dat hun religie de spirituele stabiliteit van de hele planeet handhaaft. Je krijgt hier een idee van als je terugstapt in een oneindige tijd van stille eenzaamheid en mediteert op de open vergezichten van de Hopi Mesa's. Velen zijn zo ingenomen dat ze “wannabe Hopi's”, hoewel buitenstaanders worden ontmoedigd als permanente bewoners.

5. De Camino de Santiago, Spanje

De Camino de Santiago is een oude pelgrimsroute naar de kathedraal in Santiago, om de overblijfselen te aanbidden van St. James, die het christendom naar Spanje bracht. De reis kan lang (enkele weken) of kort (meerdere dagen) zijn en kan beginnen in Spanje, Portugal of Frankrijk. Het meest populaire pad is 780 km lang, beginnend van Saint Jean Pied de Port, Frankrijk, naar Santiago de Compostela, Spanje.

Hoewel een religieuze traditie in Spanje, trekt de pelgrimsroute veel spirituele toeristen van elders. Zoals met de meeste pelgrimstochten, is de reis belangrijker dan de bestemming.

Voor sommigen is het meditatief, psychologisch brengend welzijn. Voor anderen biedt het ruimte om na te denken persoonlijke uitdagingen (zoals een relatiebreuk of baanverlies). Je kunt genieten van alleen wandelen, maar er is ook een sterk gemeenschapsgevoel onder gelijkgestemde pelgrims van over de hele wereld die hostelaccommodaties en maaltijden delen.

Over de auteur

Jaeyeon Choe, onderzoeker in de ontwikkeling van duurzaam toerisme, Swansea University en Alan A Lew, emeritus hoogleraar, afdeling Geografie, Planning en Recreatie, Northern Arizona University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Aanbevolen boek:

Love For No Reason: 7 Stappen om een ​​leven van onvoorwaardelijke liefde te creëren
door Marci Shimoff.

Een baanbrekende benadering van het ervaren van een blijvende staat van onvoorwaardelijke liefde - het soort liefde dat niet afhankelijk is van een andere persoon, situatie of romantische partner, en waartoe je op elk moment en in elke omstandigheid toegang hebt. Dit is de sleutel tot blijvende vreugde en vervulling in het leven. Liefde voor geen reden biedt een revolutionair 7-stappenprogramma dat je hart zal openen, je een magneet voor liefde zal maken en je leven zal transformeren.

Voor meer informatie of om dit boek te bestellen.