Van geesten tot geesten, van heksen tot tovenaars, Halloween is de enige tijd van het jaar waarin mensen samenkomen om al het bovennatuurlijke te vieren. Maar afgezien van verkleedkleding en trick or treat, is geloof in geesten eigenlijk relatief gewoon - met 38% van de mensen classificeert zichzelf als gelovigen en een vergelijkbaar aantal heeft daadwerkelijk gemeld er een te hebben gezien.

De term "geest" verwijst naar het idee dat de geesten van de doden - mens en dier - de fysieke wereld beïnvloeden. En het idee van een rondspoken kan vaak alles omvatten, van een waargenomen aanwezigheid, of bewegende objecten, tot geestactiviteit.

Maar in een wereld vol wetenschap en rede kunnen deze 'spooktochten' vaak neerkomen op een heel eenvoudige verklaring. Dus met Halloween voor de deur, zijn hier de drie belangrijkste wetenschappelijke en psychologische verklaringen voor achtervolgingen, geesten, griezeligheid en alle bovennatuurlijke dingen - hoewel moet worden opgemerkt dat veel belangrijke vragen nog moeten worden opgelost ...

1. Omdat ik het je zei

Pogingen om achtervolgingen te verklaren, zijn vaak gebaseerd op psychologische factoren, zoals suggestie, dus als je te horen krijgt dat een plek spookt, is de kans groter dat dit leidt tot spookachtige gebeurtenissen.

One klassieke studie zag deelnemers vijf hoofdgebieden van een theater bezoeken voordat ze een vragenlijst invulden om hun gevoelens en percepties te beoordelen. Voorafgaand aan de rondleiding kreeg de ene groep te horen dat het er spookte, terwijl de andere groep te horen kreeg dat het gebouw werd gerenoveerd. Het is niet verwonderlijk dat deelnemers die te horen kregen dat de plaats spookachtig was, intensere ervaringen ervoeren - vergelijkbaar met die van paranormale gebeurtenissen.

Er is ook aangetoond dat verbale suggestie de paranormale percepties verhoogt - zoals getoond in onderzoek over seance-fenomenen, paranormale sleutelbuiging en paranormaal lezen - vooral wanneer de suggestie consistent is met bestaande paranormale overtuigingen.

Maar onderzoek in real-world instellingen heeft inconsistente resultaten opgeleverd. Een studie in het zogenaamd spookachtige Hampton Court ontdekte dat suggestie geen effect had op de verwachtingen van deelnemers om ongebruikelijke verschijnselen te ervaren, of hun neiging om ongebruikelijke verschijnselen toe te schrijven aan geesten.

Het is dus redelijk om te zeggen dat de effecten van suggestie variëren, afhankelijk van iemands overtuigingen. En natuurlijk zijn paranormale gelovigen geneigd om vermeende paranormale verschijnselen te onderschrijven – terwijl sceptici het bestaan ​​van het paranormale zullen ontkennen.

2. Elektromagnetische velden en spookachtige geluiden

Andere verklaringen zijn gebaseerd op omgevingsfactoren, zoals elektromagnetische velden en infrageluid. Canadese neurowetenschapper Michael Persinger toonde aan dat de toepassing van variërende elektromagnetische velden op de slaapkwabben van de hersenen angstaanjagende ervaringen kan veroorzaken, zoals de perceptie van een aanwezigheid, een gevoel van God of het gevoel aangeraakt te worden. En er is opgemerkt dat gebieden die het meest geassocieerd worden met spoken - zoals Hampton Court - wel degelijk grillige magnetische velden hebben.

Evenzo wordt aangenomen dat infrageluid - een audiofrequentie die lager ligt dan het bereik van het menselijk gehoor - dergelijke verschijnselen kan verklaren. Verschillende studies hebben infrageluid en bizarre sensaties met elkaar in verband gebracht.

In één voorbeeld werden hedendaagse stukken livemuziek doorspekt met infrageluid en werd het publiek vervolgens gevraagd om hun reacties op de muziek te beschrijven. Er werden meer ongebruikelijke ervaringen gemeld wanneer er infrageluid aanwezig was: koude rillingen over de ruggengraat, zenuwachtigheid, golven van angst en ongemakkelijke of bedroefde emoties.

3. Giftige hallucinaties

Er kunnen ook "bovennatuurlijke" percepties ontstaan reacties op toxische stoffen – zoals koolmonoxide, formaldehyde en pesticiden. Er is ook gesuggereerd dat schimmelhallucinaties - veroorzaakt door giftige schimmel - angstaanjagende percepties kunnen stimuleren.

Shane Rogers en zijn team van Clarkson University in de VS overeenkomsten waargenomen tussen paranormale ervaringen en de hallucinogene effecten van schimmelsporen. Dit kan verklaren waarom spookwaarnemingen vaak voorkomen in oudere gebouwen met onvoldoende ventilatie en slechte luchtkwaliteit.

Het idee is niet nieuw en experts hebben eerder gemeld a vergelijkbaar effect geassocieerd met oude boeken. Ze beweren dat loutere blootstelling aan giftige schimmels significante mentale of neurologische symptomen kan veroorzaken, die percepties creëren die vergelijkbaar zijn met die gerapporteerd tijdens beklijvende ervaringen.

Over de auteur

Neil Dagnall, lezer in toegepaste Cognitieve Psychologie, Manchester Metropolitan University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon