Het lijkt misschien paradoxaal, maar sterven kan een diep creatief proces zijn.
Publieke figuren, auteurs, kunstenaars en journalisten schrijven al lang over hun ervaring met sterven. Maar waarom doen ze het en wat winnen we?
Veel verhalen over sterven zijn geschreven om een kwestie of ziekte onder de aandacht van het publiek te brengen.
De Engelse editor en journalist Ruth Picardie beschrijft bijvoorbeeld terminale borstkanker, zo aangrijpend beschreven in Voordat ik afscheid neem, vestigde de aandacht op de impact van medische nalatigheid, en met name een verkeerde diagnose, op patiënten en hun families.
De Engelse redacteur en journalist Ruth Picardie beschreef terminale borstkanker en vestigde de aandacht op de gevolgen van medische nalatigheid en verkeerde diagnose. Penguin Books
Amerikaanse tennisser en sociaal activist Arthur Ashe schreef over zijn hartziekte en de daaropvolgende diagnose en dood door aids in Dagen van genade: een memoires.
Zijn autobiografische verslag bracht publieke en politieke aandacht naar de risico's van bloedtransfusie (hij verwierf HIV van een geïnfecteerde bloedtransfusie na een bypassoperatie).
Andere verslagen van terminale ziekte leggen bloot hoe mensen door onzekerheid en gezondheidszorgsystemen navigeren, zoals chirurg Paul Kalanithi dat zo mooi deed Wanneer de adem lucht wordt, zijn verhaal over sterven aan longkanker.
Maar misschien wel het meest meestal, voor artiesten, dichters, schrijvers, muzikanten en journalisten, kan sterven sterven een laatste kans voor creativiteit.
De Amerikaanse schrijver en illustrator Maurice Sendak trok mensen van wie hij hield toen ze stierven; oprichter van de psychoanalyse Sigmund Freud weigerde, terwijl hij veel pijn had, pijnstillers zodat hij helder genoeg kon zijn om helder na te denken over zijn sterven; en auteur Christopher Hitchens schreef erover sterven aan slokdarmkanker ondanks toenemende symptomen:
Ik wil de dood in de ogen staren.
Geconfronteerd met terminale kanker schreef de beroemde neuroloog Oliver Sacks, indien mogelijk, productiever dan voorheen.
En de Australische auteur Clive James vond het sterven aan een mijn van nieuw materiaal:
Weinig mensen lezen
Poëzie meer, maar ik wens het nog steeds
Om zijn zaailingen op te schrijven, al was het maar voor de stilte
Van verzamelen: niet minder een oogstseizoen
Voor de laatste keer.
Onderzoek toont aan wat stervende kunstenaars ons al eeuwen vertellen - creatieve zelfexpressie is de kern van hun zelfgevoel. Dus, creativiteit heeft therapeutische en existentiële voordelen voor de stervenden en hun rouwende families.
creativiteit biedt een buffer tegen angst en negatieve emoties over de dood.
Cartoonist Miriam Engelberg koos een grafische roman om haar ervaring met kanker over te brengen. Harper Perennial
Het kan ons helpen gebeurtenissen en ervaringen, tragedie en ongeluk te begrijpen, zoals een grafische roman deed voor cartoonist Miriam Engelberg in Kanker maakte me een ondieper persoonen als bloggen en online schrijven doet voor zoveel.
Creativiteit kan stem geven aan onze ervaringen en wat veerkracht bieden als we met desintegratie worden geconfronteerd. Het kan ook agentschap (een vermogen om onafhankelijk te handelen en onze eigen keuzes te maken), en een gevoel van normaliteit bieden.
Franse arts Benoit Burucoa schreef kunst in palliatieve zorg stelt mensen in staat fysieke en emotionele verlichting van sterven te voelen, en:
[…] Om steeds weer te worden gezien als iemand die leeft (zonder wie men zich dood voelt voordat hij verdwenen is).
Een manier om te communiceren met geliefden en het publiek
Amerikaanse tennisser en sociaal activist Arthur Ashe schreef over zijn hartziekte en de daaropvolgende diagnose en dood door aids. Ballantine Books
Wanneer iemand die sterft een kunstwerk maakt of een verhaal schrijft, kan dit anders moeilijke gesprekken met mensen in zijn omgeving openen.
Maar waar deze werken openbaar worden, is dit gesprek ook met degenen die ze niet kennen, wiens enige contact is via het schrijven, de poëzie of de kunst van die persoon.
Dit publieke discours is een middel om te leven terwijl je sterft, verbindingen te maken met anderen en uiteindelijk om het publiek 'doodsvaardigheden'.
Op deze manier, onze gesprekken over de dood worden normaler, toegankelijker en veel rijker.
Er is geen bewijs om literaire werken te lezen over dood en stervende pleegouders herkauwing (een nutteloze manier om stil te staan bij verontrustende gedachten) of andere vormen van psychische schade.
Het bewijs dat we hebben, suggereert zelfs dat het tegenovergestelde waar is. Er is genoeg bewijzen voor de positieve effecten van zowel het maken als het consumeren van kunst (van alle soorten) op de eind van het levenen specifiek omliggende palliatieve zorg.
Waarom kopen we deze boeken?
Sommige mensen lezen verhalen over sterven om inzicht te krijgen in deze mysterieuze ervaring en empathie voor hen die er middenin staan. Sommigen lezen het ook voor repeteren hun eigen reizen komen.
Maar deze doelgerichte verklaringen missen wat misschien wel het belangrijkste en unieke kenmerk van de literatuur is - het delicate, veelzijdige vermogen om ons te helpen te worden wat filosoof is Martha Nussbaum omschreven als:
[…] Fijn bewust en rijkelijk verantwoordelijk.
Literatuur kan de tragedie in het gewone leven; zijn afbeeldingen van verdriet, woede en angst help ons af te stemmen wat belangrijk voor ons is; en het kan de tonen waarde van een uniek persoon over het hele traject van hun leven.
Tegen het einde kan niet iedereen creatief zijn
Niet iedereen heeft echter de mogelijkheid tot creatieve zelfexpressie aan het einde van het leven. Voor een deel komt dit omdat we steeds vaker sterven in hospices, ziekenhuizen of verpleeghuizen. Deze staan vaak ver af van de middelen, mensen en ruimtes die een creatieve expressie kunnen inspireren.
En voor een deel is het omdat veel mensen niet kunnen communiceren na een beroerte of dementie diagnose, of zijn ijlend, zijn dus niet in staat om “laatste woorden" wanneer ze sterven.
Misschien wel het meest voor de hand liggend, is het ook omdat de meesten van ons geen artiesten, muzikanten, schrijvers, dichters of filosofen zijn. We zullen in onze laatste dagen en weken geen elegant proza bedenken en de vaardigheid missen om inspirerende of intens mooie foto's te schilderen.
Maar dit betekent niet dat we geen verhaal kunnen vertellen, met behulp van welk genre we ook willen, dat een glimp opvangt van of op zijn minst een glimp geeft van onze ervaring met sterven - onze angsten, doelen, verwachtingen en voorkeuren.
Clive James herinnerde ons eraan:
[…] Er zullen nog steeds epische gedichten zijn, omdat elk menselijk leven er één bevat. Het komt uit het niets en gaat ergens op weg naar overal - wat nergens anders is, maar een spoor van herinneringen achterlaat. Er zullen niet veel toekomstige dichters zijn die daar hun lepels niet in steken, zelfs als niemand het boek koopt.
Over de auteur
Claire Hooker, Senior docent en coördinator, Gezondheid en medische geesteswetenschappen, Universiteit van Sydney en Ian Kerridge, hoogleraar Bio-ethiek en geneeskunde, Sydney Health Ethics, Universiteit van Sydney
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
books_death
