Afbeelding door Bruce Mewett
Zonder de beste bedoelingen doen
leidt tot
doen met de beste bedoelingen.
- DE TALMUD
Het is belangrijk om te beseffen dat ieders proces - ieders gevoel van tragedie, verlies en verdriet - anders zal zijn. Sommigen hebben het gevoel dat ze gek worden, of ze voelen zich absoluut verloren. Sommigen vinden leuningen - zoals geloof, gemeenschap, een echtgenoot - die hen op de grond houden. Er is geen enkele manier.
Maar één aspect van rouwen lijkt universeel: we voelen ons vaak alleen. Als we rouwen, moeten we gemeenschap zoeken, een plek vinden waar we kunnen delen en spreken en gehoord kunnen worden.
Brandweerlieden hebben een ingebouwde gemeenschap; het is wat ons redt en ons gezond houdt. Tijdens oproepen komen we vaak de ketels van de pijn en het lijden van andere mensen tegen, maar daarna zorgen brandweerlieden voor elkaar. We checken in. We bellen. We slepen mensen naar de lunch. We laten ze praten. We hebben een paar biertjes. We laten oude kerels duistere grappen vertellen. We staan jonge brandweerlieden toe te huilen: "What the fuck?" We laten ze weten dat de komende maanden waardeloos zijn, maar we komen er samen doorheen.
Het is duidelijk dat het onontkoombaar is dat als we liefhebben, als we erom geven, we uiteindelijk zullen verliezen wat we liefhebben en dat verlies zullen lijden. Dit maakt deel uit van het geheel, onderdeel van mens zijn. We houden van, we rouwen en we overleven.
Als je mededogen weg is
Er zijn momenten dat je uit de diepte en omhoog naar de oppervlakte zwemt, dat je je verdoofd voelt, dat je niets voelt, dat je mededogen weg is, je vermogen om elke emotie te delen is verdord.
Bijvoorbeeld: ik hielp een vrouw die een zelfmoordpoging had gedaan, naar onze ambulance te lopen. Haar radeloze dochter was bij ons, en halverwege de wandeling, onverschillig voor haar emotionele toestand, draaide ik me om en vroeg haar: "Ben je niet met mijn dochter naar het dagkamp geweest?" De dochter keek me aan alsof ik gek was, wat ik op dat moment waarschijnlijk was.
Bij een ander telefoontje, toen ik een doodsbange vrouw hielp die net een beroerte had gehad, herinner ik me dat ik dacht: Koel! Klassieke symptomen van een beroerte.
Dit wordt compassievermoeidheid genoemd - wanneer uw “emotionele intelligentiequota” tot nul zakt.
Compassiemoeheid
Een andere keer zaten we met z'n vijven - ik en een andere brandweerman, mijn zus (die brandweerman-paramedicus is in een naburig district) en mijn broer en zijn vrouw - koffie te drinken. We hadden het over een dodelijk fietsongeval dat net was gebeurd met een kennis van mijn broer, ook een fervent fietser.
De andere brandweerman en ik begonnen meteen, tot afgrijzen van mijn broer en zijn vrouw, de mechanica van een fietser versus treinbotsing te bespreken en of het zelfmoord zou kunnen zijn geweest.
Mijn zus, die zag dat we de emoties van mijn broer en zijn vrouw niet opmerkten, wees naar ons, zei: "Medeleven-vermoeidheid", en zei dat we onze mond moesten houden.
Te veel slechte telefoontjes met een slecht resultaat kunnen mensen in het diepe van het zwembad duwen.
Na een tragedie voelt het eerst alsof je door elke mogelijke emotie wordt gewrongen, van verdriet tot woede tot terreur en meer. Als het uitputtend wordt, te veel, dan krijg je standaard gevoelloosheid, en dit omvat ook gevoelloosheid voor de emoties van anderen. Het is alsof je niet begrijpt waarom andere mensen verdrietig zijn, waarom ze boos, gefrustreerd of gelukkig zijn. Je snapt het gewoon niet.
Doe alsof tot je het maakt
Toen ik dit punt bereikte, begon ik signalen te volgen van degenen om me heen. Ook al voelde ik niets, toen anderen empathie toonden, deed ik hetzelfde.
Door te doen alsof, werd ik een expert in het vervalsen ervan. Ik vertelde dit aan een vriend, Mitch Litrofsky, wiens verrassende rabbijnse wijsheid meer dan een paar keer een reddingslijn voor me is geweest.
Bij een biertje biechtte ik Mitch op: 'Ik lijk nu gewoon door de moties te gaan. Ik schijn niet te geven om de patiënten die we zien. Het lijkt me niet te kunnen schelen. "
Mitch glimlachte en antwoordde: “Het is belangrijk om de bewegingen door te nemen. In de Talmoed wordt de gedachte op deze manier uitgedrukt: 'Doen zonder de beste bedoelingen leidt tot doen met de beste bedoelingen.' Je blijft het werk doen, en uiteindelijk komt de zorg terug. "
Mijn vader zei vaak hetzelfde op een andere manier: "Doe alsof je het haalt."
Ik heb hun advies opgevolgd. Maanden na de crash, bijna een jaar lang, deed ik alsof. De volgende lente werden we opgeroepen voor een hartstilstand.
Wanneer de zorg terugkomt
Ik arriveerde een beetje na onze ambulance. De patiënt was in de vijftig, met onbehandelde diabetes, hoge bloeddruk en een voorgeschiedenis van beroertes. Zijn vrouw keek met afgrijzen toe, handen voor haar mond, terwijl we hem van de bank trokken, zijn shirt uittrokken, compressies begonnen, de defibrillatorpads op zijn borst plaatsten en een infuus op zijn arm startten. Ze maakte een kruisteken terwijl we hem medicijnen gaven, daarna een keer, dan twee keer en dan een derde keer. Toen de hoofdmedewerker eindelijk zijn hoofd schudde, viel ze snikkend op haar knieën.
Ik was het dichtst bij haar. Ik knielde automatisch bij haar neer en legde mijn hand op haar arm. Ze legde haar hoofd op mijn schouder en huilde. Ik heb niks gezegd. Er is niets dat je echt kunt zeggen. Het is soms het beste om gewoon stil te zijn. Maar op dat moment voelde ik me slecht voor haar. Ik voelde me weer verdrietig.
Wat ik door dit alles heb geleerd, is dat het benoemen van dingen essentieel is. Nu, na een slecht telefoontje, kan ik, als ik langzaamaan wegglijd tot niets voelen, tegen mezelf zeggen: "Ik heb weer medelijden met vermoeidheid." Het is precies zoals zeggen: "Ik heb griep." Ik weet dat ik de symptomen een tijdje zal lijden, maar ik heb het eerder gehad en ik weet dat het zal overgaan. Ik weet dat het geen karakterfout in mij is, en het is niet permanent.
Vervolgens heb ik geleerd om de mensen met wie ik close ben, familie en vrienden, te vertellen wanneer ik het ervaar. Nogmaals, voor mij is het alsof je iemand vertelt dat je griep hebt. Dit is om twee redenen nuttig. Ten eerste helpt het anderen te begrijpen dat je geen gevoelloze eikel bent. Ten tweede helpt het om de stigma's over psychische aandoeningen te doorbreken, zelfs van tijdelijke aard.
Eindelijk heb ik geleerd dat het soms oké is om het te vervalsen totdat je het haalt. Het gaat tegen de stroom in om te zeggen - ooit - wees niet je authentieke zelf. Maar soms, vooral na een tragische gebeurtenis, heb je letterlijk geen voeling met wie je bent. Je zweeft in de ruimte. Als dat gebeurt, doe dan alsof totdat de schok is verdwenen, totdat je weer voelt, totdat je kompas stopt met draaien en je op eigen kracht kunt staan.
© 2020 door Hersch Wilson. Alle rechten voorbehouden.
Overgenomen met toestemming van de uitgever.
Uitgever: Nieuwe Wereldbibliotheek.
Artikel Bron
Firefighter Zen: A Field Guide to gedijen in moeilijke tijden
door Hersch Wilson
"Wees moedig. Wees aardig. Bestrijd branden. " Dat is het motto van brandweerlieden, zoals Hersch Wilson, die hun hele leven naar gevaar en lijden lopen in plaats van weg te lopen. Net als bij zenbeoefening, worden brandweerlieden getraind om volledig in het moment en aanwezig te zijn bij elke hartslag en bij elk leven. In deze unieke verzameling waargebeurde verhalen en praktische wijsheid deelt Hersch Wilson de zen-achtige technieken die mensen zoals hij in staat stellen geaard te blijven terwijl ze gevaar navigeren, anderen troosten en omgaan met hun persoonlijke reactie op elke crisis. Brandweerman Zen is een onschatbare gids om elke dag je beste kalme, veerkrachtige en optimistische zelf te ontmoeten.
Voor meer info, of om dit boek te bestellen, klik hier. (Ook verkrijgbaar als Kindle-editie en als audioboek.)
Over de auteur
Hersch Wilson is een dertigjarige vrijwillige brandweerman-EMT bij de brandweer van Hondo in Santa Fe County, New Mexico. Hij schrijft ook een maandelijkse column over honden voor de Santa Fe nieuwe Mexicaan.
