Afbeelding door truthseeker08
De meesten van ons hebben het griezelige gevoel ervaren dat hoort bij het omgaan met de persoonlijke bezittingen van een overleden dierbare. Sommige zeer alledaagse dingen kunnen verrassend schrijnende reacties veroorzaken.
Dat was het geval toen onze zoon op 22-jarige leeftijd overleed aan complicaties van hersenverlamming en epilepsie. Grahams moeder en ik wisten dat we het sentimentaliteit tot het uiterste zouden doorvoeren, maar veel van de dingen die onze zoon achterliet, werden niets minder dan heilig voor ons.
Toen ik op een dag Grahams dressoir doorzocht, schrok ik bij het zien van zijn haarborstel! Het houten stokje met zijn kromme gele haren was plotseling heilig omdat het zijn satijnzachte haar had verzorgd. Een gerimpelde tube Tom's Silly Strawberry tandpasta en zijn Royal Mandarin cologne waren opeens kostbare artefacten; de geuren van die toiletartikelen riepen Graham in het diepste van mijn hersenen op.
We ontdekten dat kleding op een unieke manier heilig was omdat ze de persoon die we aanbaden fysiek omhulde. Grahams zachte wintersjaal, zijn donsjack, de loafers met kwastjes die hij bij speciale gelegenheden droeg en de Teva-sandalen die hij droeg tijdens reizen naar de Caraïben waren nu allemaal heilig. Zijn Life is Good-t-shirts waren vooral zo, omdat ze zo perfect bij zijn torso en zijn boodschap van hoop zouden passen.
En dan waren er de sneakers. Ik had ze zijn hele leven verzameld om het verstrijken van de tijd te markeren, de manier waarop sommige gezinnen potloodstrepen maken op de deurkozijnen van slaapkamerkasten. Er was een bijzondere pathos in de sneakers omdat Graham er trots in stond toen hij werd bijgestaan door een ouder of vriend, maar de zolen hadden nooit de kans om versleten te raken door te lopen of te rennen.
Als de tijd rijp is om los te laten
Het was ondoorgrondelijk dat Grahams vertrouwde bezittingen emotieloos in laden en kasten zaten te wachten op het juiste moment om weggegeven te worden, wanneer de mooie persoon die ze droeg, weg was. Maar de zomer na het overlijden van Graham, vond ik het geweldig om onze bijpassende gele reddingsvesten weer in gebruik te zien, gedragen door de kampeerders en begeleiders van een plaats genaamd Camp Jabberwocky. In dat magische zomerkamp voor kinderen en volwassenen met een handicap op het verhalenboekeiland Martha's Vineyard was mijn hart vol toen ik toekeek hoe veerkrachtige mensen peddelden en lachten in de haven van Vineyard Haven.
Thuis bezette Grahams rolstoel maandenlang zijn oude plek in de eetkamer, hartverscheurend leeg. De stoel werd een bijna heilig object - het ultieme symbool van een leven met een onbegrijpelijke waardigheid. Het duurde lang voordat ik klaar was om het los te laten en het te schenken aan Crotched Mountain, de school en het kinderziekenhuis waar Graham in het zuiden van New Hampshire was geweest.
De tijd is verstreken, maar zelfs nu doen we zonder haast afstand van de overgebleven bezittingen van onze zoon. Het voelde geweldig, heel recent, om Grahams kussenmatras van schapenvacht te schenken aan een vriend die bedlegerig was geworden door kanker. Maar ik ben van plan de turkooizen ketting die ik hem vele jaren geleden heb gegeven als een symbool van genezing te behouden - althans voorlopig.
Zelfs liften kunnen heilig zijn
Ik vloog naar Bermuda na het overlijden van Graham om wat verhalen te schrijven voor een memoires over hem. Ik koos ervoor om in hetzelfde hotel te blijven waar hij en ik samen een buitengewoon vreugdevolle week hadden doorgebracht. Voor het eerst werd ik getroffen door de elegante kenmerken van een vintage Otis-liftkooi waar we tijdens onze tijd daar dagelijks in hadden gereden - een sierlijke kroonluchter, gepolijste koperen leuningen en ingelegd marmer op de vloer.
Op een ochtend vroeg ik de lift hardop of hij wist hoe gelukkig het was om ooit de meest bijzondere van alle mensen binnen zijn mahoniehouten muren te hebben gehouden.
Als je het mij zou vragen, die klassieke Otis-liftkooi is nu een heilig iets.
Er is geen goede of verkeerde manier om te rouwen
Als arts heb ik geleerd nederig te zijn als ik mensen over verdriet geef. Er is geen goede of foute manier om te rouwen en er is ook geen correct tijdschema voor. Ieder van ons heeft het recht om op zijn of haar eigen manier met verlies om te gaan. Soms is er een duidelijke trigger voor een piek in verdriet, zoals een verjaardag, maar het heeft de neiging om ook onvoorspelbaar op te duiken.
Als rouw lang aanhoudt of slopend is, moedig ik mensen aan om naar de mening van een hulpverlener te vragen. Gelukkig is hier veel minder een stigma over dan slechts een paar jaar geleden.
Uit eigen ervaring kan ik een paar eenvoudige manieren aanbevelen waarop we onszelf kunnen helpen als het verdriet hardnekkig of ernstig wordt. Ik heb een geheugensteuntje bedacht om ze gemakkelijk te onthouden: GRACES.
Het geven van: Door deel te nemen aan een daad van mededogen of naastenliefde zullen we ons altijd beter voelen.
Opnieuw verbinding maken: Samenkomen met vrienden en familie is vaak therapeutisch. Lachen helpt echt.
Verschijningen: Dit klinkt misschien frivool, maar iets doen waardoor we er beter uitzien in de spiegel, kan nuttig zijn. Dit kan zo simpel zijn als het krijgen van een geweldig kapsel of een nieuwe outfit.
Creativiteit: Vrijwel elke uiting van creativiteit, van scrapbooking tot tekenen tot koken, kan verdriet verlichten. Voor mij leidt het maken en bewerken van foto's me aan al het andere.
Oefening: We kennen allemaal de voordelen van lichaamsbeweging. Naar buiten gaan en zo ongeveer alles doen dat de hartslag drie keer per week verhoogt, komt in aanmerking. Het is zelfs nog beter als we het met andere mensen kunnen doen, zoals racketsporten.
spiritualiteit: Deze is voor iedereen anders, maar wat ons ook het gevoel geeft verbonden te zijn met iets groters, is prima. Een wandeling in het bos werkt voor veel mensen goed, en dat geldt ook voor tijd doorbrengen in gebedshuizen.
Ik probeerde deze eenvoudige strategieën maandenlang en mijn hart brak nog steeds bij het zien van Grahams lege stoel. Na verloop van tijd was ik echter in staat om een gevoel van vreugde te voelen toen ik dacht aan een vreemdeling die erin reed en daarin net zo geliefd was als wij van onze mooie jongen.
Copyright 2021. Alle rechten voorbehouden.
Overgenomen met toestemming van de uitgever.
Boek van deze auteur:
Jabberwocky: Lessons of Love van een jongen die nooit sprak
door Dr. Steven Gardner
Graham Hale Gardner stierf voordat hij drieëntwintig werd en leerde nooit lopen of spreken vanwege ernstige hersenverlamming gecompliceerd door epilepsie. Toch liet hij een erfenis van liefde en mededogen achter die tientallen mensen met zeer verschillende achtergronden diep ontroerde.
Hoe was dat mogelijk?
Grahams verhaal, geschreven door de ogen van zijn vader, vertelt over de enorme erfenis die is nagelaten door een jongen die nooit sprak. Een verhaal dat provocerende vragen oproept over de "onzichtbare verbindingslijnen" die ons menselijk maken.
Voor meer info en / of om dit boek te bestellen, klik hier.
Over de auteur
Dr. Steven Gardner is internist bij het Massachusetts General Hospital, universitair docent geneeskunde aan de Harvard Medical School en voormalig medisch directeur van de Massachusetts Special Olympics. Hij is in het verleden winnaar van de Harvard Medical School Humanism in Medicine Award. Steven is een prominente fotograaf wiens foto's zich richten op de veerkracht van mensen die met tegenslag worden geconfronteerd en het medeleven van zorgverleners. Zijn werk is tentoongesteld in Boston en Martha's Vineyard, waar hij een vrijwillige arts is in Camp Jabberwocky, de locatie en inspiratie voor veel van de verhalen in zijn boek, Jabberwocky: Lessons of Love van een jongen die nooit sprak.
Voor meer informatie, bezoek Jabberwockybook.com.
