De moraal van empathie voelen voor zowel vreemden als familie
In een verdeelde natie gaat een beetje empathie een lange weg.
Brent Stirton / Getty Images

Het jaar 2020 is geen onbekende voor lijden. In het midden van een wereldwijde pandemie, wijdverbreide financiële problemen en geweld als gevolg van systemisch racisme, is empathie voor het lijden van anderen naar voren en naar het midden van de Amerikaanse samenleving geduwd.

Terwijl de samenleving worstelt om haar morele kompas te vinden in een tijd van dergelijke ontberingen en strijd, komt een kritische vraag naar voren: om wiens lijden moet men zich zorgen maken?

Als je erover nadenkt voor wie het waard is empathie te voelen, denk je misschien aan vrienden, familieleden en kinderen. Maar hoe zit het met vreemden, of mensen die niet met u verbonden zijn door nationaliteit, sociale status of ras?

As cognitieve wetenschappers, wij wilden om te begrijpen welke morele overtuigingen mensen hebben over empathie en hoe deze overtuigingen kunnen veranderen, afhankelijk van voor wie iemand empathie voelt.


innerlijk abonneren grafisch


Empathie als kracht ten goede

Er zijn aanwijzingen dat empathie - uitgebreid beschreven als het vermogen om de ervaring van iemand anders te begrijpen en erin te delen - kan een goede kracht zijn. talrijk studies hebben aangetoond dat het vaak leidt tot altruïstisch hulpgedrag. Verder, gevoel empathie want een lid van een gestigmatiseerde groep kan vooroordelen verminderen en de houding ten opzichte van de hele gestigmatiseerde groep verbeteren.

Maar er is ook geweest onderzoek het suggereren van empathie kan bijdragen aan vooringenomenheid en onrechtvaardigheid. ONDERZOEK hebben aangetoond dat mensen de neiging hebben om meer empathie te voelen voor het lijden van degenen die dicht bij hen staan ​​en op hen lijken, zoals iemand van hetzelfde ras of dezelfde nationaliteit, dan voor degenen die verder weg zijn of van elkaar verschillen. Deze vooringenomenheid in empathie heeft gevolgen. Bij voorbeeld, schenken mensen minder tijd of geld om iemand met een andere nationaliteit te helpen in vergelijking met iemand met hun eigen nationaliteit.

Neurowetenschappers hebben aangetoond dat deze bias duidelijk is in hoe onze hersenen zowel uit de eerste hand als uit de tweede hand pijn verwerken. In een van deze studies, kregen de deelnemers een pijnlijke schok en keken ze ook naar een andere persoon die een pijnlijke schok kreeg. Er was meer gelijkenis in de neurale activiteit van de deelnemers wanneer de persoon die ze observeerden, geworteld was in hetzelfde sportteam als zijzelf.

Of empathie een positieve impact heeft op de samenleving of niet, is het onderwerp geweest van een fel debat over politiek, filosofie en psychologie. sommige geleerden hebben gesuggereerd dat empathie moet worden afgedaan als te beperkt in omvang en inherent bevooroordeeld om een ​​plaats in ons morele leven te hebben.

Overig hebben betoogd dat empathie een bijzonder krachtige kracht is die veel mensen kan motiveren om anderen te helpen en dat ook kan zijn uitgebreid meer zijn inclusief.

Wat grotendeels buiten beschouwing wordt gelaten, is of het daadwerkelijk ons ​​gevoel van wat goed en fout is, kan zijn dat onze empathie beperkt. Misschien geloven velen van ons dat ongelijkheid in empathie juist is - dat we meer moeten zorgen voor degenen die dichtbij en op ons lijken. Met andere woorden, loyaliteit is een grotere morele kracht dan gelijkheid.

De moraliteit van empathie

In 2020 hebben we een studies om de moraliteit van empathie beter te begrijpen.

Driehonderd deelnemers uit de hele VS voltooiden een onderzoek waarin ze een verhaal voorgeschoteld kregen van een persoon die leert over wereldwijde voedselschaarste. Het individu leest over de worstelingen van twee mensen in het verhaal, een die sociaal dichtbij is - een vriend of een familielid - en een ander die sociaal ver weg is: bijvoorbeeld uit een ver land. In verschillende versies wordt de persoon in het verhaal beschreven als empathie voelen voor de vreemdeling of voor de vriend of familielid, of voor beide mensen in gelijke mate, of voor geen van beide.

Nadat ze het verhaal hadden gelezen, beoordeelden de deelnemers hoe moreel goed of fout ze dachten dat het voor deze persoon was om op deze manier empathie te voelen.

Wanneer ze verhalen worden gepresenteerd waarin de persoon empathie voelt voor alleen de vriend / familielid of de sociaal afstandelijke persoon, antwoorden de deelnemers doorgaans dat het moreler is om empathie te voelen voor de vriend / familielid. Maar de deelnemers oordeelden dat gelijke empathie het meest moreel was. Gelijke empathie werd beoordeeld als 32% meer moreel juist dan empathie voelen voor slechts één persoon in het verhaal.

Vriend of vreemdeling?

Hoewel deze studie suggereerde dat mensen het moreler vonden om gelijke empathie te hebben, liet het bepaalde vragen onbeantwoord: wat zat er achter de waargenomen moraliteit van gelijke empathie? En zou dit patroon gelden als mensen hun eigen gevoelens zouden beoordelen op empathie?

Dus hebben we een vervolgonderzoek uitgevoerd met een nieuw monster van 300 mensen. Deze keer veranderden we het verhaal zodat het vanuit het perspectief van de deelnemers kwam, en de twee mensen in nood waren mensen die ze persoonlijk kenden - de een was iemand die dicht bij hen stond, de ander een kennis. We hebben ook eindes aan het verhaal toegevoegd, zodat deelnemers nu ook empathie voor beide mensen konden voelen, maar in verschillende mate.

De resultaten waren opmerkelijk vergelijkbaar met de eerste studie: meer empathie voelen voor iemands goede vriend of familielid werd als moreler beschouwd. Maar het meest opvallende was dat het voelen van gelijke empathie voor beide mensen opnieuw werd beoordeeld als de meest morele uitkomst.

Waar te gaan vanaf hier?

Op een moment dat het bevorderen van een cultuur van zorg voor degenen die anders zijn een uitdaging lijkt, kan ons onderzoek enig inzicht en misschien hoop bieden. Het suggereert dat de meeste mensen vinden dat we evenveel om iedereen moeten geven.

Met de juiste benadering kan dit geloof in de moraliteit van gelijke empathie zich zelfs vertalen in echte veranderingen. Recent werk heeft aangetoond dat empathie kan worden vergroot op basis van iemands motivatie en persoonlijke overtuigingen. Voor voorbeeld, lieten deelnemers die een brief schreven over hoe empathie kan worden gekweekt en ontwikkeld, verbeteringen zien in hun vermogen om de emoties van anderen te herkennen, een belangrijk onderdeel van empathie.

We leven ongetwijfeld in een tijdperk waarin mensen dat ook zijn gedeeld door ras, nationaliteit en politieke overtuiging. Maar we zijn allemaal mensen en we verdienen het allemaal om op een bepaald niveau verzorgd te worden. Ons onderzoek levert het bewijs dat dit principe van gelijkheid in empathie niet een of ander duister ideaal is. Het is eerder een grondbeginsel van onze morele overtuigingen.

Over de auteursThe Conversation

Brendan Gaesser, universitair docent psychologie, University at Albany, State University of New York en Zoë Fowler, Graduate Assistant, University at Albany, State University of New York

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

breken

Related Books:

Cruciale gesprekstools om te praten als er veel op het spel staat, tweede editie

door Kerry Patterson, Joseph Grenny, et al.

De lange paragraafbeschrijving komt hier.

Klik voor meer info of om te bestellen

Splits nooit het verschil: onderhandelen alsof je leven ervan afhangt

door Chris Voss en Tahl Raz

De lange paragraafbeschrijving komt hier.

Klik voor meer info of om te bestellen

Cruciale gesprekken: hulpmiddelen om te praten als er veel op het spel staat

door Kerry Patterson, Joseph Grenny, et al.

De lange paragraafbeschrijving komt hier.

Klik voor meer info of om te bestellen

Praten met vreemden: wat we moeten weten over de mensen die we niet kennen

door Malcolm Gladwell

De lange paragraafbeschrijving komt hier.

Klik voor meer info of om te bestellen

Moeilijke gesprekken: hoe bespreek je wat het belangrijkst is?

door Douglas Stone, Bruce Patton, et al.

De lange paragraafbeschrijving komt hier.

Klik voor meer info of om te bestellen