Veerkrachtpraktijken en cultureel gewortelde gezondheidstradities zijn veelbelovend voor het overwinnen van trauma in echte situaties.

 De menigte in een kerkgebouw van Minneapolis weerspiegelt de VS in zijn volledige diversiteit. Mensen van alle leeftijden, etnische groepen en rassen - gekleed in doorhangende jeans en zakelijke pakken, yogabroeken en brandweeruniformen, hijabs en honkbalpetten - stromen door de deur op een heldere lenteochtend.

In een tijd waarin het land lijkt te zijn verdeeld in steeds kleinere kampen, wat brengt 130-mensen uit verschillende lagen van het leven samen op deze plek? Het antwoord, zo blijkt, is even eenvoudig als complex - de ervaring van trauma en de zoektocht van elke persoon naar antwoorden om de verstrekkende gevolgen ervan te overwinnen.

"Mix het een beetje en zoek iemand die niet veel op jou lijkt voor een gesprek", moedigt de gastheer, Marnita Schroedl, een vrouw met gemengd ras en kortgeknipt haar aan. Trauma kwam vroeg in haar leven, legt ze uit, toen "mijn blanke grootmoeder mijn moeder de keuze gaf om me op te geven of verbannen te worden uit de familie."

Haar moeder koos haar familie boven haar kind, dat op de leeftijd van 3 in drie pleeggezinnen had gewoond. "Uiteindelijk raakte ik uitgeput omdat ik altijd boos was," legt ze uit. Als gevolg hiervan werd haar levensmissie om mensen te verbinden en te genezen via haar organisatie, Marnita's tafel.

Deze bijeenkomst in de kerk wordt "Tips en technieken voor veerkracht" genoemd en is er een in een serie gepresenteerd door het Catalyst Initiative, een project van de Minneapolis Foundation gericht op het eren en bevorderen van cultureel authentieke zelfzorgpraktijken.

Een snelle rondleiding door de plaats toont demonstraties van lichaamswerk, kunsttherapie, ontspanning en andere behandelingen die verder gaan dan de gebruikelijke benaderingen van trauma. Een aan de muur geplakt bord luidt: "Meditatie en mindfulness-oefening bleek succesvoller dan groepstherapie om PTSS te behandelen in de kliniek van de Veterans Administration in Minneapolis."

Het bevorderen van innovatieve methoden van zelfzorg staat centraal in het doel van Catalyst om de gezondheid te verbeteren door de gevolgen van diepgeworteld trauma aan te pakken, zelfs als de oorspronkelijke bron van schade is geëindigd. Het trauma kan negatieve ervaringen uit de kindertijd, raciale onderdrukking, seksueel en huiselijk geweld, geweld, armoede, oorlog, geslacht en LGBTQ-discriminatie en andere vormen van acute stress omvatten.

Een ongunstige jeugdervaring, in het bijzonder, "veroorzaakt veranderingen in de architectuur van de hersenen die alles beïnvloeden, van fysieke groei tot emotionele ontwikkeling," volgens een rapport van het Minnesota Department of Health.

"We hebben allemaal een aangeboren vermogen om te genezen," zegt katalysatordirecteur Suzanne Koepplinger. “Maar om dat aan te boren, moeten we eerst erkennen dat trauma leeft in onze geest, lichaam en geest. Daarom moet de genezing plaatsvinden in onze geest, lichaam en geest.

"Dit is een empowerend model", zegt ze. "De meeste mensen willen zichzelf helpen genezen, niet volledig afhankelijk zijn van medicijnen en ziekenhuizen."

Elke ademhaling die je doet

In een volle breakout-sessie aan de achterkant van het kerkgebouw beschrijft psycholoog en coach Drake Powe de langetermijneffecten van trauma als 'existentiële vermoeidheid - het gevoel dat je niet door kunt blijven gaan. Je wordt dun gedragen door zorgen en teleurstelling. '

Hij vertelt zijn eigen verhaal over het opgroeien als een Afro-Amerikaan in een overwegend witte buurt aan de zuidkant van Chicago. “Ik werd veel achtervolgd. Ik moest mijn route naar huis altijd van school veranderen. Ik was constant in gevecht of vlucht. Wie is er om me heen? Wat zou er daarna kunnen gebeuren? Waar is mijn uitweg? '

Powe dacht dat hij dit achter zich had gelaten totdat slopende paniekaanvallen begonnen in zijn 20s. Toen besefte hij hoeveel woede nog steeds door zijn lichaam stroomde. De belangstelling voor meditatie oppikken, voor het eerst aangewakkerd door het tv-programma van 1970 Kung Fu, begon hij een eclectische spirituele reis die hem leidde naar het boeddhisme, het soefisme, christelijke mystici en joodse leerstellingen.

"Van dit alles heb ik geleerd hoe ik dingen zo moet omkaderen dat ik me op dit moment empowered voel, wat een gevoel van interne veiligheid biedt," zegt hij. "Of u bent de baas over uw emoties, of zij hebben de leiding over u."

Foto door Carina Lofgren.

Hij instrueert de groep om diep adem te halen, elk een paar seconden vast te houden alvorens uit te ademen met een beslissende "ah".

"Ik wed dat je niet aan veel andere dingen dacht terwijl je dit deed," vertelt Powe. "Dit laat zien dat je meer bent dan alleen je denkproces."

Iedereen kan profiteren van zelfzorg, zegt Powe. "De meeste mensen hebben een pensioenstrategie, maar hebben geen strategie om stress te verminderen, wat minstens zo belangrijk is."

Onze benadering van genezing uitbreiden

Onderzoek laat zien dat 80% van onze gezondheid is toe te schrijven aan niet-medische factoren zoals onze buurt, sociale banden, economische kansen, persoonlijk gedrag, familieachtergrond en mentale toestand.

"Daarom moeten we veerkracht en genezing in ons dagelijks leven inbouwen, niet alleen als preventieve strategie om welzijn te bevorderen, maar ook als reactie op de groeiende gezondheids-, sociale en economische verschillen in de samenleving," zegt Koepplinger.

Bovendien is zelfzorg vaak veel goedkoper dan conventionele medicijnen, chirurgie of therapie. Ze wijst erop dat als Medicare, Medicaid en andere grootschalige gezondheidsplannen deze behandelingen goedkeurden, die bewezen effectief zijn in medische studies, Amerikanen kunnen elk jaar honderden miljarden dollars besparen.

Koepplinger is voormalig directeur van de Minnesota Indian Women's Resource Center, waar ze programma's heeft opgezet om inheemse meisjes en vrouwen te helpen die zich bezighouden met sekshandel en drong aan op staatswetgeving om dit misbruik te beteugelen.

"Hoe mensen omgaan met tegenslag ziet er anders uit in verschillende culturen," zegt ze. "Vaak is het belangrijk om genezingsmethoden op te nemen die cultureel relevant zijn voor mensen met een specifieke achtergrond."

Haar eigen familie traceert een deel van haar erfgoed aan de Abenaki-bevolking van New England en Quebec, hoewel Koepplinger niet als stamlid is ingeschreven. Ze heeft gedurende vele jaren regelmatig trauma's ondergaan in een misbruikhuwelijk en heeft haar leven letterlijk te danken aan een lokaal project voor huiselijk geweld en enkele geweldige lokale politieagenten. "Ik had zoveel geluk en ik wil iets teruggeven", zegt ze.

Opgericht uit frustratie

De missie van het Catalyst Initiative is om meer mensen kennis te laten maken met innovatieve therapieën door de sociale, emotionele, mentale, gedragsmatige, spirituele en omgevingsinvloeden te benadrukken die onze gezondheid beïnvloeden. "Catalyst groeide uit frustratie over de traagheid van de gezondheidszorg om wellness en preventie volledig te omarmen", zegt Gayle Ober, president van de George Family Foundation, die het initiatief vijf jaar geleden lanceerde. Vorig jaar verschoof de administratie van Catalyst naar de Minneapolis Foundation.

Andere belangrijke spelers in de gezondheidszorg rond Minneapolis-St. Paul is ook begonnen meer aandacht te schenken aan de specifieke behoeften en culturele tradities van achtergestelde gemeenschappen. Catalyst is onlangs een partnerschap aangegaan met maatschappelijke organisaties voor geestelijke gezondheidszorg om zelfzorg en cultureel relevante genezingspraktijken te introduceren op openbare colleges van twee jaar en vier jaar in de hele staat. De behoefte aan geestelijke gezondheidszorg op universiteitscampussen is landelijk stijgende, dus dit initiatief kijkt verder dan conventionele behandelingen door seminars en trainingen aan te bieden voor studenten en personeel over zaken als trauma en ongunstige ervaringen uit de kindertijd.

Foto door Carina Lofgren.

Bovendien heeft Catalyst beurzen toegekend aan 58-organisaties die mensen van kleur, inheemse gemeenschappen, veteranen, LGBTQ-gemeenschappen, jongeren en landelijke Minnesota-mensen dienen. De projecten variëren van het naschoolse programma van een zwarte kerk om kinderen te helpen genezen van zowel historisch als persoonlijk trauma tot programma's op drie Indiase reservaten die inheemse geneeswijzen toepassen die een aanvulling vormen op reguliere gezondheidszorg.

Een andere subsidieontvanger is NorthPoint Health & Wellness Center, een eerstelijns kliniek aan de noordkant van Minneapolis, waar 91% van de patiënten mensen van kleur zijn en 30% geen ziektekostenverzekering heeft.

"We zitten in de frontlinie", zegt medisch directeur Dr. Paul Erickson, en merkt op dat mensen in de buurt gemiddeld 10 jaar jonger sterven dan mensen in rijke buitenwijken op enkele kilometers afstand.

Dankzij de Catalyst-financiering heeft NorthPoint 40-medewerkers kunnen trainen in de nieuwste gegevens en technieken over zelfzorgbenaderingen zoals stressvermindering, lichaamsbeweging, dieet en mindfulness.

"Wat geweldig is, is dat deze benaderingen niet noodzakelijk iets kosten," zegt Erickson. "Je kunt een wandeling maken, mediteren, naar een park gaan en het is gratis."

Ze zijn ook gewoon het soort technieken dat het Catalyst Initiative voor iedereen toegankelijker wil maken, niet alleen degenen die een trauma hebben meegemaakt, zegt Koepplinger. "Zelfzorg en cultureel relevante genezing betekenen, op één niveau, weten wanneer je moet pauzeren, bijvullen en voor jezelf zorgen", zegt hij. "We willen dat iedereen dit kan doen."

Over de auteur

Jay Walljasper schreef dit artikel voor JA! Tijdschrift. Jay is de auteur van 'The Great Neighbourhood Book' en raadpleegt, schrijft en spreekt over het creëren van vitale, rechtvaardige, geliefde gemeenschappen.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op YES! Tijdschrift

boeken_bewustzijn