Volgens een nieuwe studie kregen risicokinderen meer dan een uur slaap per nacht na deelname aan een mindfulness-curriculum op hun basisscholen.

Het onderzoek, gepubliceerd in de Journal of Clinical Sleep Medicine, is de eerste die polysomnografietechnieken gebruikt, die hersenactiviteit meten, om te beoordelen hoe mindfulnesstraining op school de slaap van kinderen verandert. Het leerplan leerde kinderen ontspannen en omgaan met stress door hun aandacht op het heden te richten, maar het leerde hen niet hoe ze meer konden slapen.

"De kinderen die het leerplan kregen, sliepen gemiddeld 74 minuten meer per nacht dan vóór de interventie", zegt senior auteur Ruth O'Hara, een slaapexpert en hoogleraar psychiatrie en gedragswetenschappen aan de Stanford University. "Dat is een enorme verandering."

Slaap met snelle oogbewegingen, inclusief dromen en helpt bij het consolideren van herinneringen, verlengde ook bij kinderen die de technieken leerden.

“Ze wonnen bijna een half uur rem slaap', zegt O'Hara. “Dat is echt heel opvallend. Er is theoretisch, dierlijk en menselijk bewijs dat suggereert dat het een zeer belangrijke slaapfase is voor de neuronale ontwikkeling en voor de ontwikkeling van cognitieve en emotionele functies.”

Meer dan normale bedtijden

Kinderen in de studie leefden in twee lage inkomens, voornamelijk Latijns-Amerikaanse gemeenschappen in de San Francisco Bay Area. Eén gemeenschap ontving de interventie; de andere diende als de controle.

Beiden hadden een hoge mate van misdaad en geweld, en gezinnen hadden te maken met stressfactoren als voedselonzekerheid en overvolle, onstabiele huisvesting. Deze aandoeningen zijn een recept voor slecht slapen, zegt Victor Carrion, hoogleraar kinder- en jeugdpsychiatrie en hoofdonderzoeker van het onderzoek. Carrion, die het Stanford Early Life Stress and Resilience Program leidt, lanceerde de studie om jongeren te helpen de effecten van het leven in een stressvolle omgeving te beheersen.

Kinderen met een verhoogd risico in staat stellen om beter te slapen, is niet alleen een kwestie van hen vertellen om meer te slapen of te blijven regelmatige bedtijden, echter.

"Om in slaap te vallen moet je ontspannen, maar ze hebben het moeilijk om hun ervaringen los te laten", zegt Carrion. "Ze voelen zich niet veilig en kunnen 's nachts nachtmerries en angsten hebben."

Het studieprogramma bestond uit een training om de aandacht op het heden te vestigen; oefeningen met langzame, diepe ademhaling; en op yoga gebaseerde beweging. Yoga-instructeurs en de leerkrachten van de kinderklas gaven twee jaar lang twee keer per week les in het leerplan op alle basis- en middelbare scholen in de gemeenschap die de interventie ontving.

Instructeurs leerden kinderen wat stress was en moedigden hen aan om de technieken te gebruiken om hen te helpen rusten en ontspannen, maar ze gaven geen instructies over slaapverbeterende technieken zoals het handhaven van consistente bedtijden.

De instructeurs gebruikten het Pure Power Curriculum, ontwikkeld door een non-profitorganisatie genaamd PureEdge; het is gratis beschikbaar voor scholen in zowel het Spaans als het Engels.

Van de meer dan 1,000 derde- en vijfdeklassers die aan het onderzoek deelnamen, rekruteerden de onderzoekers 58 kinderen die het curriculum en 57 kinderen uit de controlegroep ontvingen voor drie slaapbeoordelingen thuis, uitgevoerd voordat het curriculum begon, na een jaar en na twee jaar. Deze beoordelingen maten de hersenactiviteit tijdens de slaap, via een dop van elektroden die op het hoofd van het kind werden geplaatst, evenals de ademhaling en hartslag en het zuurstofgehalte in het bloed.

Beter slapen... meer stress?

Aan het begin van het onderzoek ontdekten onderzoekers dat kinderen in de controlegroep gemiddeld 54 minuten meer sliepen en 15 minuten meer REM-slaap per nacht hadden dan kinderen in de groep die later de training kreeg: Kinderen in de controlegroep sliepen ongeveer 7.5 uur per nacht, en die in de leerplangroep ongeveer 6.6 uur per nacht. De onderzoekers weten niet waarom kinderen in de twee gemeenschappen, ondanks overeenkomsten in inkomensniveau en andere demografische gegevens, verschillende gemiddelde slaaptijden hadden.

Maar de slaappatronen van de twee groepen evolueerden anders. Gedurende de onderzoeksperiode van twee jaar nam bij de kinderen in de controlegroep de totale slaap af met 63 minuten per nacht, terwijl de minuten REM-slaap stabiel bleven, in lijn met slaapverminderingen die typisch worden waargenomen in de latere kinderjaren en vroege adolescentie. Daarentegen kregen de kinderen die deelnamen aan het leerplan 74 minuten totale slaap en 24 minuten REM-slaap.

"Het is intuïtief logisch dat kinderen die niet deelnamen aan het leerplan hun slaap verminderden, gebaseerd op wat we weten over hoe het is om een ​​kind van deze leeftijd te zijn", zegt Christina Chick, een postdoctoraal wetenschapper in de psychiatrie en gedragswetenschappen en de hoofdauteur van de studie.

“Oudere kinderen blijven mogelijk op om huiswerk te maken of te praten of te sms'en met vrienden. Ik interpreteer onze bevindingen om te betekenen dat het curriculum beschermend was, in die zin dat het vaardigheden leerde die hielpen beschermen tegen die slaapverliezen.” Hormonale veranderingen en hersenontwikkeling dragen ook bij aan veranderingen in slaap op deze leeftijd, merkt Chick op.

Toch was de gemiddelde hoeveelheid slaap die studiedeelnemers in beide groepen ontvingen laag, zegt Chick, en merkt op dat ten minste negen uur slaap per nacht wordt aanbevolen voor gezonde kinderen.

De onderzoekers veronderstellen dat kinderen verbeteringen kunnen ervaren in hun slaap via vermindering van stress. De kinderen die tijdens het onderzoek het meeste sliepen, rapporteerden echter ook een toename van stress, misschien omdat het leerplan hen hielp te begrijpen wat stress was. Toch sliepen ze beter.

De onderzoekers zijn van plan om de bevindingen breder te verspreiden, bijvoorbeeld door leraren te helpen een soortgelijk curriculum te leveren. Ze plannen ook verdere studies om te begrijpen hoe verschillende elementen van het curriculum, zoals oefeningen die een diepe, langzame ademhaling bevorderen, het functioneren van het lichaam kunnen veranderen om een ​​betere slaap mogelijk te maken.

"We denken dat het ademwerk de fysiologische omgeving verandert, misschien de activiteit van het parasympathische zenuwstelsel verhoogt, en dat resulteert in een betere slaap", zegt Chick.

De National Institutes of Health en de Lucile Packard Foundation for Children's Health hebben het werk gefinancierd.

Bron: Stanford University

Over de auteur

Related Books:

The Whole-Brain Child: 12 revolutionaire strategieën om de zich ontwikkelende geest van uw kind te voeden

door Daniel J. Siegel en Tina Payne Bryson

Dit boek biedt praktische strategieën voor ouders om hun kinderen te helpen emotionele intelligentie, zelfregulatie en veerkracht te ontwikkelen met behulp van inzichten uit de neurowetenschappen.

Klik voor meer info of om te bestellen

Discipline zonder drama: de hele hersenmanier om de chaos te kalmeren en de zich ontwikkelende geest van uw kind te koesteren

door Daniel J. Siegel en Tina Payne Bryson

De auteurs van The Whole-Brain Child bieden ouders begeleiding om hun kinderen te disciplineren op een manier die emotionele regulering, probleemoplossing en empathie bevordert.

Klik voor meer info of om te bestellen

Hoe te praten zodat kinderen zullen luisteren en luisteren zodat kinderen zullen praten

door Adele Faber en Elaine Mazlish

Dit klassieke boek biedt praktische communicatietechnieken voor ouders om contact te maken met hun kinderen en om samenwerking en respect te bevorderen.

Klik voor meer info of om te bestellen

De Montessori-peuter: een handleiding voor ouders om een ​​nieuwsgierig en verantwoordelijk mens op te voeden

door Simone Davies

Deze gids biedt inzichten en strategieën voor ouders om Montessori-principes thuis toe te passen en de natuurlijke nieuwsgierigheid, onafhankelijkheid en liefde voor leren van hun peuter te bevorderen.

Klik voor meer info of om te bestellen

Vreedzame ouder, blije kinderen: stoppen met schreeuwen en beginnen met verbinden

door dr. Laura Markham

Dit boek biedt praktische richtlijnen voor ouders om hun denkwijze en communicatiestijl te veranderen om verbinding, empathie en samenwerking met hun kinderen te bevorderen.

Klik voor meer info of om te bestellen

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Futurity